На обратном пути флотилия должна была доставить из Петербурга аж шесть тысяч переселенцев, завербованных нашей конторой. А за год во Владивосток и Беловодье прибыло уже двенадцать тысяч русских, многие расселялись на опустевших равнинах Маньчжурии. На острове Белом, пятидесятикилометровая полоса отчуждения вокруг Невмянска, ещё три года назад пустовавшая, уже заполнялась фермерами. Ещё год-другой, и свободной земли на острове не останется, пора осваивать Австралию и заселять Калифорнию.
Туда, кстати, и в Австралию, и в Калифорнию, мы тоже отправили подкрепление. До тысячи русских переселенцев уплыли в обе колонии, по две батареи гаубиц, полсотни карабинов, миномёты и огромное количество боеприпасов. Пока оба поселения не приносили никаких доходов, но, тут я не жалел никаких средств, это работа на очень важную перспективу. Основной задачей новоотправленных переселенцев в Калифорнии было освоение территории, движение на восток, до границы Скалистых гор и прерии. Там, в самых удобных проходах через горы, командирам подразделений вменялось в обязанность ставить остроги, прикрывая горы от проникновения с востока. Независимо, будут то индейцы или переселенцы-американцы, никого не пропускать в Калифорнию. На следующий год, когда все проходы будут перекрыты, направим мастеровых и старателей для поиска золота, серебра, меди, и разработки ископаемых.
В Австралии переселенцам ставилась иная задача, селиться компактно, организуя оборону против высадки морского десанта. То есть, устраивать поселения или наблюдательные посты в немногочисленных удобных для высадки бухтах юго-востока материка. Благо, Большой Барьерный риф прикрывал от кораблей всё восточное побережье. Наряду с контролем побережья, австралийцам вменялось оборудовать хотя бы временные жилища для будущих переселенцев. Туда же относилась разведка удобных для заселения мест, заготовка продуктов, умиротворение аборигенов, желательно мирным путём. Разведку полезных ископаемых мы там планировали года через два, когда обживутся переселенцы, наладят производство продуктов, выстроят дома. Основная задача австралийского десанта была обозначить русское присутствие, не допустить высадки голландцев и англичан. Потому, в Австралию уже перебазировались три парохода, вооружённых гаубицами, для достойного патрулирования побережья.
В Капстаде наши агенты, голландские родственники Ван Дамме, понемногу прикупали землю в устье реки Оранжевой. На купленных участках селились русские крестьяне, а в самом устье даже поставили небольшой острог, на полуроту солдат, с батареей миномётов и пушек. Якобы для защиты фермеров от аборигенов, пока в это верили. От устья, наши поисковые команды двигались на север вдоль побережья, к Берегу Скелетов. Там, на границе пустыни, где это возможно, офицеры получили задание разбить новый острог, который обживать, занимаясь разведкой окрестностей. В самом Капстаде конфликтов с британцами пока не было, собственно, и русских там тоже почти не было. Сами переселенцы там лишь выгружались и сразу отправлялись на север, в одно из окрестных поместий. Порт же служил лишь перевалочной базой для выгрузки переселенцев и погрузки товаров на корабли, отправлявшиеся в Европу. Или выгрузки товаров и погрузки переселенцев на корабли из Беловодья.
Но это были наши тайные заделы на будущее, о которых знали лишь двое. Остальным командирам и заводчикам было известно лишь то, что в Калифорнии и Австралии огромные запасы золота, серебра и меди, потому за эти земли надо держаться изо всех сил, для блага России и Беловодья. С флотилией даров в Петербург отплывали все офицеры-наблюдатели, которые интересно провели полтора года, участвовали в войне с Китаем, в десантах в Камбоджу, в Сингапур, в Пинанг. Они не только поняли нашу тактику ведения боя и военной кампании в целом, но и убедились в богатстве Юго-Восточной Азии. Уж они-то уговорят светлейшего князя Потёмкина-Таврического в необходимости поддержки действий РДК, как минимум. И в перевооружении армии на скорострельные орудия, как максимум. Никита к этому готов, его мастера уже освоили производство пятидесяти миллиметровых орудий и снарядов к ним.
Тем временем, Романов, председатель правления РДК, толково распоряжался своими возможностями. Обороты кампании, как и доходы, ежегодно удваивались и утраивались. По отчётам за 1783 год РДК заработала чистой прибыли двенадцать миллионов рублей, когда Никита по нашей просьбе напечатал выдержки из отчёта в столичных газетах, начался настоящий бум. Даже не бум, а золотая лихорадка, направленная на Восток. Эта лихорадка умело поддерживалась представителями РДК и регулярными поставками азиатских товаров, по неизменно низким, чем в Европе, ценам. Мы понимали опасность популярности РДК для себя лично, монархи не любят людей независимых и богатых. Но, старались успеть, как можно сильнее раскрутить РДК среди обывателей, чтобы о кампании знали все жители городов, как минимум. Чтобы все амбициозные русские люди, все авантюристы, все любители лёгкой наживы, стремились на Дальний Восток. Да, из них редко получаются хорошие работники, они плохие исполнители. Но, часть из них, разбогатев, вернутся на родину, что станет ещё большим стимулом для молодёжи.
Тогда, будущие декабристы пойдут не на Сенатскую площадь, а отправятся в Калифорнию, Австралию, в Капстад, в конце-концов. Выброс нестабильной части населения пойдёт России на пользу, а в колониях сложится русскоязычная среда. Именно то, чего мы и добиваемся, вытесняя англичан из их будущих колоний. Не только лишить Европу большей части нетрудового дохода, не подкреплённого производством. Но и создать на Тихом океане русские анклавы, богатые и далёкие от европейских потрясений, где наука и технологии смогут развиваться без оглядки на государственную и церковную цензуру. Ещё мы попытаемся развить Юго-Восточную Азию в техническом и военном отношении опережающими темпами, чтобы любая попытка колонизации наталкивалась на сокрушительный отпор. Кстати, о сокрушительном отпоре.
Только за 1783 год мы продали Китаю оружия на десять миллионов рублей, Корее на полтора миллиона рублей, Аннаму на три миллиона, жаль, что взяли полуфабрикатами в виде свинца, олова, меди и прочего. Поставки оружия в Камбоджу, Японию и султанаты южного побережья полуострова Малакки и острова Суматры на общую сумму три миллиона рублей можно не считать. Кроме того, нам удалось втянуть в оборонительный союз, кроме Аннама и Кореи, Камбоджу и султанат Кедах, благо в двух последних странах правили подотчётные нам монархи. Соответственно, в Берёзовку прибыли для обучения представители всех стран-союзников. От двадцати до полутора сотен офицеров пехоты и артиллерии от каждой страны, все будут жить и учиться полтора года на русском Дальнем Востоке. После этого, Невмянов планирует регулярные морские и сухопутные манёвры по отражению внешней агрессии.
Кроме оружия, соседи за последние годы неплохо развились технически. Железнодорожная линия дошла от Владивостока до Пусана на юге Кореи. Другая ветка, начатая во время последнего китайского конфликта, дошла в 1784 году до южной оконечности Ляодунского полуострова, где обнаружились огромные залежи марганцевых руд. В двух удобных бухтах Невмянов заложил сразу два порта, назвав их Дальний и Порт-Артур, хотя мы не были уверены в их географическом совпадении с прототипами, но не смогли удержаться от намёка, понятного в этом мире лишь четверым. Зато не сомневались, что сценарий русско-японской войны в этом мире не повторится. Ибо Россия нашими трудами получила прямой выход на трёхсоткилометровый участок побережья Жёлтого моря. И, как следствие, сразу два незамерзающих порта - Дальний и Порт-Артур. Нет, даже три, сюда можно добавить военно-морскую базу в Пусане.