Вот и все, эту вычеркиваем. Я знала, что больше никогда ее здесь не увижу.
Может, где-то в самой глубине души по-женски я ей сочувствовала, но эгоистка внутри меня ликовала.
Позиция собаки на сене? Возможно. Но это не я их разлучила.
Окно спальни наверху снова стало темным, я думала, что Артур сейчас тоже уйдет, но нет, он неожиданно медленно спустился со ступенек и, засунув ладони в карманы джинсов, поднял голову вверх, словно любуясь звездами.
Решение пришло молниеносно.
— Аглая, ты куда это? — раздался сонный голос мамы из ее комнаты.
— Свежим воздухом подышу. Сейчас вернусь. Спи.
Торопливо сунув ноги в шлепки, я вышла на улицу и, сходя с ума от опьяняющего адреналина, двинулась к хозяйскому дому.
Глава 2
Артур не сразу меня увидел, а заметив рыжее привидение в белой пижаме, прекратил созерцать красоту небес.
— А, это ты. Чего не спишь, Веснушка?
— Да вы тут такое шоу устроили, не до сна. Продолжение будет? Люблю сериалы.
Он криво усмехнулся и, вытащив из кармана пачку сигарет, сел на порог.
— Сегодня была заключительная серия. Зе энд.
Огонек зажигалки на мгновение осветил его лицо и тут же потух. Выпустив в небо сизое облако, Артур не глядя протянул мне пачку:
— Будешь?
— Ты что, я не курю. Это же вредно!
— Правильно, — и снова затянулся.
Подумав, я тоже села рядом с ним, засунув ладони между коленей.
Может, слишком нагло, но когда еще? В последний раз мы общались два месяца назад, когда он забрел на кухню, чтобы взять что-то из холодильника, а я в это время помогала маме готовить ужин. Тогда мы перекинулись парой ничего не значащих слов. Сейчас же я хотела получить чуть больше его внимания.
В конце лета он улетает в Кембридж и целых два года будет учиться на магистратуре в Гарвардском университете. Лига Плюща[1]. Высшая лига. Дорогая, элитная, манящая… и далекая от меня, как другая галактика.
Как и он сам.
— Поссорились? — я кивнула на запертые ворота.
— Я ни с кем не ссорился.
— Кажется, она другого мнения.
— И в который раз наши с ней мнения разошлись.
Я понимала, что следующим своим вопросом могу сильно его разозлить, но не спросить не могла:
— Она кричала что-то о том, что ты ее не любишь. Это правда?
— Правда, — не разозлился. — Я никогда никого не любил.
— А почему?
— А зачем? И вообще, никакой любви не существует. Так, сказка для инфантилов.
— Цинично.
— Я циник. Ты не знала? — впервые за весь разговор он повернул ко мне голову и посмотрел. Сначала в глаза, потом лениво скользнул взглядом чуть ниже.
Я смутилась. И отругала себя за то, что не надела бюстгальтер.
— Ты всегда была рыжей? — не отводя взгляд, неожиданно спросил он.
— Всегда, — я обалдела. То есть он даже этого, выходит, не замечал? — Но я светлее была, недавно покрасилась в медный. Ну… — отчего-то смутилась. — Чтобы оттенок поярче сделать.
— И в кого ты такая? У отца твоего темная шевелюра… была. И мать блондинка.
— Не знаю. Может, в тетку — мамину сестру. Она ярко-рыжая. Тоже была.
— Умерла?
— Угу, — я замолчала, не зная, уместно ли это рассказывать не близкому к нашей семье человеку. Ведь момент, что тетя сама решила уйти из жизни, едва родив ребенка, прямо из окна роддома… слишком тяжелый и личный. И грустный, поэтому я решила все-таки не поднимать эту тему. — Наверное, в нее.
— Красиво, — прищурив один глаз, выпустил струю дыма, а затем протянул руку и потер между пальцев прядь моих волос. И эта его выходка…
Я вспыхнула, но не отодвинулась ни на сантиметр. Впрочем, радовалась я недолго, уже через мгновение он потушил сигарету о порог и кинул окурок в урну.
— Ладно, иди спать. Детское время закончилось.
— Мне восемнадцать! — выпалила я гордо.
— Да ладно? Ты же в школу вроде бы недавно ходила.
— Уже закончила. С серебряной медалью.
— Умная, значит.
— Ну, не дура.
В темных глазах мелькнул проблеск интереса. Он по-прежнему сидел на месте, не уходил, что явно свидетельствовало о том, что что-то его во мне зацепило. Он не из тех, кто будет тратить на кого-то свое время из вежливости. Артур и наигранная вежливость — вообще понятия разнополярные.
Я хотела спросить у него еще о многом, вопросы копились во мне годами, и сейчас было как никогда подходящее время задать если не все, то многие, но наш хрупкий контакт прервал голос мамы:
— Аглая! Ты почему не спишь?
1
Лига Плюща — это объединение восьми самых престижных университетов США, которые отличаются исключительным качеством образования. Необычное название появилось благодаря растению, которое украшает старинные здания университетов.