- А это кто такие?- Вытаращил на прихватчика глаза мальчишка.
- Эльфы, они как люди, только уши длинные и кверху заостренные.- Начал толковать Перст.- Гномы тоже на людей похожи, только мелкие, с тебя ростом, а плечи широкие и бороды длинные. Ну а орки и вовсе на людей не походят, у них клыки наружу а кожа зеленая.
- Сгинь! Сгинь! - Мальчишка забыв про козла отскочил на несколько шагов, скрестил руки на груди, положив ладони на плечи.- Светлый Гинир защити!
- Парень, ты чего?- Перст не на шутку разволновался. А ну как по незнанию он чего запретного ляпнул.- Я же просто так спросил! Я сам их никогда не видел, в одной старой книге прочитал!
- Нечего всякую ересь читать!- Немного успокоился мальчишка.- Служители Светлого Гинира услышат и на костер вас потащут! Не знаю из каких вы краев, а токма здесь лучше о таком не болтайте!
- Хорошо, не будем.- Перст переглянулся с остальными.- Далеко еще до рынка?
- Нет, пришли почти! - Буркнул мальчишка и беседа прервалась.
Через несколько минут парни услышали гул который издает большое количество народа собравшись в одном месте. А потом увидели и сам рынок. Приличных размеров территория огороженная забором, набитая до отказа лавками, прилавками и загонами. Мычали коровы, ржали кони, голосили зазывалы. Покупатели всех возрастов сосредоточенно разыскивали необходимые им товары, а покой их охраняли городские стражи. Крепкие парни, в кольчугах и шлемах, вооруженные деревянными дубинками и кинжалами, неторопливо прогуливались среди покупателей, внимательно осматривая всех и вся. Вот в одном углу заголосила некая дама, и стражи тут же бросились на звук. И быстро скрутили какого-то лохматого типа.
- Вам в ту сторону.- Сказал мальчишка, забирая веревку и привязанного к ней козла.- Три ряда пройдете, а потом налево. Там увидите.
- Спасибо тебе.- Искренне поблагодарил его Перст.
Проталкиваясь между людьми, многие из которых подозрительно косились на землян-оборванцев, прихватчики шли в указанном направлении. Зазывали их не трогали, руководствуясь внешним видом землян и сомневаясь, что в их карманах найдется хотя бы монетка. Пару раз спросив более точный маршрут, вскоре друзья остановились возле довольно ветхого с виду одноэтажного здания. Изображения рубахи и платья на вывеске говорили сами за себя. Решительно толкнув дверь прихватчики вошли внутрь.
- Господам что-нибудь угодно?- Проскрипел чей-то голос.
Проходчикам не сразу удалось разглядеть в тусклом освещении хозяина "элитного" бутика. Высокий, худощавый старик, с длинными седыми волосами и бледными глазами сливался с грудами заношенной и рваной одежды.
- Нам нужна одежда и обувь. На всех.- Сказал Перст.
- Сейчас что-нибудь подберем.- Старик, не смотря на свой внешний вид, двигался легко и быстро. Он открыл ставни и свет, вместе с гомоном рынка ворвался в лавку. Тонкими, но крепкими пальцами старик легко перекидывал груды одежды, откидывая некоторые образцы в сторону.
- Так-с, молодые господа, примерьте вот эти замечательные вещи, которые вам, безусловно, подойдут! - Старик приглашающим движением указал на отложенные тряпки.
Земляне начали примерку. Перст обзавелся рубашкой и вполне приличной курткой, Жору подобрали тот же комплект, а Камрад еще обменял свои штаны на более подходящие по размеру. Все предложенные вещи были впору, глаз у старьевщика наметан за долгие годы. Хоть одежда и была поношенной, но выглядела вполне прилично.
- А обувь и шляпы?- Напомнил Перст.
- Сейчас-сейчас!
А вот обувь была не самая лучшая. Стоптанные каблуки, протертые подметки, потрескавшаяся кожа. Шляпы вообще выглядели натуральным вороньим гнездом. Поля соломенных изделий обвисли, а войлочные колпаки были грязными и плохо пахли.
- Нет, ну это никуда не годится! - Возмутился Жор, держа в руках мятый колпак.- Обувь - это еще куда не шло, а вот со шляпами что делать будем?
- Кажется, у меня что-то еще было.- Задумался старьевщик.- Посмотрю в том углу.
На этот раз он рылся в своих запасах довольно долго. В результате Жор и Перст получили свои соломенные шляпы, а Камраду досталось нечто между буденовки и кепи из фетра. Оглядев друг друга прихватчики довольно кивнули.
- Сколько мы должны? - Спросил Перст.
Старьевщик поднял глаза к закопченному потолку, долго шевелил губами и загибал пальцы.
- Накидывает раза в три, не меньше.- Шепнул друзьям Камрад.- Надо будет попробовать цену сбить.
- Три рала.- Вынес свой вердикт старьевщик.
- Что-о-о-о? - Завопил Камрад. - Три рала? Да ты в уме ли, старик? За это барахло и три рала? Один хал и не аллом больше! И то, потому что ты нам понравился!
- Один хал! -Старьевщик завопил еще громче.- Побойся Светлого Гинира! Вещи-то почти новые! Такое и купцу не стыдно одеть! Два рала и четыре хала!
- Купцу? Вот сейчас я схожу к купцам и покажусь во всей красе! - Камрад решительно встал напротив старьевщика демонстрируя, что без скидки он отсюда не уйдет.- Скажу, что ты посчитал этот наряд самым подходящим для них! Посмотрим, во что они тебя нарядят! Один хал и два алла!
И началась великая битва. Жадность против бережливости, старость и опыт против молодости и задора. Один понемногу сбавлял цену, понимая что задрал ее слишком высоко, а другой по монетке увеличивал свое предложение. Но не часто. Перст и Жор вначале с любопытством наблюдали за сражением, но через полчаса это им наскучило. Но и бросить товарища в изнурительном бою они тоже не могли, поэтому смиренно ждали конца битвы.
- Все! - Объявил довольный Камрад.- Перст, дай один рал. Я же говорил что цена втрое завышена!
Перст без слов выделил монетку.
- Молодой человек, если вы захотите попробовать себя в торговле, я могу посодействовать в поиске места!- Странно, но старьевщик выглядел не менее довольным, чем Камрад.- Я многих купцов знаю, да и старика Свитча многие знают!
- Я подумаю, господин Свитч.- Камрад вежливо поклонился старику, и друзья отправились в дальнейший путь.
- Благодаря Камраду мы хорошо сэкономили на одежде.- Сказал Жор.- Помните, Лис говорил, что в порту есть ночлежка, где можно переночевать всего за пару аллов? Предлагаю отправиться туда, но сначала может поедим чего-нибудь?
- Нет, давайте город посмотрим.- Запротестовал Камрад.- В ночлежку мы успеем. А поесть и впрямь не мешает. Чувствуете, как пирожками пахнет?
- Вперед, на поиск пирожков!- Перст, как и положено командиру, занял место во главе отряда.
Долго искать не пришлось. Возле большого здания оказавшегося трактиром, прямо на улице продавали горячие пирожки, размером с ладонь Жора. Каждый прихватчик взял себе по два пирожка, а комплекте получил еще и кружку с фруктовым взваром, до боли напоминающее компот. Пирожки оказались с начинкой из ливера и очень вкусными. Правда, уточнять, чей именно ливер пошел на начинку, земляне не стали. Немного насытившись, прихватчики покинули территорию рынка.
Они не могли не заметить, что прохожие перестали обращать повышенное и негативное внимание к их персонам. Разумеется, одежда сыграла свою роль, ибо парень в потертой, но целой одежде выглядит гораздо приличней, чем просто в одних штанах.
- Камрады, а вам не кажется, что эти вещи сняты с трупов?- Внезапно спросил Камрад, разглядывая свою куртку.
- Вполне возможно.- Кивнул Жор.- У тебя дырка напротив печени. Ее хоть и зашили и попытались отстирать ткань, но следы крови заметить можно.
- Какая разница?- Пожал плечами Перст.- На новую одежду нам пока рассчитывать не приходится.
- Да я понимаю, но все равно как-то неприятно.- Камрад дернул полу куртки.- А может мне неприятно от всей этой грязи!
И действительно, улицы города чистотой не блистали. Брусчатка, покрытая сухой, ломкой грязью, и украшенная конскими яблоками, отбивала всякое желание ходить босиком. Канавы, прокопанные вдоль дороги, были забиты дурно пахнущей смесью бытовых отходов. Но, нельзя сказать, что уборка города не велась, центральные улицы убирались, и весьма тщательно. А вот на задворки сил или желания не хватило.