Я не могу пошевелить правой рукой. Моя кисть никак не реагировала на то, чего из последних сил желает моя сущность, не погибшая под тяжестью трудностей. На запах свежего воздуха, не заполненного пылью до последней своей капли, я из последних сил продолжила двигаться наверх, прямо, не останавливаясь. И хоть моя правая кисть сейчас изогнута под неестественным углом, внутреннее желание жить пересиливало всякую боль, всякое отчаяние, коим я была поглощена с самого первого дня пребывания здесь.
Я сумела пережить изнасилование, отрезанный до половины язык и отсечённые волосы, смогла перетерпеть бремя «дара» и вынести тяготы безумия. Так чего же мне стоило перетерпеть недолгую, хоть и сильную боль? Скоро это всё закончится, и я смогу приняться за долгожданную месть, идею которой я так долго вынашивала в своём сердце, словно мать, что вынашивает своё дитя. И я также холила и лелеяла мысль о том, что наконец-то он поплатится. Поплатится за то, что сотворил со мной.
Стоило мне только выбраться оттуда и почувствовать, что пол подо мной стал больше, шире, я блаженно рухнула на покрытое ковром дерево, воспевая благословенные молитвы себе и своему сильному желанию выжить. В голове пронеслись те дни, когда я так сильно просила смерти, когда молила о ней и Всевышнего, и всех, кто попадался мне на глаза. Я ползала на коленях, била поклоны и целовала подол одежды того, кто первым войдёт в мою комнату, чтобы покормить спустя долгое время. Но никто не слушал, все умело игнорировали мои просьбы и мольбы, пропуская их мимо ушей и насмехаясь надо мной, над исхудавшей истощённой Лале.
Я помню, что где-то рядом находился стол, на котором всегда лежало что-то вкусненькое, остатки от приготовленного блюда или некоторые ингредиенты, что оказались лишними. Всё наощупь. Ориентируясь лишь на обманчивую память, я пыталась отыскать стол на этой проклятой кухне, но, провертевшись около двадцати минут, так ничего и не нашла, совсем отчаявшись.
Что-то упало на пол. Что-то мягкое, не совсем тяжёлое. Скорее, какой-то мягкий плод, потому что он не издал какого-то хруста или удара, подобного яблоку или что-то такое. Это прозвучало слева, чуть поодаль. Медленно передвигаясь в сторону утихшего звука, что растворился в звенящей тишине, я старалась воссоздать те звуковые волны, что донеслись до меня секунду назад. Я пыталась повторить их силу, громкость этого звука, отыскать его источник, его начало.
Я нашла этот чёртов фрукт и победно сжала его в здоровой руке, почувствовав, как склизкая мякоть просочилась меж моих пальцев и испачкала тыльную сторону ладони, запястья. В нос ударил знакомый запах, один из тех, что раньше казался невыносимым, от которого меня запросто могло стошнить. Запах гнили и плесени скользнул в нос и коснулся каждого рецептора, активируя его, нервируя, стараясь вызвать обратную реакцию. Но ничего кроме урчащего живота не подало знака.
Я не знаю, что за фрукт это был. Но по едва уловимому тонкому запаху, практически несуществующему, я поняла, что это было яблоко. Когда-то. Сколько оно здесь лежит, если сгнило до такой степени, что твёрдая сердцевина превратилась в растекающуюся кашу? По крайней мере это очень напоминало яблоко, ведь вокруг меня витала знакомая слабая кислинка с примесью ни с чем несравнимой сладости.
Жадно откусив кусочек, я быстро его пережевала, не растягивая удовольствия. Хоть гнилое яблоко и не было самым прекрасным деликатесом, который мне удалось опробовать за всю мою жизнь, но сейчас этот испорченный фрукт был до такой степени вкусным, что я готова была вырывать остатки своих волос от наслаждения, наполняющего тело.
Я жевала его так, будто прямо сейчас мне предложили съесть пахлавы, насквозь пропитанной мёдом, которую я так любила до того, как меня здесь закрыли. Я даже самой себе не могу рассказать того, как это случилось. Словно из головы выбросили все моменты, связанные с этим несправедливым поступком моего кузена, который сейчас наверняка корчился от боли в молодом сердце и желудке.
Вдоволь наевшись хоть и не самых приятных вещей, вкус которых въелся в остатки моего языка и моё нёбо, в мягкую плоть моих щёк и дёсен, я уселась на пол, незамысловато скрестив ноги. Мехмед рассказывал, что это поза лотоса. Иногда я прокручивала его рассказы о мире, о том, что ему удалось повидать, услышать и прочувствовать. Он рассказывал о странах, где люди живут совершенно по-другому, не так, как живёт здешняя знать. Казалось, шехзаде читал мне сказки, унося в совершенно другой мир, где не существовало болей и обид. Его забота мне нравилась. Нравилось, как он оглаживал мои раны кончиками пальцев и помогал передвигаться по комнате после того, как меня избивала хозяйка дома, нравилось, как он читал мне стихи, такие лёгкие и чарующие, совсем несложные к осознанию.
Нравилось мне всё это ровно до тех пор, пока он не подчинялся желанию взять меня. Силой, грубо вжимая в постель и заставляя жалобно стонать от боли и отчаяния, которое оставалось после таких его посещений. Он двигался внутри меня так яростно, жадно и дерзко, что мне иногда казалось, что я как-то обидела его, насолила. Сделала что-то не то, за что и получила наказание. Наверное, я провоцировала его. Я была самой настоящей выскочкой в его глазах, и он просто пытался меня усмирить, показать, что я могу поплатиться за своё слишком наглое поведение.
Я закрыла глаза, и картинка совершенно не поменялась. Тьма осталась тьмой. Она засела в моих глазах, обвила их, подобно ядовитому плющу. И как бы я не пыталась, слепота — проблема, с которой я буду жить до конца своих дней. Я никогда не увижу причины своей смерти. Я не увижу саму смерть. Я смогу только услышать её и прочувствовать каждой фиброй души. Может, я увижу её чужими глазами, но своими — больше никогда.
Передо мной предстали покои и куча слуг, что беспорядочно и обеспокоенно вертелись у шикарной постели, возле шёлковых простыней на мягоньких перинах. Я осмотрела свои руки. Свои жилистые мужские руки, которые так часто касались моей шеи, бёдер, волос и груди.
Ко рту Мехмеда протянули ложку, наполненную отваром, пахнущим ромашкой и фиалкой. Знакомый запах защекотал в носу и ему пришлось чихнуть, отвернувшись в сторону. Лекари сделали тактичный едва заметный шаг назад.
Сейчас я полностью управляю его телом и могу сотворить всё, что посчитаю нужным.
Словно маленький противный дьяволёнок, сидящий на плече у заблудшей души, я тянула за различные ниточки, ведущие к совершенно разным последствиям. Стоило задуматься о том, насколько сильно становится жарко, так, чтобы тело едва не сгорало заживо, как врачи охали, мечась и шепчась о том, что у шехзаде жар, который необходимо срочно сбить. Когда я представляла, как на его голову падает тяжелая наковальня или толстая дворцовая колонна, то каждая его мышца напрягалась от несносной боли в черепе, что едва не разламывался от накалившихся чувств.
Я игралась его здоровьем небрежно, мучая изящно, искусно. Я хотела, чтобы он узнал каково это: голодать, даже если рядом с тобой находятся лучшие повара или самые роскошные блюда. На каждую его попытку поесть я скручивала его желудок в тугой узел и всё съеденное стремительно возвращалось обратно, вязким рвотным пятном оставаясь на постели или в вовремя подставленной миске.
Я представляла, как на кусочки разрывается его сердце, как оно сжимается до незримых размеров и не принимает былой формы, навсегда оставаясь сжатым, напряжённым комком сосудов и нервов, кровоточащим до неприличия сильно. И от этого юноша хватался за грудную клетку, пальцами впиваясь в тонкую кожу, покрывающую широкую мужественную грудь.
Врачи были в недоумении от того, что творилось с шехзаде. Ни одна болезнь не носила в себе таких симптомов как те, что они наблюдали. Но наивные мужчины и женщины даже не догадывались, в чём же кроется секрет болезни Мехмеда, единственного наследника османского престола.