- Думаю, к пиратам нужно внимательно присмотреться, - после приветствий и поздравлений, начал я разговор. - В ближайшее время нам понадобятся опытные и бесстрашные бойцы на Дальнем Востоке. Для всех вас не секрет, что мы будем воевать на Цейлоне, нам предстоят сражения на море с британцами. Пленные пираты могут оказаться опытными моряками, не раз ходившими на абордаж, такие бойцы нам пригодятся.
- Какие они бойцы, за полчаса их разделали! - Весёлый от удачного боя, высказался командир канониров с "Беты".
- Для тех, кто не знает, поясняю. Берберские пираты, которые попали нам в плен, наводят ужас не только на одинокие торговые суда. Они не боятся сражаться с испанскими и французскими военными кораблями, конвоирующими торговые караваны. И, почти всегда, добиваются успеха! - Я кивнул головой, пережидая бурное обсуждение моих слов. - В ходе войны с британской Ост-Индской кампанией нам понадобятся опытные абордажники, думаю, берберы способны обучить и возглавить такие команды из новичков, что мы наберём на Дальнем Востоке. Там, кстати, берберам труднее будет нас обмануть, чем тем же китайским пиратам. Они будут надёжнее, так как бежать им некуда.
- Да, - поддержал меня Ван Дамме. - Не забывайте, что наши трофеи довольно трудно продать в Европе. А берберы знают порты и людей в северной Африке и Турции, где любой товар сразу купят без лишних вопросов. Надеюсь, все понимают разницу между бесплатной войной и прибыльным сражением?
Громкий рёв заглушил последние слова капитана. Все бойцы знали вкус трофеев и оценили задумку Клааса. Действительно, если мы найдём удобный рынок сбыта трофеев ближе Европы, будет замечательно. Интересную мысль подсказали мне слова капитана. Есть ведь ещё пираты в Красном море и Персидском заливе. Нужно наводить связи с ними, хотя бы для сбыта трофеев, те совсем рядом с нами, и цену дадут бОльшую, нежели в Китае. Должны, по крайней мере, исходя из логики, к Европе они ближе. Нужно навести справки, когда вернёмся, может, что выйдет.
После совещания, капитаны и стрелки стали активно присматриваться к пленникам. Всего мы в море собрали двести сорок берберов, треть из них были ранеными. В течение недели, пока мы шли до Кале, половина раненых умерли. Итого, около двух сотен пиратов содержались на кораблях, где их постепенно обучали русскому языку, с постоянной психологической обработкой. Дело несложное, даже примитивное, понятное любому дураку. Либо ты поступаешь на службу русским, подписываешь контракт на десять лет. Либо, на обратном пути отправишься кормить акул, возле любимого побережья Африки. Особо упёртых среди пиратов не было, откуда им там быть? Так, что контракты подписали все, принесли мне клятву на Коране. Но, это уже было позже. За нарушение контракта, в лучших традициях восемнадцатого века предусматривалось лишь одно наказание - смерть. Зато вполне понятно и доходчиво, никто из берберов не был благовоспитанным человеком, таких лишь подобное наказание и держит в рамках.
Итак, в Кале мы несколько облегчили судно, высадив нашего профессора с коллекцией и ассистентами. Освободившееся место в трюме заняли пираты, поступившие в подчинение наиболее опытным командирам. Нечего берберам время терять, пусть обучаются языку путём погружения в среду, привыкают к строевой подготовке, командам на русском языке. Ружья "новобранцам" мы пообещали выдать после клятвы на Коране и принятия присяги. Пока бывшие пираты отрабатывали элементы совместной атаки кораблей, их захват и прочие нюансы. За время стоянки в порту мне удалось встретиться с нашим агентом Уинслеем, офицером разведки его величества Георга Третьего. Нет, официально разведки в Британии не было, но, в подразделении, занимавшимся этим делом, Уинслей и служил.
Кроме вороха новостей, выложенных старым знакомым, мы обменялись планами совместной работы. Я откорректировал задание англичанину, выдал солидную сумму в гинеях, как положено между благородным сословием, а не в фунтах, чтобы придать толику благородства нашим отношениям. Видно было, что Джон оценил мои действия, и тут же сообщил об окончании англо-французской войны, как о решённом факте. Кроме того, по планам британской Ост-Индской кампании, любезно переданных Уинслеем, никаких военных действий восточнее Сингапура не планировалось. Зато, были расписаны инструкции для офицеров и управляющих делами кампании на Цейлоне. Там попадались весьма нелестные отзывы о королевстве Канди, и просто людоедские планы по зачистке нескольких районов, поддерживавших голландцев. Причём, особо подчёркивалась необходимость убийства аборигенов-мужчин, с чисто экономической целью, лишить голландцев работников, приносящих им прибыль.
Мы обговорили сроки моего возвращения, когда Уинслей, через посредников, естественно, привезёт в Кале завербованных специалистов. К обычным мастерам-механикам, судостроителям и врачам, я попросил добавить нескольких зоологов и ботаников. Английские регулярные сады в это время славились на всю Европу, и Джон обещал прислать молодого и амбициозного садовника, безуспешно пытающегося найти богатого покровителя. Планы у садовника были громадные, как раз для воплощения их на Беловодье. Будем там создавать картинку, как наглядный пример райского уголка. За время плаванья вместе с профессором Пешке мы нарисовали детальные планы зоопарков и ботанических садов во Владивостоке и Невмянске. Так пусть и англичане добавят свою толику в привлекательную сторону дальневосточных городов.
Дальнейшее плаванье до Петербурга прошло незаметно, даже датские проливы, которых я опасался, прошли быстро, без излишних формальностей. Верно, если вовремя и хорошо заплатить, все формальности, как правило, становятся необязательными. В морском порту, предупреждённый по радио Никита устроил нам пышную встречу, с духовым оркестром, сборищем многочисленных зевак. Полагаю, все дипломаты и газетчики получили приглашение, как и значительная часть вельмож. Обилие богатых экипажей, сплошной линией стоявших вдоль причалов, было тому подтверждением. На выходе из шлюпок я попал на импровизированный митинг, в лучших традициях советских времён.
Никита подхватил меня под руку и провёл на приготовленную трибуну из свежесколоченных досок.
- Чего красной тканью не обшили? - Рассмеялся я другу на ухо, - с твоим зелёным мундиром весьма гармонирует.
- Не поверишь, не успели, плотники запили, еле трибуну сколотили. Отвык ты от России, здесь такие вещи сплошь и рядом. - Улыбнулся Никита, подхватывая с трибуны рупор, вроде капитанского. В него он и начал вещать. - Сегодня мы встречаем славных покорителей Дальнего Востока. Шесть русских кораблей, преодолели сорок тысяч миль через три океана - Тихий, Индийский и Атлантический! Приплыли в Россию, в Санкт-Петербург, через бури и штормы, через схватки с пиратами и морскими чудовищами. Преодолели все трудности и опасности, чтобы сказать государыне императрице Екатерине Великой и всему русскому народу, Россия твёрдо стоит на берегах Тихого океана! Мой друг, по высочайшему повелению государыни нашей инспектор тех далёких краёв. Он привёз невиданные богатейшие товары, коих даже просвещённая Европа не имеет! Знай наших! Ура!!
- Поддержи меня, в подобном стиле, - сунул рупор мне в руку Никита, пока зеваки выражали своё восхищение криками и свистом.
- Здравствуйте, господа! Я рад сообщить вам, что русские люди с каждым годом всё лучше живут на берегах Тихого океана! Рабочие и приказчики славного города Владивостока зарабатывают в месяц от двадцати до полусотни полновесных серебряных рублей, офицеры и купцы ещё больше, а крепостного рабства там и в помине нет. Верфи Русской Дальневосточной кампании способны строить океанские корабли, что прошли сорок тысяч миль легко и быстро, всего за два месяца, ура!!! (как раньше писали, долгие и продолжительные аплодисменты, в смысле, крики). Да, на этих красавцах мы выдержали и нападение пиратов, и штормы. - Я показываю на шесть океанских кораблей, с развёрнутыми флагами РДК. Народ поворачивается в том направлении, корабли выглядят очень эффектно на фоне маленьких судёнышек, привычных для мелководного балтийского моря. - Дальний Восток, господа, это поистине золотой берег России, неисчерпаемые богатства произрастают там на каждом шагу. Через несколько дней торговый дом Лушникова начнёт продажу тех богатств и диковинок, что мы привезли. А Русская Дальневосточная кампания приглашает в свои ряды смелых, деловых, решительных молодых людей. Тех, кто способен служить России шпагой или пером, руками и умом, всех, кто любит нашу Родину! Ура!!!