Не дожидаясь ответа, он повернулся и пошёл.
Я поспешила его догнать, Кайл рядом.
— Погоди, местоположение чего конкретно?
Он замедлил темп, но не остановился. Усмехнувшись через плечо, он подмигнул и сказал:
— Вечеринки, конечно.
Снаружи склад выглядел пустым. Народу, собирающегося перед ним, не было. Никаких моргающих огней или пульсирующих басов. Только жуткая тишина. Когда правильность выбора места была подвергнута сомнению, Алекс только махнул рукой и выпрыгнул из автомобиля.
Мы прошли к дальней стене, где обнаружились двое крепких парней, стоящих у единственной металлической двери. Алекс повернулся ко мне, когда мы подошли ближе. Он улыбался, как паренёк, который только что украл последнее печенье.
— Вот и охрана. — Он склонил голову в сторону двух мужчин. — Парень справа может определить, Шестёрка ты или нет. Нет генетической аномалии — нет входа.
У меня отпала челюсть, и по спине пробежал холодок.
— Ты говоришь, что они позволят мне пройти только в том случае, если у меня есть способности?
Неожиданный и заранее провальный поворот событий.
Алекс расслабился и принялся хрустеть суставами. Наклоняясь, он обнажил зубы.
— Я знаю, это чуждое понятие для тебя, но выбора у тебя нет. – И, не дожидаясь ответа, он повернулся к мужчинам. — Здорово, мальчики.
Вышибалы повернулись.
— Вот дерьмо, — прошептала я.
Пытаясь прикрыть ужас на лице, который, я знала, там отразился, я протолкнулась мимо Алекса. Мне нужно было взять контроль над ситуацией в свои руки до того, как стало слишком поздно. Если не это, то пришлось бы всерьёз объясняться. Встав между двумя мужчинами, я сладко улыбнулась и поместила руки на бедра. Это сделало две вещи. Подчеркнуло мою стройную талию и ещё позволило мне зацепиться большими пальцами за ткань футболки, сильнее её натянув. Я должна сделать так, чтобы выглядело всё хорошо, и тогда бы никто ничего не заподозрил.
— Итак, они заставляют вас стоять тут в одиночестве всю ночь?
Старший из них зажал мост своего носа и закрыл глаза, но младший из охранников улыбнулся мне в ответ. Бинго. Он оперся на дверь, вытянул руку и едва уловимо изогнул мышцы.
— У нас бывает часовой перерыв среди ночи.
Я наклонила голову к двери.
— Часа достаточно, чтобы найти какую-нибудь проблему. Если ты меня впустишь, я тебя подожду. Спорим, мы сможем найти тихий уголок, чтобы узнать друг друга немного получше.
Его улыбка переросла в напряжённую усмешку, и он открыл дверь, жестом пропуская меня, Алекса и Кайла внутрь.
Когда мы вошли, Алекс ухмыльнулся, качая головой.
— Ты единственная девушка-не-Шестёрка, известная мне, которая смогла профлиртовать себе путь в подобное место.
Я толкнула дверь, Кайл шёл рядом. Один раз Алекс попытался оттолкнуть его плечом, но единственный взгляд Кайла и тонкий намёк на снятие перчатки, и Алекс потащился сзади. Я подвела нас к пустому столу в дальнем углу комнаты, где было меньше людей. Кайл нервничал по поводу толпы, и я надеялась, что это позволит ему расслабиться.
Толстые бархатные лоскутки ониксовой ткани покрывали стены, а огни стробоскопа танцевали по ним, скользя по краям перед тем, как штурмовать потолок всеми цветами радуги. Вокруг нижнего этажа комнаты было установлено несколько временных барных стоек, за каждой из которых обслуживали по красивой и грудастой блондинке. Верхний этаж был занят телами, толкающимися и мечущимися в ритме техно, ревущем из хорошо спрятанных динамиков. Звуковая система, так же, как и акустика, была фантастической.
— Итак, что это такое? — спросила я, наклонившись к Алексу ближе, чем мне бы понравилось, но так, чтобы он меня услышал. Я ничего не могла поделать с ощущением его ноги, прижатой к моей. Каким-то образом я оказалась между ним и Кайлом.
— Это то, где у Шестёрок вечеринка. Они приходят сюда отовсюду. Если ты думала, что шум на реке был диким, то ты ничего ещё не видела.
Я хотела по нему шлёпнуть.
— Идиот, я поняла, что это вечеринка. То, чего я не поняла, это почему только для Шестёрок? И раз уж мы об этом, почему их называют Шестёрками?
— Потому что Стен Ли[6] уже имеет патент на мутантов? — хихикнул Алекс, откинувшись назад. — Генетическая аномалия, которая проявляется в шестой хромосоме. Не фантастически близко к источнику, но правильно.
После недолгого изучения комнаты, он потеребил меня за плечо и указал наверх. Я запрокинула у потолку голову вовремя, чтобы увидеть тоненькую девочку в синем кожаном бюстье и реально клёвых ботинках, которая перевернула большую коробку. Подобно серебряному снегу, миллион конфетти металлического цвета посыпались сверху на толпу. Взмахом запястья девочки конфетти остановили своё движение и принялись кружить и трепетать над танцполом, двигаясь в такт. Это было красиво.
Громкий взрыв оторвал моё внимание от танцующего конфетти. Коренастый парень без рубашки стоял у входа с руками, поднятыми высоко над головой, искры сыпались из каждого его кончика пальца, а молоденькая девчонка, которая выглядела лет на двенадцать, не больше, наблюдала за этим, широко усмехаясь. Потрепетав над её головой с течение нескольких секунд, искры дёрнулись и запрыгали, пока не сформировали слово. Эмбер — Янтарь.
Перед нашим столом пара остановилась на достаточно долгое время, чтобы страстно поцеловаться. Девочка выглядела знакомой, я была уверена, что она из моего прошлогоднего класса по английскому и математике. Когда их губы соприкоснулись, воздух зашипел, посылая клубы дыма вверх.
— Ого, — всё, что я могла произнести, когда они растворились в толпе. Алекс усмехнулся слишком знакомо, и я повторяла себе, что не скучала по этому. Ниже его губы Фред, жёлтый смайлик, казалось, подмигнул. Я потрясла головой, чтобы прогнать эту глупость. Никоим образом я не попадусь на это снова. — Так они здесь свободны быть самими собою.
— Точно. Никому не нужно прятаться.
— Разве это не опасно? Я имею в виду, люди вроде отца и Деназен всегда близко. Умно ли собирать всех этих Шестёрок в одном месте? Что произойдёт, если будет совершён набег или что-то в этом роде?
— Набег? Думаю, тебе пора завязывать с телевизором, Дэз, — хихикнул он. — Кроме того, я же говорил, что местоположение всё время меняется. Плюс, нам нечего бояться местной полиции, несколько Шестёрок стоят на стрёме.
— А как люди узнают, где это будет, если местоположение всегда меняется? Я предполагаю, что это не массовая рассылка...
Он улыбнулся.
— Крейгслист[7].
— А?
— Каждый день кто-нибудь публикует объявление о чем-либо под разделом обучения. Когда Шестёрки звонят по номеру, указанному в объявлении, им задают вопрос. Если ответ верный, они получают другой номер телефона.
— Это... как охота на мусор[8]?
Алекс улыбнулся.
— Точняк.
— Разве кто-нибудь не может выяснить ответ?
Он покачал головой.
— Неа. Вряд ли. Обычно это что-то глупое и несвязное. Что-то, что знал бы только один из нас. Первый раз ты должна знать кого-нибудь, чтобы получить верный ответ. Что-нибудь, что произошло на предыдущей вечеринке, или тебе могут дать имя и спросить, какой у него четыре-один-один.
— Четыре-один-один?
— Если ты знаешь четыре-один-один Шестёрок, ты знаешь их дар. Их способность.
— Ну, а что по поводу Деназен? Вы не думаете, что они могут найти вас и без объявления?
— Ты видела это здание снаружи. У тебя возникла мысль, что здесь нечто большее, чем заброшенное здание?
— Ну да, а как так выходит?
Алекс пожал плечами.
— Шестёрки, — сказал он и подмигнул. Бросив взгляд на свои часы, он вздохнул. — У нас есть немного времени, пока она не пришла. — Протянув руку, он кивнул на танцпол. — Потанцуем?
В комнате было шумно. Конечно, я расслышала его неправильно.
— Ты ведь несерьёзно приглашаешь меня на танец?
Он соскользнул со своего стула и встал. Рукав его темной футболки приподнялся, открывая маленький кусочек татуировки, спрятанной внутри. Китайский символ свободы. Помню, я спросила его, почему свобода. Он сказал, что ему нравится символ. Ещё одна вещь, о которой он мне врал.