Картографы вели себя скромнее, но их достижения Светлов оценивал, пожалуй, выше всех остальных специалистов. Молодые ребята, два года назад увидевшие теодолиты, работали грамотно, шустро, и не только наметили трассу будущей дороги, ими выбраны места для восьми лётных полей, способных хоть завтра принять первые самолёты. На всех выбранных местах установлены вешки, проведены небольшие, но необходимые земляные работы для удобства приземления и ориентации сверху. Учитывая, что на побережье Бенгалии началось строительство очередной беловодской военно-торговой базы, скоро путь к границам Бутана сократится до одного-двух дней, в случае крайней необходимости. Как никто из его сверстников, Сергей понимал важность быстрой связи и воздушного сообщения. И для получения важной информации, и для спасения людей.
- Да, - скрипнул зубами Светлов, едва не сорвавшись со скользкого склона. - Самое главное мы сделали, что бы там ни говорил Хромов. Случись чего - самолёт прилететь сможет, координаты и приметы взлётных полей давно отправлены по радио. Так, что можно смело продолжать путь. Вперёд и с песней, как любит говорить Палыч!
(создание налоговой полиции в связи с возникновением сверхбогачей?)
Санкт-Петербург. 1796 год.
- Тихон, узнай, как там княгиня с детьми, готова? - граф Никита Сергеевич Желкевский любовался на себя в ростовое зеркало. Хорош, ай, хорош! Никакого животика, лицо загорелое, волосы с проседью, но, свои. Лет пятьдесят можно дать, не больше.
Никите многие говорили, что на свои шестьдесят он не выглядит, когда он отмечал юбилей. Похоже, доля правды в их словах была. И то сказать, лет восемь назад граф шокировал высшее общество столицы, начав заниматься бегом в своём парке и подкачкой на самодельных тренажёрах. Результаты, как говорится, на лице. Ещё раз, поправив на поясе пистолет скрытого ношения, Желкевский отошёл к окну, выходившему на улицу. Всё нормально, паровик попыхивал, ожидая у парадного крыльца. Сзади нервно перебирали ногами жеребцы охраны, сопровождавшей выезд семьи графа на двух открытых экипажах.
Никита невольно задержал взгляд на своём паровике, как сразу назвали локомобили, договорившись все названия новинок русифицировать, как можно больше. Паровик своими формами напоминал Желкевскому скорее автобус, нежели персональный автомобиль. Высокий, на огромных широких колёсах с протектором в лучших традициях колёс внедорожников( всё-таки Россия), с кабиной для водителя и штурмана, он же механик, в которой хранились инструменты на все случаи жизни - лебёдка, ломы, лопаты, цепи и т. д. Там же, в кабине был запас топлива в канистрах, запчасти, оружие, сухой паёк и прочие мелочи. Для пассажиров оставался двенадцати местный салон, отделанный в стиле делового классицизма - кожаные кресла, столик, бар, тахта, даже биотуалет в небольшом пенале.
Вытянутый вперёд высокий, как у грузовика капот, скрывал внутри себя новинку - не обычный паровой двигатель на угле или дровах, которые регулярно приходилось подкидывать, помощнику водителя. Нет, паровик отапливался переработанной нефтью, позволявшей часами не заглядывать в топку. Разве нагар ежедневно счищать, да патрубки промывать кипятком в холодную погоду. Нефть в больших объёмах уже третий год возили из Баку, в огромных бочках. Нынче летом сразу два паровых танкера типа река-море, конструкции сарапульской верфи Кожевникова, успели сделать два рейса в столицу, доставили более двухсот тонн сырой нефти.
Всё сырьё перегнали на керосин и "остальное", керосином работники графа заправляли лампы, а "остальным" топили паровики. Дым шёл, как у старого Краза, но, умельцы сразу вывели выхлопные трубы сзади экипажа. За последние пять лет опыта изготовления паровиков в мастерской Желкевского набрались изрядно. Благо, хозяин сразу избежал большинства проблем, нарисовав первые эскизы паровиков достаточно внятно, с размерами и подробной деталировкой сложных узлов. Таких, как коробка передач, общая компоновка паровика, рулевое управление, ширина и форма колёс, толщина шин и внутренние камеры для них, и многое другое. С марками стали и бронзы помог Быстров, он же исправно поставлял подшипники всех типоразмеров, электрические лампы(в Аннаме стали выплавлять дешёвый вольфрам), а листовое железо, и позже сталь выпускали на таракановских заводах Кожевникова, шины и камеры взялся производить тесть Володи, между прочим, из натурального каучука. Так, всем миром соорудили первые "самобеглые коляски".
Ну, с той поры прошли почти пять лет, мастерская разрослась до небольшого заводика, выпускавшего два паровика в неделю, благо, спрос был неплохой, особенно в последнее время. Продавали всего две модели - простую и "навороченную". Хотя, на волне энтузиазма Никита уже подумывал о проектировании паровых тракторов, бульдозеров, кранов. Да и потребительский рынок личных паровиков не собирался отдавать никому, тут даже Быстров помешать не сможет, далеко слишком. Так, что года через два Желкевский планировал снизить стоимость паровиков, перевести их на жидкое топливо, да завалить всю Европу "самобеглыми экипажами". Европейцы народ прижимистый, быстро поймут, что лошадь надо кормить каждый день, а паровик может стоять месяцами, пить-есть не просит.
Тем более, что в Европе Никита давно подкармливал два десятка газетных издателей и журналистов, по привычке двадцать первого века. Хлебушек с маслом они вполне отрабатывали, почти десять лет создавали в Пруссии, Баварии, Померании, Саксонии, Франции, Голландии, Испании образ богатой передовой и, главное, щедрой, России. И, естественно, лучшего представителя деловой русской аристократии - графа Желкевского, на десятилетия опередившего своими паровозами, паровиками, биноклями и прочими чудесами техники, косных и отсталых немцев, французов и прочих англичан. Никита лично инструктировал многих журналистов и агентов влияния в Европе, чтобы создавали нужное общественное мнение, нужное для России, разумеется.
Бывший советский офицер не мог простить европейцам и америкосам наглой лжи и двойных стандартов в отношении к России двадцатого и двадцать первого века. Когда русские подавались для европейских обывателей дикарями, неспособными усвоить достижения европейской культуры и цивилизации. А проплаченные американским госдепом российские хапуги кричали, что "эта страна" проклята, народ ленивый и глупый, только Европа и Америка могут дать русским свободу и счастье. Теперь Желкевский не жалел времени и денег для формирования подобного образа, с точностью до наоборот. Журналисты регулярно, в различных изданиях, поливали грязью своих соотечественников, расхваливая Россию, и тоскуя по истинным ценностям человеческого духа, доступным лишь русским.
Только в такой передовой стране, как Россия, можно проезжать тысячи вёрст за считанные дни по чугунке, пользоваться новинками человеческого гения - крикунами, бансами, паровиками, пароходами, снимками и прочим. Даже те немногие железные дороги, проложенные в Европе, купленные европейцами в России крикуны и прочее, совсем не то. Как говорится, и дым пониже, и вода пожиже. Одним словом, только в России человеческий гений способен подняться до истинных высот, а мастер, ремесленник, художник или простой рабочий, может получить достойную оценку своего труда именно в России, больше нигде. Со своей стороны, Желкевский всячески поддерживал эти настроения, постоянно вербуя в Европе квалифицированных рабочих, мастеров, учёных, художников, не забывая подавать всё это с помпой и огромной рекламой. Никита надеялся ещё при жизни увидеть результаты этих трудов, когда надменные французы и чопорные англичане будут считать счастьем отправить детей на учёбу в Россию, да и самим побывать в этой благословенной стране.
Пока же граф любовался своим паровиком, поломавшим многие эстетические традиции восемнадцатого века. Но, возможно благодаря этому, невиданному здесь дизайну, оказавшемся на пике популярности. Лаковое покрытие стального цвета придавало всей конструкции хищный вид. Паровик смотрелся скорее бронетранспортёром, нежели легковым экипажем, и было, отчего. Мощность почти сто лошадиных сил, закрытый кузов из полумиллиметровой листовой стали, широкие окна с двойными стёклами. Отделка снаружи исключительно пижонская, золочёные и никелированные бамперы, диски колёс, ручки и молдинги. Графский герб на дверцах, встроенная рация и два помповых ружья в футлярах под сиденьями, на всякий случай. Пружинная подвеска, восемь колес с резиновыми шинами, три передних передачи, одна задняя.