От его слов на душе у Ивана стало тоскливо. Это же ему говорили дома, да что толку: на роль добровольца судьба выбрала его.
- Правда, и на Яне не лучше, - добавил Помор. - Там ещё холодней и вдобавок ко всему – это тюрьма без замков - оттуда никуда не сбежишь. Тут хоть есть море и дорог навалом, а там и этого нет. Да, далеко тебя, парень, заслали!
- Почему заслали? Меня направили на работу как молодого специалиста. Никто меня не засылал. Неожиданно Иван поймал себя на мысли, что Жека стал его раздражать, а тот, как ни в чем, ни бывало, продолжал:
- Ну, нет, ты не прав, Ваня. Такое направление нужно расценивать как ссылку. По моим понятиям, молодых специалистов должны посылать куда-нибудь южнее, где немного теплее, чем на Колыме. Что же ты так дешёво продался, поторговаться что ли не мог? Ты же вольный, как я понимаю.
- Вольный, конечно. А что?
- А то, что не похож ты на вольного. Несёшь тут мне ахинею. Ты, наверно, едешь конвоиром в зону или мусором в райотдел милиции. Тоже мне, нашёлся молодой специалист! Бог весть, откуда он тут взялся и сразу готовый инженер.
От негодования у Ивана зачесались кулаки. Он подумал, что с величайшим удовольствием влепил бы этому хаму по морде. Врезал бы так, чтобы тот больше никогда не приставал со своими дурацкими обвинениями. Но он снова сдержал себя и сказал как можно спокойней:
- Да ты что, смеёшься! Я ещё зэков в глаза не видел. А вообще мне без разницы, где работать. Хоть на северном полюсе, лишь бы была интересная работа.
Жека хмыкнул. Теперь он всё понял: так мог говорить только человек, ещё не испытавший трудностей и смотревший на мир через розовые очки.
- Да, парень, я вижу, ты, действительно, не хлебал ещё казённых щей, а то бы пел другие песни. Ладно, хрен с тобой, поделись жратвой. Тебе, я вижу, слишком много одному. Я больше не могу смотреть, как ты добро переводишь.
Иван заказал закуску и графин водки. Сосед от нетерпения или от того, что чем-то был озабочен, играл своими длинными пальцами. Он, то соединял обе ладони вместе, то пальцами стучал по столу, выбивая барабанную дробь. Но как только официантка поставила закуску перед ним, сразу набросился на еду, не забывая при этом наполнять свою рюмку. Пока он ел, слышалось только чавканье, а как наелся, потянуло на разговоры. Неожиданно он вскочил и побежал к выходу.
Глава 6
В свободном поиске
Подходило к концу изучение фондовой литературы. Закатов перелопатил десятки отчётов, составленных разными авторами в разные годы и его «секретный» чемодан, хранившийся в геологических фондах, разбух от собранных материалов. Кроме отчётов, в нём лежали топографические карты, аэрофотоснимки и общие тетради с выписками из секретных отчётов.
Выписки из разных отчётов по результатам исследований, проведенных геологами за долгие годы, мелким убористым почерком заполнили толстую амбарную книгу.
Перед ними Фёдор написал полное название отчёта, а на разлинованных полях указал его инвентарный номер и автора. Выписки отражали характер геологического строения района и сведения по полезным ископаемым. Почти третья часть этого необычного конспекта была посвящена золотоносности района. Сюда же были собраны материалы со всех просмотренных отчётов. Именно эти, уже потёртые страницы чаще всего перечитывал Фёдор. Многие из них он знал наизусть.
«Единичные знаки золота обнаружены в девяти шлиховых пробах, - тихо читал Закатов, играя остро заточенным карандашом. - Из них по три пробы найдены по рекам Соркотук и Талакан. Две - в долине реки Чара и одна - в русловых отложениях реки Ланка. Золото представлено жёлтыми и золотисто-жёлтыми полуокатанными и окатанными пластинками размером от одной десятой до двух десятых миллиметра».
Эти реки протекали в разных районах огромной территории, поэтому никакой связи между единичными находками золота, сделанными геологами, он не находил. Настораживало лишь то, что эти очень мелкие золотины геологи нашли в разные годы. Такую мелочь можно было смыть с лотка при промывке или даже пропустить при анализе, но, несмотря на это, они как-то остались и теперь стали главным поисковым критерием, которым руководствовались другие. Так как шлихи были проанализированы в разных лабораториях страны, где минералоги обнаружили и описали эти золотинки, говорить об их ошибках не приходилось.
Размышлять на эту тему Закатов мог часами, но главный вывод, который он сделал для себя, был таков: раз такие мелкие золотинки остались в шлихе, то их, по всей вероятности, было много. Значит, золото там всё-таки есть.