Я отлично понимал старого пройдоху терять дочь и становится должником семьи из кшатриев смертельно опасно. Только мужчины из варны кшатриев могли брать невесту с любого другого сословия и отказать им или не уберечь выбранную девушку, это все равно, что обречь свой род на вымирание. Какова бы ни была причина, месть будет неизменной и жестокой и найдет всех членов семьи. Мужчины будут убиты, дети и женщины проданы, а все имущество перейдет роду воина. Так что пришлось главе семьи выбирать из двух зол меньшее. Если от жрецов еще можно скрыться, то вот от возмездия кшатриев за нанесенное оскорбление — нет.
Отпустив беженцев, я поспешил в обратный путь. Каково же мое удивление, когда вернувшись, увидел танцующую Нику. Несмотря на допускаемые ею ошибки и не совсем правильные движения, оторвать взгляд от фигурки девушки было невозможно. Но не только это меня поразило. Я первый раз слышал как она смеялась. Веселый смех наложницы зачаровывал. Он сливался с перезвоном браслетов на ее руках и ногах. Было приятно видеть ее радостной и улыбающейся. Значит, привыкает к нашему миру. И это хорошо. Не хотелось бы, чтобы она сломалась.
Расспросив Ману о том как прошел день женщин, я узнал, что Ника хотела осмотреть крепость. Несмотря на усталость, решил все же порадовать девушку. Кроме того, это будет еще одним шагом к нашему сближению. Я чувствовал себя рядом с необычной наложницей голодным хищником следящим за своей жертвой. Очень опасной жертвой. Эта охота меня заводила и возбуждала. Ничего похожего я никогда и чувствовал. Да и не делал. Мне еще никто никогда не отказывал. Наоборот, любая выбранная мной девушка всегда старалась мне угодить. А тут… Предвкушающе улыбаясь, я готовился к приятному ужину, а потом и не менее приятной прогулке.
Как только мы поднялись на верхнюю площадку, Ника с жадностью принялась все вокруг рассматривать.
— А что это за сооружения на склонах гор?
— Это сторожевые башни. Как бы мы ни хотели, но перекрыть все дороги и тем более горные тропы невозможно. Задача дозорных на башнях увидеть тех, кто пытается нелегально пересечь границу и подать сигнал.
Удовлетворившись ответом, девушка продолжила изучать как крепость, так и горный кряж на котором она располагалась. Приказав Аджиту и Мазуру присматривать за наложницей, сам отвлекся на завораживающий вид Анантрама отправляющегося в свои чертоги и окрашивающего не только горизонт, но и весь Истский хребет в оранжевые цвета, а вершины гор в насыщенный фиолетовый. Мой взгляд медленно переместился в сторону Зикалура. Что там происходит? Что нам принесет возвращение Богов? Когда-то они спасли наших предков, перенеся их из осажденного горада в этот мир. Но несколькими веками позже, сами же чуть не погубили все население нового мира. Они дали нам законы по которым мы жили все эти века. Но так ли они хороши, эти законы? С одной стороны, люди с нашей далекой праматери, покорили космос, а с другой, они чуть не уничтожили сами себя. Не слишком ли высока плата за развитие? И как на происходящее на Земле, смотрят их Боги? Возможно, именно они наказали мужчин далекой планеты за своеволие и непослушание, сделав их слабыми и безвольными созданиями?
— Ника, расскажи мне о Богах своего мира.
Наложница, еще несколько мгновений назад, с азартом изучающая вачхари*, растерянно посмотрела на меня.
— О ком?
— О Богах.
— Ну, по истории мы проходили, что в древности люди поклонялись разным богам и святым, но я, честно говоря, особо никогда не интересовалась этими мифами. Да и было их слишком много. На протяжении истории человечества разные народы верили во множество всевозможных существ. Но это было очень давно. Более тысячи лет назад. Сейчас люди не забивают этими глупостями свои головы. Ведь когда с помощью науки можно объяснить все что происходит в мире, сложно верить чудеса и сверхъестественное.
— Так уж все? — мне тяжело было поверить услышанному. Я лично читал древние манускрипты, в которых описывались деяния Богов. И не верить им, повода у меня не было. Возможно, Боги просто покинули их мир, как когда-то Мэндэ оставили и нас. Вот только наши Боги вернулись. А их нет. Вот и потеряли они веру, из-за чего чуть не погибли. А возможно, что те враги, с которыми сейчас сражаются жители Земли, как раз и посланы Богами, чтобы наказать своих непослушных детей и вернуть в лоно веры.