Моя последняя решимость рухнула. Весь гнев иссяк, оставив позади зияющую пустую рану. Я так долго ждала, чтобы услышать эти слова. Я встала на цыпочки и прижала свои губы к его. Он ответил на поцелуй не менее сильно. Прикусил мою верхнюю губу, его щетина царапала щёку и подбородок, все знакомые ощущения, связанные с ним, вырвались, словно из запертого ящика, в котором были спрятаны так долго.
Он отстранился, только чтобы стащить рубашку через голову, прежде чем подтолкнуть нас к постели. Мы упали на матрац, наши конечности сплелись, с жадностью хватаясь друг за друга.
— Я скучал по тебе, — пробормотал он мне в губы. И медленно потянул край моей футболки вверх.
Поцелуй был эйфорический, дымка, похожая на счастливый туман, достойная блаженства, смешанная с теплыми воспоминаниями, приносящая краску к моим щекам м огонь к моей груди. Это... это было так знакомо. Это было...
Так неправильно.
Ему удалось стащить футболку через плечи, когда я оттолкнула его. Шока от холодного воздуха на моей коже было достаточно, чтобы заставить меня потерять ход моих мыслей и отступить. Расстояние. Мне необходимо расстояние.
— Остановись, — я задыхалась, падая обратно на кровать.
Тяжело дыша, он закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. Через пару минут его дыхание замедлилось так же, как и моё, затем он открыл глаза и посмотрел на меня:
— В чём дело?
— Я не могу, — произнесла я. — Не теперь. Не с тобой.
— Не с...
— Кайл, — сказала я, вспоминая ночь, когда его схватили, и ночь перед этим. Как его прикосновения, такие нежные, но все же в чем-то такие первобытные, сжигали мое сердце, мой разум и мою душу.
В день, когда Алекс разбил мое сердце, я думала, он разбил и меня саму. Я не встречалась ни с кем после этого. Не по-настоящему. Ничего серьезного и ничего исключительного. Я видела того, кого хотела, тогда, когда хотела, без обязательств. Я не спала со всеми вокруг, но, конечно, дурачилась. Много. Не один раз я даже чувствовала себя виноватой. Хотя причин не было. Никто никогда не заставлял меня подумать дважды о выборе, который я делала. Моногамия была не для меня. Но не теперь. Не после встречи с Кайлом.
Взбешенный Алекс вскочил.
— Серьёзно? Ты говоришь мне, что теперь ты с ним?
— Я не с ним, — сказала я, протягивая руку за своей футболкой. Или всё-таки с ним? Я надела рубашку, всё поправила и встала. — Это сложно.
— Да? Как же так? Я все еще люблю тебя. — Он потянулся к моей руке. — Я знаю, у тебя все еще есть чувства ко мне.
— Может, и есть, — признала я, выныривая из пределов его досягаемости. Часть меня кричала, что это было именно то, чего я так долго ждала, он, но другая часть смеялась. Он заслужил это. Боль. Причиненную мной. Справедливость восторжествовала. Я мечтала отплатить ему. Пощечина отказа. Сейчас, когда я была в состоянии получить то, чего я хотела, я не брала. Причинение ему таким образом боли не привлекало как обычно. — Но это не многое меняет.
Он надел свою рубашку и прошипел:
— Конечно, меняет!
Я покачала головой.
— Нет. Нет, не меняет. Ты все испортил. Не важно, какие причины у тебя были, ты нас убил. Ты мог сказать мне правду. Но ты выбрал не говорить. Ты выбрал свой путь и теперь вынужден жить с этим. — Слезы наполнили мои глаза, угрожая вылиться. — Я все еще что-то чувствую к тебе. Я не знаю, пройдет ли это когда-нибудь, и я сожалею по этому поводу, но также я чувствую что-то к Кайлу. Что-то сильное. Не знаю пока что это, но я должна выяснить.
Он выглядел так, будто хотел поспорить, но сохранял молчание.
— Мне нужно идти. Возможно, будет катастрофа, если твой отец обнаружит меня здесь.
Я кивнула.
— Возможно.
Он поднял руку и указал на мой стол. Ручка взлетела в воздух, зависая на мгновение, прежде чем погрузиться в блокнот, лежащий на тумбочке. Несколько секунд перо строчило, затем безжизненно упало на пол.
— Вот номер моего сотового. Позвони мне утром, и мы встретимся, чтобы поговорить о Деназене. Я имел в виду это. Я хочу помочь тебе вытащить твою маму. — Он сглотнул и сморщился. — И Кайла тоже.
Я кивнула и последовала за ним к окну. Перекинув ноги через край, он опустился на ближайшую к дому ветку дерева. После, спрыгнув вниз, он остановился, чтобы посмотреть на меня.
— Я не позволю этому произойти, Дэз. Я знаю, что облажался, но я собираюсь это исправить. Кайл или не Кайл, ты связана со мной.
А затем он ушел. Поглощенный тенями.
21
Н
а следующее утро я проснулась с простынями, запутанными вокруг ног, словно спагетти. Плечи и шея болели, у меня за спиной образовался узел размером с грейпфрут. Спала я беспокойно. Просыпалась почти каждый час от того же странного кошмара, что и прошлой ночью, но с небольшими изменениями. Иногда Кайл целовал меня, а Алекс смотрел на это. Иногда Алекс вмешивался, толкая Кайла в толпу. На это было тяжело смотреть потому, что всё всегда заканчивалось смертью Алекса. Иногда смертью их обоих.
Я проспала. Было уже где-то около десяти, но меня это не беспокоило. Папа велел остаться на весь день дома, так как превращения вымотали меня. Голова всё еще гудела, а живот крутило, но, в общем, всё было не так плохо, как я ожидала. Одевшись и умывшись, я спустилась по лестнице, взволнованная от мысли, что мне удастся избежать безрадостного и дурацкого утреннего ритуала. Распития кофе с отцом. Он наверняка уже ушел.
Как и ожидалось, когда я появилась на кухне, его уже не было на своем привычном месте, но он всё еще находился дома.
Нехорошо.
Отец пересек комнату, его телефон был зажат подбородком, и сам он записывал что-то на листке бумаги. Что бы он там ни писал, это было важно. Я знала, когда у него такое лицо. Так он выглядел, когда что-то было не так с его клиентами.
Я навела себе миску хлопьев, пытаясь подслушать беседу. Это оказалось невозможно, потому что со стороны отца слов практически не было. Он бормотал простые, скудные ответы человеку на том конце провода, типа «да», «конечно», «нет» и «абсолютно». Ничего из того, что могло бы дать мне подсказку относительно его собеседника или темы разговора. Он обычно покидал дом в восемь, без опозданий, так что происходило что-то значительное. В этот момент слушать чей-то лай было более полезно, чем превращения.
Минут через пятнадцать он присоединился ко мне за столом, сотового заметно не было.
— Удивительно видеть тебя еще дома, — сказала я, набив рот хлопьями. На этот раз мысль о кофе угрожал вывернуть мой желудок. — Взял выходной? — Это была шутка. Отец никогда не берет выходные.
— Я был на телефоне с Марком все утро.
— В самом деле? — я положила ложку.
— Когда ты в последний раз разговаривала с Брендом?
Необычная для июня влажность исчезла, оставляя место подползающему ледяному холоду. Я сглотнула ком хлопьев, вкус которых внезапно стал напоминать картон, и сделала все, чтобы не подавиться.
— Я пыталась дозвониться до него весь вчерашний день. Он занимался чем-то, поэтому забил на меня.
— Он ушёл.
— Ушёл?
Папа запнулся и отвернулся. Если он не мог и не смотрел меня в глаза, значит, дело плохо.
— Что значит «ушел»? — наседала я.
— Он мёртв.
Я уронила ложку. Та плюхнулась вниз, разбрызгивая капли молока и хлопья за края чашки. Ледяной воздух казался разбавленным. Легким не хватало кислорода. Или, может быть, воздуха было достаточно. Возможно, я прекратила дышать. Пальцы ухватили край стала для поддержки, потому что пол внезапно начал двигаться, как аттракцион на местной ярмарке. Тошнит. Меня сейчас вырвет.
Отец продолжал говорить, невзирая на мое состояние.
— Полиция думает, это, должно быть, связано с историей, над которой работает Марк. Они обнаружили его тело на дороге за машиной Кайрин сегодня утром.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, по крайней мере, я думала, что открыла, но ничего не произошло. Второй раз за последние двадцать четыре часа я забыла, как говорить.