- Бить будут!- Догадливо произнес Камрад.
- Точно. Будут. - Подтвердил Жор.
Первые наказание приняли оборванцы, которые просидели в камере дольше землян. Палач бил в полсилы, но и этого хватало чтобы кожа на спине вспухала багровыми полосами, а бродяги заходились в крике. Чтобы они оставались на месте, их держали за ноги и за руки двое крепких подручных палача. Пять ударов на каждого много времени не заняли, и вскоре скамья готова была принять и прихватчиков.
- Парни, я первым пойду.- Решился Жор.
Он стянул рубаху с оторванными рукавами и решительно лег на скамью. Сильные руки тотчас схватили его.
- Привет от Лиса!- Тихонько шепнул тюремщик, который держал Жора за руки.- Ты только ори.
И плеть обрушилась на голую спину Жора. Палач делал широкий замах, но удар вышел совсем несерьезный. Жор, ожидавший боли почувствовал лишь небольшой шлепок.
- А-а-а-а-а! - Во все горло заорал он, выполняя указание.
Получив все пять ударов, Жор поднялся с лавки, демонстрируя как ему нестерпимо больно. Причину этого спектакля он увидел в окне третьего этажа. Какой-то важный дядька наблюдал за экзекуцией.
- Парни, орите как можно громче!- По-русски предупредил друзей Жор.
- Ай-ай-ай-уууууууу!- Голосил Камрад.
- Уййййййй-а-а-а-а! - Не отставал от него Перст.
Потом стонущих и скособоченных землян повели обратно в тюремное помещение. Там, в небольшой комнатке им выдали по деревянному жетону с какими-то нарисованными значками.
- Через семь дней или вы сдадите жетоны и докажете что устроились на работу, или постарайтесь убраться из города.- Предупредил их мужчина с пышными усами и строгими глазами.- Иначе вас заметет патруль и отправит куда-нибудь подальше. И обзаведитесь приличной одеждой, нечего нам город позорить! Поняли?
- Как есть поняли, господин. - Поклонился Перст.- Мы не бродяги, просто попали в сложную ситуацию.
- Знаю я ваши ситуации! - Хмуро взглянул на него чиновник.- Кости, вино и девки - вот ваши ситуации! Я прав?
- Правы.- Признался Жор.- Молодые мы и глупые. Вот и попались. Больше такого не повторится.
- Откуда вы родом?- Внезапно спросил чиновник.
- Из Вольных Земель.- Ответил Перст.
- Оно и видно! Все там такие, и возраст тут не причем. Я в ваши годы уже трудился честно! Все, пошли с глаз моих!
- Легко отделались.- Констатировал Жор, когда прихватчики оказались на улице.- А все благодаря Лису. Хороший мужик, хоть и вор.
- Ты не слишком обольщайся насчет него.- Остудил друга Перст.- Ворам, Жор, верить нельзя. Они всегда поступают как им выгодно. Чувствую, придется нам еще с этим Лисом столкнуться и неизвестно чего он за свою помощь потребует. В камере ладно, там мы ему скучать не дали, а вот договариваться с палачом его никто не просил.
- Согласен.- Поддержал командира Камрад.- Нам в какие-либо истории влипать глупо, нам дело нужно сделать. У того чиновника, который нам жетоны выдал, я пару книг видел. Причем печатных. Значит, наверняка и книги по географии есть. Да и остальные тоже.
- Ладно, книги это позже. Сейчас у нас на них денег не хватит. Надо работу найти.- Кивнул Жор.- А сейчас, может по пивку? В честь окончания срока?
Камрад с надеждой взглянул на командира и заметно двинул кадыком. В тюрьме давали только воду, которая была мутной и воняла тиной. Отметить сразу несколько поводов парням казалось весьма заманчивым.
- Никакого пива!- Воспротивился намечающемуся празднику Перст.- Сначала надо одежду более или менее нормальную купить. А то в таком виде нас патруль будет на каждом шагу тормозить. Да и работу найти легче будет. И не забывайте, ночевать нам пока негде!
- Так-то оно так! - Разочарованно вздохнул Камрад.- Только пива хочется. Чисто из научных целей, попробовать, чем оно от нашего отличается.
- Попробуем еще. Где одежду искать будем?- Перст огляделся по сторонам.- О! Идея!
Он сделал несколько широких шагов и преградил путь мальчишке лет десяти, который был занят очень важным делом. Тащил привязанного за рога бородатого козла. Козел идти не хотел и выражал свое отношение к произволу и бесчеловечному обращению с братьями меньшими, истошными воплями.
- Эй, парень! - Окликнул мальчугана Перст.- Скажи, где можно одежду купить подешевле?
Мальчишка смахнул со лба пот и понимающе оглядел Перста. Не укрылось от его внимания и тот факт, что трое кое-как одетых парней стояли возле здания тюрьмы.
- Так на рынке дяденька, лавка старьевщика есть!- Ответил он.- Там дешевле всего, правда и одежка не самая лучшая.
- А где этот рынок находится?- Продолжал допытываться Перст.- Мы в этом городе впервые, ничего еще не знаем. Объяснишь?
- Так я на рынок и иду.- Признался мальчишка.- Маменька сказала козла нашего туды отвесть. К дядьке Кору. Дяденька, а помогите эту животину до рынка дотащить, а я вам лавку покажу?
- Идет!- Согласился Перст.- Парни! А ну взялись дружно!
Против силы троих крепких парней козел ничего противопоставить не смог. Бекать он, правда, стал еще громче, но шел гораздо охотней. Потому как стоило ему хоть на секунду остановиться, бедному козлу тут же прилетал солидный тумак. Да и тащил его теперь не мелкий пацан, а рослый детина. На середине дороги козел огорченно вздохнул, и дальнейший путь проделал молча и добровольно.
Во время транспортировки вонючего и бородатого козла, прихватчики с любопытством оглядывали город в котором волею судьбы очутились. Когда их пригнали, осматривать достопримечательности было особо некогда, да и теперь путь их лежал по окраинам. Дома, в основном из дерева, редко превышали один этаж. А трехэтажных вообще было мало, и виднелись они вдалеке, на центральных улицах.
Мальчишка, радуясь что не ему приходится козла тащить, припрыгивал рядом и охотно отвечал на вопросы парней.
- Город наш большой, только растянут по всему берегу.- Говорил он.- Большинство с реки живет, кто рыбу ловит, кто в порту работает. Гостиницы есть, постоялые дворы, и дома с девками, только они ближе к порту находятся. А рынков у нас целых три, как иначе? Корабли со всех сторон плывут, товаров много везут. Здесь-то рядом запарные ворота, там ездят редко, в основном крестьяне из деревень, а вот через южные большие купеческие караваны идуть. Во все стороны идуть. Туда идуть и оттуда идуть. Даже хакасины иногда приезжают. А уж шурганов, мертинов и лертов тут как грязи!
- Насчет грязи это ты правильно парень подметил.- Сердито буркнул Камрад чуть не наступивший в конское "яблоко".- А эти шурганы и хакасины это кто?
- Шутите что ли дяденька?- Вытаращил на него глаза мальчуган.
- Просто мы из дальних краев, там у нас всех по-другому называют.- Пришел на помощь Камраду Жор.- Ты уж расскажи, а то не хочется дураком выглядеть.
- Шурганы это люди такие, только у них лица, словно медь начищенная, а глаз и не видать почти!- Важно надулся мальчишка, читая лекцию взрослым парням.- Мертины тоже красномордые, но волос у них светлый, а глаза нормальные. Ну а лерты вовсе как головешки черные. Словно в золе спят!
И он звонко расхохотался демонстрируя отличные, белые зубы.
- А хакасины?- Напомнил Камрад.
- Хакасины и вовсе чудной народ. - Мальчишка сплюнул на дорогу.- Живут где-то далеко на севере. Лицом на нас походят, волос белый и морды тож белые, только у них бабы всеми командуют. Нет, мужики воины справные, а все едино баба во главе клана стоит. У мужиков даже добра свого нет, все жене принадлежит! Бывает же такое!
И он снова рассмеялся.
- А эльфов у вас нет?- Поинтересовался Перст.- Или гномов? И орков?