— Кэл, давай я скажу прямо. Я видела суммы. Ты все еще финансово поддерживал своих детей, когда им стукнуло по тридцать. Это не мое дело, но я считаю, что ты с лихвой выплатил свой долг перед ними. — Серьезное личико Этейн было усыпано веснушками. Иногда Скирате было трудно связать меж собой ее дюрастиловую волю и этот, кажущийся хрупким, облик. — То, как ты сперва описал мне их отречение, заставило меня думать, что они все еще были детьми, а не взрослыми мужчинами. И ты не ушел. Тебя выбросили.
— Такое уж на мне суровое заклятие Мэндо. Не мог удержаться.
— Я хочу сказать, что тебе не за что чувствовать вину. В этом я согласна с Ордо. И быть у них на побегушках — плохая услуга.
Где — то в голове Скираты было небольшое местечко, где он был согласен с тем что это правда. Но остальная часть считала, что он их подвел. Этейн угадала. И, как и Ордо, она хотела защитить его.
— А ты как?
— Я собираюсь рассказать Дарману про Кэда, когда он вернется с Хаурджаба.
— Хорошо
— И я собираюсь покинуть Орден Джедай. — Скирата сдержал реакцию. Впрочем она все равно бы ее почувствовала. — Сейчас?
— Нет, но я буду знать когда придет время. Моя работа еще не закончена.
Кто — то окликнул ее. Молодой лейтенант — не клон, обычный человек, стоявший одной ногой на комингсе небольшого бронированного челнока.
— Генерал? Предполетный контроль закончен, мэм. Ждем вас.
Этейн усмехнулась Скирате.
— Присмотрю чтобы ребята из «Вешока» почистили зубы. Да пребудет с тобой Сила, Кэл'буир.
Она ушла. Выглядела она все также — как приложение к своей контузионке. Он знал очень мало джедаев, у которых был вкус к оружию обычных солдат. И на сегодняшний день все они оказались в его пестрой банде.
«Кэл'буир. Она назвала меня Кэл'буиром.»
Скирата посмотрел на дисплей комлинка, ожидая данные от Тора и задумался — как назовет его Руусаан, когда он ее найдет.
ГЛАВА 6
«Как джедая — меня учили защищать жизнь. Я вел этих клонов — нет, этих людей — на смерть. Они были живыми, мыслящими существами. То, о чем меня просят — прямо противоположно всему, чему меня учили, как джедая.»
Мастер К'Крухк, в добровольной ссылке на Рууле, объясняя Мэйсу Винду почему он решил не быть больше генералом. Незадолго до того, как он вернулся в Орден, чтобы сражаться вновь.
Передовая оперативная база Хадде, Хаурджаб, полтора месяца спустя.
— Что случилось, генерал — мы наконец — то нашли что — то, что можно спереть с этой планеты?
Этейн вздохнула про себя. Это не относилось к Скорчу. Он знал, что из всех генералов Этейн меньше всего любит формальности, и не вздумает приказать коммандос заткнуться. Он покачал головой при виде размеров базы на Хаурджабе, которая уже выросла до размеров небольшого города и задумался — почему присутствие ВАР здесь становится лишь все больше. Этот каменный шарик не стоил таких усилий. Если местным хочется убивать друг друга — Скорч не видел причины, чтобы вставать у них на пути. Вся планета может переметнуться к сепаратистам — все равно никто не заметит никакой разницы.
— Не наше дело спрашивать — почему, нер вод. — заметил Сев. — Мы рождены, чтобы радоваться своей судьбе… ну и все прочее дерьмо.
— Шабла осик. — проворчал Скорч. — Напомни чтобы я врезал тому тупому гражданскому, который это скажет.
Скорч не думал, что когда — нибудь он окажется на расстоянии удара от гражданского, который вообще что — то знает про коммандос, и вздумает что — то сказать — но пару секунд помечтать было не вредно. Босс и Сев ушли в направлении столовой, а Фиксер ходил вокруг как маленькое черное облако разочарования. Он изучал новое снаряжение.
— Да, нам бы давно стоило вернуть на водительское место гражданское правительство, и вывести отсюда солдат. — сказала Этейн. — Но, похоже, тут это не сработает. Ладно, пока затишье — поищи себе чего — нибудь поесть.
Она умчалась в направлении офиса командующего базой. Меньше чем через минуту раздалось далекое, но давящее на уши «буууух», и все здание содрогнулось. Скорч рефлекторно присел, когда с потолочных балок посыпался мусор.
— Ложись… — с напускной скукой протянул голос какого — то клона, и все вокруг засмеялись.
— Не торопясь, угу… — Фиксер вскрыл снарядный ящик перчаточным виброклинком и порылся в содержимом. — Рядовой курорт. — Он неодобрительно хмыкнул. — Раскисли вы тут, вот что.
— Что такое? — спросил Скорч, размышляя о следующем обеде. В этой игре ты хватаешь то, что можешь ухватить, как только выпадает возможность, и набираешь этого столько, сколько сможешь. Все что угодно — еда, сон, вода, веселье. Вокруг сновало множество солдат — клонов и на парочке он заметил незнакомые отрядные эмблемы. Скорч не любил неизвестного. Он сделал заметку на память поинтересоваться этим позже. — Хочешь вступить в Объединенный Галактический Союз по сносу зданий?
Фиксер, презрительно фыркнув, оглядел новый мерр — сонновский вышибной заряд.
— С этим даже виквай сможет работать.
— Отличная идея, просто гениальная. Тебе стоит предложить это «Мерр — Сонну» как рекламный слоган. — Скорч присоединил к своей диси направляющую, и насадил на нее заряд, отобрав его у Фиксера. Пара солдат беспокойно посмотрела на них. Делать это в помещении было не очень умно. Заряд предназначался для вышибания дверей с безопасного (для того, кто вышибал) расстояния. — А лично я, не задумываясь, обменяю профессиональную исключительность на отсутствие проблем.
Фиксер протянул руку за гранатой. Скорч вернул ее, и солдаты явно вздохнули с облегчением.
— Я думал, что ты у нас мастер.
— Я мастер. Мне просто не нравится ловить кучу бластерных зарядов, когда я стучу в дверь, вот и все.
Фиксер сунул пару гранат в поясной карман. Потом они вдвоем направились на запах кипящего масла и горячей подливы — сняв шлемы, чтобы воздушные фильтры не мешали вдыхать соблазнительные ароматы полной грудью. Белые доспехи разной степени чистоты — от снежно — белых до заляпанных грязью — заполняли столовую сплошным морем, среди которого выделялся маленький скалистый остров из матово — черного тяжелого снаряжения «Катарн МК3». Этейн примостилась за столом и о чем — то говорила с командой «Омега».
— Я думал, она пошла на встречу с командующим. — заметил Фиксер
Скорч огляделся, высматривая проблески алого и оранжевого — цвета Сева и Найнера. Те стояли в очереди, загружая свои подносы у дроида, который по мнению Сева слишком придирчиво отмерял порции. Голос Сева перекрыл бормотание и гул разговоров в столовой:
— Мне нужно больше белка. Иначе у меня трясутся руки и я начинаю палить по жестянкам. Просто так, чтоб не замечать голода.»
— Похоже она решила изменить маршрут.
Скорч решил поддержать разговор.
— Ну а она вряд ли могла пройти мимо Дармана, верно?
— Это добром не кончится. — заметил Фиксер.
— Не каркай.
— Серьезно. Это неправильно. Клоны не должны крутить романы с офицерами. Тем более, с офицерами — джедаями.
— Это чтобы мы не думали о своем положении? А то забудем свое место, забудем что должны сдохнуть тихо и мирно, чтобы не пугать шпаков?
Скорч, ты слишком долго болтал с Фаем и этими «Нулевыми» дингбатами.
— А ты теперь уже повидал среднего галактического гражданина. На Камино мы ничего такого еще не видели. Если есть на свете кто — то достойнейший, то это мы, не они.
Фиксер просто уставился на него. Это было самая опасная мысль, которую когда — либо высказывал Скорч. Но он не собирался чувствовать себя чем — то меньшим, чем обычный человек, лишь потому что он был выращен в инкубаторе, а не рожден. Обычных людей повидал уже множество, и они его не впечатлили.
Он был лучшим из лучших. Он заслуживал того же уважения, что и остальные, если не больше.
— Ты завидуешь Дарману. — наконец, проговорил Фиксер.
— Она не в моем вкусе. — Скорч почувствовал беспричинную злость. — Но если ты про зависть к тому, что у него хватило духа жить так, как хочет он, а не как ему сказали — то да. Завидую.