— Хэй, малышка, слышал, ты провела хороший уик-энд?
Я подошла ближе, остановилась напротив и толкнула бокал нашего разливного холодного пива через деревянную столешницу. Улыбнулась, давая пару секунд, чтобы глотнуть холодного напитка, прежде чем ответить, и начала вытирать стекло тряпкой, перекинутой через плечо.
— Это был отличный уик-энд. Отец Тимбера прекрасный человек, они очень похожи. Теперь я знаю, как он будет выглядеть лет так через двадцать пять.
Слим приподнял брови.
— Вот уж не думал, что ты планируешь быть с ним надолго. И чем же вы оба занимались, кроме наблюдения за фейерверками?
Я немного помолчала. Я действительно хотела быть с ним. У меня не было намерений расставаться. Одно лишь упоминание о фейерверках вернуло в памяти события той ночи и ужасном состоянии Тимбера. Некоторые моменты остались выгравированными в моем мозгу, в то время как другие могли со временем исчезнуть. Ещё была печаль, застывшая на его лице, которая чуть не сломала меня. Качнув головой, я постаралась сделать всё возможное, чтобы выкинуть из головы любые негативные мысли, связанные с нашим первым «вместе».
— Мы закончили тем, что занимались всевозможными вещами, гуляли по парку и побывали в нескольких магазинах в центре города. Отец Тимбера приготовил барбекю, а его подруга Элис оказалась одной из самых приятных женщин, которых я когда-либо встречала.
Слим сделал еще один глоток своего пива.
— И да, думаю, на самом деле, я планирую остаться с Тимбером надолго. Он делает меня по-настоящему счастливой.
— Я рад слышать это. Он хороший парень. Но я надеюсь, ты в курсе, что он пережил несколько тяжелых моментов, которые тебе, возможно, будет трудно понять. Так что, если он когда-нибудь покажется странным, просто дай ему немного времени, хорошо?
Было так мило, что Слим беспокоился за меня, но в то же время заставляло надеяться, что он одобряет мои отношения с Тимбером. Если он примет их, то, возможно, и мой дядя тоже не будет против. Перегнувшись через стойку, я коснулась рукой щеки Слима.
— Ты такой заботливый человек, но тебе не нужно так сильно беспокоиться обо мне. Тимбер уже рассказал мне о том, что случилось с ним в Ираке.
Глаза Слима расширились.
— Неужели он это сделал? И что же он рассказал тебе?
Неуверенная, как много можно поведать, потому что знала, насколько это глубоко личное для Тимбера, я ответила:
— Он рассказал мне о парнях, с которыми служил. Ещё знаю, что все они погибли в результате взрыва СВУ и что он борется с чувством вины после этого.
Слим был действительно потрясен.
— Будь я проклят! Он действительно тебя любит, правда?
Это заставило меня рассмеяться.
— Мне кажется — да. И прежде, чем ты спросишь, я думаю, что влюблена в него тоже.
Он широко ухмыльнулся.
— Я знал. Этот сукин сын сегодня выглядел слишком счастливым.
Мои щеки покраснели. Я надеялась, что Слим и дядя Роджер не позволят своему воображению зайти слишком далеко. Было несколько вещей, о которых этим двум мужчинам не стоило думать, когда дело доходило до меня и Тимбера. Размышляя о своём парне, я посмотрела на большие часы за плечом Слима и заметила, что Тимбер должен был закончить ещё час назад.
— Помяни дьявола, кстати, а где он? — я начала жевать нижнюю губу.
Его лицо озарило осознание.
— Черт, я и забыл. Он просил передать тебе, что будет немного попозже.
— Попозже? Он обычно никогда не опаздывает.
— Они прямо сейчас обедают с владельцем компании. Тим сказал, что собирается привести его, когда они закончат.
Слим выглядел так, будто хотел сказать что-то ещё, но передумал. Я нахмурилась, недоумевая, о чем он умалчивает.
— А что делает босс компании в Порт О'Коннор?
— Ух, принцесса, иногда они действительно появляются, чтобы проверить маленьких людишек.
— Ха-ха, умная задница.
На этот раз именно он потянулся к моей щеке и слегка ущипнул.
— На самом деле, помяни дьявола, я думаю, твой парень только что появился.
С ощущением, как будто меня притягивает магнитом, мои глаза устремились к входной двери. Тимбер смотрел в мою сторону, его глаза настойчиво искали мои. Когда наши взгляды встретились, я почувствовала, что в состоянии сделать глубокий вдох, до конца не понимая, почему не могла этого с тех пор, как он оставил меня сегодня утром. Потом улыбнулась ему — яркой, во весь рот, улыбкой — наблюдая, как он подходит ближе. Моя радость немного поблекла, когда он приблизился. Он не выглядел особо счастливым. Я обогнула барную стойку, чтобы нас ничего не разделяло, когда он подошел почти вплотную. Остановившись в футе, Тимбер поднял руку и потер шею. Потом переступил с ноги на ногу. Почему он так расстроен? И почему стоит так далеко от меня?