— Вопрос не только в процессе. — ответил он. — Вопрос еще и в генетическом материале, из которого они созданы. Каминоанцы были недовольны результатами вторичного клонирования, потому они и держали рядом Фетта.
— Надо бы серьезно покопаться…
— Зачем? Все, что нам нужно — следить за тем, когда Канцлер планирует их вывести на поле. Это и будет нам знаком исчезнуть.
— Я не собираюсь просить Бесани снова рисковать собой, сынок.
— Я знаю.
Фраза тяжело повисла между ними на секунду — другую. Потом люк открылся и Ком'рк просунул голову в отсек.
— Так, значит по мне никто не скучал. — заявил он. — Меня не было год, но никто не испек пирога…
— Ком'ика… — Скирата поднялся и обнял его под скрежет бронепластин. Ордо ждал своей очереди. — Давай, снимай это ведро, и дай на тебя взглянуть… шаб, сынок, как ты отощал…
Ком'рк пожал плечами, пристегивая шлем на пояс. Лицо у него выглядело осунувшимся. Ордо воспользовался моментом и пододвинулся чтобы облапить брата. Потом появились остальные «Нулевые», и в техническом отсеке внезапно стало очень людно. Точь — в — точь, как в старые времена — вся семерка вместе, готовая принять чей угодно вызов.
— Я за ним присматривал, Кэл'буир. — заявил Джайнг. — Должен же, наконец, кто — то держать его подальше от Мерееля и его дикого разврата,
Прудии дружелюбно толкнул Ордо в спину.
— Теперь очередь Орд'ики разведывать Внешнее Кольцо.
Так оно и было. Ордо не хотел оставлять Скирату, если он мог ему помочь, но Ордо помнил, что он и так провел больше времени на базе, чем любой из «Нулевых». У Кэл'буира не было любимчиков.
— Тогда свои черновики я спихну тебе.
Мереель стянул шлем и ухмыльнулся.
— Пойдет; и я смогу подсматривать за агентом Веннен, пока тебя не будет.
Остальные рассмеялись. Ордо ощетинился.
— Вод'иказе, мы тут чтобы объявить Кэл'буиру акт неповиновения. Не забыли?
— Думаю, нам надо заказать в кают — компании обед, и отпраздновать то, что мы все еще живы. — хмыкнул Скирата. — После того, как все выскажете.
— Тогда мы все сделаем быстро. — ответил Прудии. — Во — первых ты покажешься хирургу и починишь, наконец, эту лодыжку, и без стонов, как это было до сих пор. Во — вторых, мы найдем твою дочь, но в случае, если твой неблагодарный потомок попытается сесть тебе на шею, решив что ты теперь разбогател, мы отрежем ему…
Скирата огорченно взглянул на него и этого хватило чтобы Прудии замолк на полуслове.
— Ты ничего им не должен, Кэл'буир.
— Он мой сын, ад'ика.
— Он отказался от тебя. Твоя жена не позволила тебе растить своих детей как Мэндо, но твои кредитки они приняли с удовольствием, разве не так? Забавно, что они объявили тебя дар'буиром. Это единственный обычай Мэндо, который они исполнили.
Ордо увидел, как краска сошла с лица Скираты. Этот вопрос он таки и не посмел ему задать, потому что была лишь одна причина, по которой сыновья Скираты, повернувшиеся спиной к их мандалорианскому наследию, могли воспользоваться древним законом, чтобы отвергнуть их отца; они знали что это будет ранить его. Они знали, как это было для него важно.
— Как бы они ни обошлись со мной, — тихо проговорил Скирата, — они не перестанут быть моими детьми. А теперь, почему бы нам не перекусить? А вы, тем временем, все расскажете как дела. Джайнг, как идет сбор средств?
Джайнг вышел в люк вслед за Скиратой.
— Полным ходом, и начинают поступать доходы от инвестиций.
— Отличная работа, сынок. А как у тебя, Ком'рк?
— Гривус все еще ошивается на Утапау, Кэл'буир, и ему нанесли визиты интересные союзники, про которых мы не знали. Регент Гариса, если начистоту.
— А я думал, что он был в республиканском лагере…
Ком'рк передал Скирате чип с данными.
— Подкинешь Зею крошек — тут переговоры между этими двумя. Естественно, без привязки к местности. Мы не хотим, чтобы Винду или Кеноби вломились туда и все разнесли, прежде чем мы выдоим ситуацию досуха. — Он понизил голос., А Гривус продолжает спрашивать Дуку что случилось с теми бесчисленными дроидами, которые он обещал доброму старому другу. Я думаю, его надули.
— Скажу то же самое. — заметил Скирата. — Кругом пропаганда. Кругом осик.
— Может, мне тогда переменить обстановку? Там становится скучновато.
Мереель поднял бровь.
— Тебе надо научиться самому находить себе развлечения, нер вод…
«Нулевые» смеялись всю дорогу до кают — компании. Они влетели в нее, заняли столик, и Скирата заказал дроиду — стюарду нерфьи стейки на всех. Кают — компания обычно была зарезервирована для офицеров — неклонов, но никто из тех, кто в ней был, благоразумно не стал отпускать замечания по поводу наплыва ЭРК — пехотинцев, и не стал замечать присутствия двух сержантов — даже если они и узнали сержантов в Скирате и А'дене. Они знали, как работают ЭРКи, и что самое лучшее — не связываться с ними.
Еда была празднеством — таким же редким, как и встречи, и «Нулевые» заказали даже несколько бокалов чандриллианского вина.
— Я должен был это сделать много лет назад, ад'ике. — Скирата поднял свой бокал. — Ни кир'тайл гай са'ад — Мереель, Джайнг, Ком'рк, А'ден, Прудии. Вот. Это официально и законно. Вы мои сыновья и наследники.
— А мы тебя не разорим? — пробормотал Джайнг.
— Не с теми суммами, которые ты снимаешь, нер вод. — заметил Мереель, поднимая свой бокал в ответ. — Спасибо, Буир'ика. Это честь.
По крайней мере один повод ощущать себя виноватым свалился с плеч Ордо. Он больше не был единственным «Нулевым», официально усыновленным Скиратой. Это была формальность, не более, но Ордо не хотел, чтобы его выделяли как фаворита. Он и так чувствовал, что жизнь у него была куда спокойней, чем у его братьев. Они продолжали разговаривать — ничего важного, пока не надеты вновь шлемы с защищенными линками — когда Ордо заметил пару лейтенантов — дворняжек, не — клонов, в темно — серых униформах, с легким интересом глядевших мимо него в сторону коридора.
Ордо обернулся. Его взгляд остановился на юнце — энсине, который стоял позади него, возмущенно уставившись на «Нулевых».
— Клон! — выплюнул энсин. — Что это значит?
«Клон».
Это было не лучшим началом.
Мереель криво улыбнулся.
— Орд'ика, запомни — кишки наружу не выпускать. Тут, все — таки, люди едят.
Но Ордо не мог свести все к шутке. Это не только было тяжелым оскорблением, это было еще и испытанием: если он позволит этому выскочке отнестись к нему непочтительно — он поощрит его издеваться над всеми клонами.
Тут требовался урок.
— Энсин. — сказал он медленно. — Я не «клон». Я — «капитан». — Он многозначительно постучал пальцем по своему алому наплечнику. — Капитан Ордо, ЭРК эн — один — один, Бригада Специальных Операций, Великая Армия Республики. И ты обратишься ко мне должным образом.
Кают — компания затихла. Энсин связался с ЭРК — пехотинцем. Он напрашивался на то, чтобы ему в руки вручили его же шебс. Ордо без всякой телепатии мог почувствовать ожидания публики.
— Ты не можешь так со мной говорить. — заявил энсин. — Ты клон…
Ордо поднялся и, заложив большие пальцы за пояс, неторопливо подошел к нему, остановившись почти что лицом к лицу с ним. Было трудно сдержаться и не закрыть вопрос, просто врезав нахальному щенку. Ему страшно хотелось этого. И он заметил значок «КОМЗАР» возле нашивки энсина. Штатный идеолог, вот как? Комитет по защите Республики, тот который опирается на маленьких дурачков, которые хотят твердого правления — но чтобы это касалось других, а не их самих.
— И горжусь быть им. — процедил Ордо, ощущая как сдавливает горло и ускоряется пульс. — Создан, чтобы быть лучшим. И глядя на тебя, я вижу — почему Республике пришлось покупать настоящий флот. У тебя какие — то проблемы?
— В кают — компанию не допускаются унтера. — Энсин не отступил, так что у него было духа больше чем у многих. — Только для офицеров…
— Процитируй ему уставы, Орд'ика. — рассмеялся Прудии. — Главу и раздел. Глядишь, он и выучит.