— Как долго вы знаете друг друга?
— Давно. Мы были приятелями ещё с начальной школы. Вместе занимались спортом и стали лучшими друзьями, когда добрались до средней школы. Тем не менее, я не видел его с самой первой командировки. Он ушел в колледж, и у меня были свои дела. Наши пути разошлись.
— Обычно, так и случается в жизни. — Слим пожал плечами. Забравшись в кабину, он притормозил. — Эй, я собираюсь вечером в «Нору», ты будешь?
Я посмотрел на него с выражением: «ты шутишь, что ли?», на что он рассмеялся. Двигатель его старого грузовичка чихнул несколько раз, прежде чем, наконец, завёлся. Мне пришла в голову мысль, прежде чем он уехал.
— Хэй, Слим. Я смотаюсь домой, ополоснусь и пересекусь с Адамом в «Greased Up», чтобы перекусить. Я сказал Кэт, что появлюсь в баре, когда закончу, но, поскольку планы изменились, и ты направляешься туда, не мог бы сообщить ей, что я буду на пару часов позже?
— Конечно, без проблем. — Он начал разворачиваться, но ударил по тормозам. — Погоди, если ты учился в школе с Адамом, тогда и Кэт тоже. Почему бы тебе просто не попросить ее пойти с тобой?
Я уже думал об этом. Но не считал, что это хорошая идея, потому что не был уверен, как Кэт будет чувствовать себя рядом с парнем, который постоянно дразнил ее тогда. Она презирала его все эти годы, и не думаю, что с тех пор ситуация сильно изменилась. Мы все повзрослели, но все же, я решил попытать счастья позже вечером, когда приведу его в бар.
— Нет, она работает на смене, и поскольку Эд свалил из города, у них не хватает рабочих рук. Я уверен, что она не будет возражать. Просто дай ей знать, что я увижу ее позже, хорошо?
— Договорились.
Он врубил передачу и уехал, а я надел шлем и отправился по своим делам.
Адам взял мой номер у Роджера и отправил мне сообщение, чтобы поинтересоваться, где находится ресторанчик. Я послал ему смс с адресом и теперь сидел на стоянке, ожидая его появления. Прежде чем заняться душем, я написал Кэт, сообщая, где буду. Я ничего не получил от нее, но Бивер дал понять, что она в порядке и занимается с обычными клиентами. Мне было неприятно, что она не ответила, но мы ещё успеем поговорить об этом позже. По лицу скользнули всполохи огней, и уже знакомый чёрный «Тахо» нарисовался рядом. Адам выбрался из кабины и подошел ко мне с легкой улыбкой.
— «Greased Up» (прим. пер. — с англ. горькое лекарство), значит? Звучит... аппетитно?
Я усмехнулся.
— Заткнись, тебе это понравится.
Мы направились в ресторан и расположились у стойки в дальнем углу. Заказали еду, и начали говорить обо всём и ни о чём. Вспоминали о наших деньках, когда играли в футбол, и как он уехал в колледж и присоединился к Братству, потому что его отец принадлежал к нему. Он сказал, что ненавидел каждую минуту и что все парни были кучей придурков. Это немного рассмешило меня, потому что я не мог не подумать про котелок и горшок (прим. пер. — «говорил горшку котелок: уж больно ты черен, дружок»).
У судьбы была своя справедливость, и Адам, скорее всего, попробовал вкус собственного лекарства.
Он засыпал меня всевозможными вопросами об отце и его жизни в Хьюстоне. Я рассказал ему об Элис и как чувствовал, что она будет хорошей парой для него. Адам, казалось, радовался, что у него всё хорошо. Он осторожно спросил о времени, проведённом в Ираке, и я ответил, что ему не нужно ходить на цыпочках. Я был готов рассказать всё, что он хотел знать. Как ни странно, но до сих пор я не понимал, насколько Кэт помогла мне исцелиться. Раньше, если бы кто-нибудь начал расспрашивать меня об армии, я бы ушёл или коротко отвечал на вопросы. А теперь искренне рассказывал всё, что Адам хотел знать. Конечно, я избавил его от подробностей, которыми поделился с Кэт, но он понял и кивнул головой, когда я вспоминал о парнях.
— Мужик, сожалею о твоей потере. Я уверен, это было жестоко.
— Это так. До сих пор трудно об этом думать, но я живу с этим изо дня в день.
— А как обстоят дела с армией? Они могут дёрнуть тебя обратно?
— Нет, мой контракт закончился. У военных хватает добровольцев, желающих пойти на службу. Многие думают, что данные нам преференции стоят возможности не возвращаться домой. Как те парни, которые женаты и имеют детей, но без каких-либо медицинских пособий. Они думают, что это благо для их семей.
— Ладно, но я благодарен тебе за службу. Ты многим пожертвовал, отправившись туда.
— Спасибо, чувак.
Принесли наш заказ, и мы набросились на еду. Адам буквально проглотил свои слова, потому что сказал, что это один из лучших гамбургеров, который он когда-либо пробовал. Мы ели молча, пока не очистили все тарелки и не откинулись назад, насытившись.