— Я вызывал вас не для дебатов о этике частных армейских подрядчиков, Вэлон.
— Да, я понимаю что это одна из тех мутных философских тем, которые вы стараетесь избегать. Но если вы хотите, чтобы я ткнул ножом человека, которому, быть может, однажды мне придется доверить в бою свою жизнь — мне требуются веские доводы. Потому что клиенты приходят и уходят, а профессиональное сообщество всегда остается с тобой.
— Хорошо. — сказал Зей. — Разведка говорит, что кто — то пытался соваться в файлы и области, которые им крайне дороги. Они не сказали мне — какие именно, потому что, как руководителю Специальных Сил, мне это знать не полагается. Но я могу читать между строк, и знаю что это Казначейство, знаю что это Министерство Обороны, и если и есть кто — то, у кого есть возможности залезть так глубоко в республиканские системы, не оставив явных следов, то это Скирата и его чересчур умные мальчики.
На лице Вэу не дрогнул ни один мускул. Несмотря на звукоизоляцию кабинета, защищавшую от подслушивания и «жучков» внезапный шум нарушил повисшее в воздухе напряжение. Это был скрежет когтей по двери. Мирд просился внутрь.
— Не могу спорить с вашей логикой. — произнес Вэу.
— В деле? — Зей даже не спрашивал Босса про мнение «Дельты». Оно было неважным. — Или нет?
Вэу ждал пять ударов сердца. Скорч много раз видел, как он так делает и всегда, чем дольше тот ждал, тем больше пугался Скорч. Пять — было знаком серьезного недовольства.
— Вы мне платите. — наконец, сказал Вэу. — Если я обнаружу, что он делает что — либо чтобы помочь врагу — я предоставляю вам полный отчет. Но это только потому, что он нарушает свой контракт с вами. Наше слово — наш договор. Так должно быть, иначе мы — просто дикари.
Зей благоразумно не стал комментировать последнюю фразу, но Скорч не был уверен, разделяет ли Зей расхожие взгляды на мандалориан. Он мог свысока относиться к их культуре, но для мистика он был вполне терпимым парнем.
— Помните, я жду соблюдения секретности. — Затем Зей едва не сказал «свободны». Скорч видел, как он сложил губы для первого слога. Зей удержался. — Благодарю вас.
Вэу направился к разъехавшимся дверям и «Дельта» последовала за ним. Мирд терпеливо сидел на пороге, и не пытался ворваться в кабинет. В коридоре стрилл обогнал их побежал впереди, почти скребя носом по плекдереву пола, вынюхивая интересные запахи. Скорч переключил шлем на частоту, которую не мог услышать Вэу.
— Скирата выпустит ему криффовы гетт'зе и забьет их ему в глотку, если узнает.
Сев хмыкнул.
— Я тебе уже говорил, что эти места все сильнее напоминают Келдабе.
— Кэл не стал бы вредить Республике. проговорил Босс.
— Ты уверен? — тон Фиксера был недоверчивым. — И главное — а Кэл в этом уверен?
Вэу не сказал ничего, пока они не дошли до дверей ведущих в тренировочное крыло здания штаб — квартиры. Он медленно развернулся и посмотрел на них так, словно на них не было шлемов, и он заглядывал не только им в глаза, но и в самые души.
— На случай, если вам интересно — «почему», «если» и «когда». — проговорил Вэу. — Это дело Куэ'валь Дар, и вас я к нему не привлекаю. Держитесь от этого как можно дальше. Тайли'бак?
Это было самым агрессивным выражением, которым мандалорианин мог спросить у кого — то, понял ли он его; и если на этот вопрос вообще требовался ответ — то самым благоразумным было «да!». Это был приказ отвалить. Но «Дельта» была на попечении Этейн, а та — тесно связана с командой Скираты. Это ставило их в двусмысленное положение.
— Серж, — спросил Босс, — а как быть с генералом Тур — Мукан?
Вэу потер подбородок и подарил Скорчу взгляд, говорящий: «ты молодец, но я не шучу».
— Вы держитесь подальше от дел Куэ'валь Дар; а я не лезу во внутреннюю политику джедаев. Пока вы не получите прямого приказа о исключении ее из цепочки командования — она все еще ваш командир.
Скорч любил ясность. Как и все они. Иногда он завидовал беленьким за чистоту и отсутствие политики в их жизни.
— Шаб. — сказал Сев, глядя как Вэу вновь возвращался в спортзал. — Я собираюсь открыть тотализатор. Делайте ваши ставки, водэ — кто из маленькой веселой команды Кэла все еще будет оставаться с нами в это же время на следующий год?
* * *
Галактический Город, подземное водохранилище министерства коммунальных услуг, Корускант, поздний вечер.
— Итак, когда он собирается сказать мне, что моя девочка — военнопленная?
Скирата сидел на обшивке «Эй'хана»; обрушившийся ливень проблем захлестнул его, и сейчас он успокаивался тем, что собирался с мыслями и рассортировывал проблемы по рангу. Делай то что можешь. Это все что ты можешь сделать. Вэу мерял шагами край причала, словно рассматривая ковер — опустив голову и сцепив руки за спиной.
— Постарайся выглядеть удивленным, когда он, наконец, расскажет, Кэл.
Скирата открыл ладонь и посмотрел на кристалл с данными из потайного аудиорекордера Вэу. Ни один Мэндо, с хотя бы парой клеток в мозгу, никогда не отправится на совещание без припрятанного где — нибудь электронного соглядатая. Вэу всегда таскал его при себе — в воротнике, на поясе или даже в нижнем белье, рет'лини — на всякий случай. Таково мышление Мэндо. Никогда не знаешь, что может выскочить из — за угла и испортить тебе день.
— Не волнуйся, я возьму приз за драматическое представление. — хмыкнул Скирата. — Спасибо, Вэлон. Итак, он собирается использовать Руу, чтобы встряхнуть меня, или он сказал тебе лишь чтобы посмотреть — не побежишь ли ты меня предупреждать?
— Ну, мы знаем что это правда — она в списках ВП. Я проверял. Впрочем, лучше исходить из худших мотивов, пока не доказано иное. Но Зей не игрок в голошахматы. Он тонет в этой войне, как и все остальные, и хватается за что попало, чтобы остаться на поверхности.
— Как я посмотрю, сегодня ты настоящий офицер Имперского Флота Ирмену.
Это все вода. Будит во мне натуру моряка.
Легкая рябь на подземном озере, хранившем аварийный запас воды для домов Корусканта, отбрасывала блики на арочный пермакритовый свод, уходящий далеко в темноту. Здесь был пришвартован «Эй'хан» — любезность со стороны нескольких людей, которые были обязаны Джайлеру Обриму и закрыли глаза, когда их попросили. Корабль, готовый сорваться в любой момент, вполне мог бы лежать и на поверхности; но это место было заброшенным, и самым лучшим, чтобы припрятать корабль — амфибию. Уйти, когда наступит время, можно было сквозь шлюзовые переборки в дальнем конце хранилища.
Ордо сказал что расстояние было достаточно, чтобы набрать скорость отрыва еще до того, как корабль проскользнет через тесный выход на свет, и свежий воздух. «Эй'хан», похоже, преподнесет кому — то большой сюрприз, когда выскочит сквозь стену вспомогательной пристройки. Репетиция была невозможна. Ордо придется все проделать правильно с первого раза, но это Ордо, и он справится.
— Тревожный звоночек я услышал, когда Зей сказал, что ему нужны Мереель, Джайнг, и Бесани, чтобы расследовать дело с вирусом. — сказал Скирата. — Так собирают всех подозреваемых в одной комнате. Как в кореллианской мелодраме.
— Если бы мы делали ставки, я бы сказал что это несчастливое совпадение, но мы готовимся к худшему. А как дела с Этейн?
— Ну, новости вывернули Дара наизнанку и сейчас он с ней не разговаривает. — Скирата сверился с хроно на наручи. Он предпочитал работать в полной броне; она была не только защитой но и инструментальным набором. — Через пару часов они прибудут в казармы с «Неррифа». Если все пойдет как надо, Бард'ика явится примерно тогда же. Я считаю, это надо рассматривать как последнее большое совещание.