* * *
Корускант, аварийное подземное водохранилище.
— Почти готово. — проговорил Скирата. — Почти готово. — Он загрузил кармашки на поясе обоймами из оружейки «Эй'хана», и сунул по бластеру в каждый сапог. — Сейчас не время нервничать.
Найдя Скирату на борту, Ордо надеялся, что его отец там и останется; что он подождет, пока к ним не присоединится остальная команда, а затем все скроются на «Эй'хане». Но это был Скирата, и просто просиживать шебс не было тем, что он собирался делать.
— Кэл'буир, я считал что как только вернется Джусик, и Руусан окажется в безопасности — мы забираем Утан и сворачиваемся.
— «Омеги» не будет еще неделю. — ответил Скирата. — Я не могу уйти без них.
— Они могут присоединиться к нам в любом другом месте.
— Сынок, я знаю что они могут угнать всё, у чего есть ионный движок, или то, что может утянуть банта, но полагаться на это я не хочу. Чем больше у нас отставших, тем больше маршрутов придется прикрывать
— А собравшись в одном месте мы можем оказаться уязвимыми.
— По большому счету это всё же безопасней. Минимизируем время и расстояние, которое потратим, оставшись разбросанными. Перегруппируемся.
— Тогда я попробую вернуть их. Но по всему, что я получаю от разведки — флот наращивает силы и мы не можем задерживаться.
— Если быть точным — можем. Мы могли уйти в любое время до того. И мы можем уйти в любое время сейчас.
— Буир, судя по верфям — этого уже не скрывают. И объемы поставок на Центакс в десять раз больше чем те, что мы видели раньше. Что — то приближается, и оно очень близко.
— И никто не интересуется, к чему вся эта сверхурочная работа?
— Никто не копал в этом направлении, Кэл'буир. Только мы. И я не могу найти никаких связей — между командованием ВАР и Центаксом — Два не наблюдается комм — обмена, и нет ничего, что бы указывало на задачи второй волны кораблей.
Это выглядело невероятным. Но с другой стороны — десять лет никто не замечал готовящейся Великой Армии, и пусть даже Камино была изолирована и стерта с карт — с Куатом этого не сделали. Ордо был изумлен тем фактом, что огромная военная машина — целый флот, оружие и снаряжение для миллионов солдат — была изготовлена, хранилась на складах, и никто не слил информацию об этом, и даже не поинтересовался, чем же заняты «Ротана» или ее родительская компания «KDY».
Он думал что это просто потому, что три миллиона — это небольшая, по галактическим масштабам, армия. А потом он понял, что на самом деле это потому, что большинство существ не слишком хороши в умении собирать вместе частицы головоломки и видеть большую картинку. Таким способом Палпатин мог скрыть что угодно. Он скрыл свою тайну у всех на виду, смешав ее с обычными мирскими делами галактики.
— Мне пора возвращаться в ШК. — сказал Ордо. — Кэл'буир, не рискуй пожалуйста, ладно?
Говорить это наемнику было довольно глупо, и Ордо знал это.
— Я собираюсь забрать Кэд'ику и дамочек, а потом мы вытаскиваем Утан.
— проговорил Скирата. — Ты можешь найти способ отозвать «Омегу»?
— Они говорили, что готовы дезертировать?
— Не так многословно. Хотя иногда приходится давать людям пинка, чтобы они спасли себя.
Скирата не научился ничему по части предоставления выбора другим. Несмотря на стычку с Дарманом, он снова переключился в режим «отцу — лучше — знать»; но именно этот слепой рефлекс спас Ордо и его братьев, и это невозможно было отрицать. При подходящих обстоятельствах — это было спасением.
— Что ты собираешься делать? — спросил Ордо.
— Как только вернется Джусик, я отправляюсь с ним и вытаскиваю Утан.
— И у тебя есть план.
— К тому времени, как мы там окажемся — будет.
— Ты учил меня, что планирование — это все, Кэл'буир.
— А еще я учил тебя, что надо пользоваться подвернувшимся моментом.
Ордо назидательно поднял палец.
— Ты не будешь рисковать собой. У тебя кончилась удача. Отдыхай. Или ты не проживешь столько, чтобы увидеть другого внука.
Скирата помедлил.
— О чем ты говоришь, сынок? Бесани…?
— Нет. Серьезно — нет. — Ордо растерялся оттого, что Кэл'буир мог подумать, что он мог так безответственно отнестись к планированию подобного. — Просто меня все больше беспокоит тот риск, на который ты идешь.
— Большие риски — большой выигрыш. — Скирата вернулся к выбору оружия. Ордо мог поклясться что от адреналина тот помолодел лет на десять. Удивительно было видеть то, что ломало его и то, что вновь поднимало его на ноги. — Не волнуйся, у меня куча всего, ради чего стоит жить.
— Мне, пожалуй, надо доложиться Зею. — сказал Ордо. — И поддержать у него иллюзию, что он мной командует. Оставайся на связи, но с коммами не рискуй.
— Да сынок. — ухмыльнулся Скирата. — И обещаю, что лягу спать до полуночи.
Ордо прошел по пустынным тоннелям и залам автоматической насосной станции, которая контролировала уровень подземного озера, затем начал возвращение в штаб — квартиру, исполняя меры предосторожности в обратном порядке: сменить гражданскую одежду, натянуть повседневку, еще одна остановка, чтобы переменить броню на свою собственную и забрать свой спидербайк. Капитан — ЭРК, со своим ярко — алым оплечьем и окаймленной красным камой, бросался в глаза даже на Корусканте, где дикое разнообразие нарядов было в порядке вещей.
Или, вернее, ему казалось, что он будет выделяться из толпы. Сейчас на улицах явно было гораздо больше клонов — повседневные патрули, с красными или синими отметинами на их белой броне. Он видел как постепенно росло их количество за последние несколько недель.
Те, что с синими отметинами, были из 501го Легиона; одно из многих названий в смешанной армии, где номеров было больше чем имен. Он решил воспользоваться моментом и завернул к подходящей посадочной платформе, чтобы поговорить с ними. Он выглядел точно также, как любой другой капитан — ЭРК; и даже сканируя его, они не могли узнать, что он «Нулевой» ЭРК — если, конечно, он не решит показать им свой настоящий номер Н–11 на электронной метке в своей броне.
— Сержант. — сказал он, подходя к одному из них. — Сколько еще вы будете патрулировать этот район?
— До двенадцати ноль — ноль, Капитан.
Ордо прислушался к оттенкам акцента, и узнал что этот человек не обучался на Камино. Обертоны акцента корускантца могли бы заметить немногие, но Ордо это удалось. И наблюдая за пятьсот — первыми, и другими солдатами в алой форме — ударными частями — он отметил высокий уровень их дисциплины.
— Отлично, Сержант. — сказал Ордо. — Продолжайте.
Эти были не дешевой моделью с Центакса–2. Эти должны были быть прямыми клонами Фетта с корускантской фабрики, которую «Нулевые» еще не нашли. Это была не настолько срочная задача, как выяснение назначения большой производственной линии на Центаксе–2.
Несколько клонов с Центакса уже было обнаружено — и неудивительно, что они не знали, на что похожа Камино. Ордо не сомневался, что им говорили что Центакс это Камино, так что они не смогли бы проговориться о своем происхождении и выдать готовящуюся армию. В закрытом мирке у тебя нет ни причин, ни возможности усомниться в том, что тебе сказано.
И, как правило, это срабатывало.
Ордо посадил «Аратеч» возле главного входа в Казармы Арка, в длинном ряду курьерских спидербайков, и отправился разыскивать Зея, в основном — для того, чтобы уведомить того, что Скирата официально отстранен от службы. В коридоре он встретился с Мэйзом; тот был в шлеме, что было необычным для этого времени. Это значило, что он завален кучей комм — переговоров.
— Как Скирата? — поинтересовался Мэйз.
— Понятия не имею. — сказал Ордо в его удаляющуюся спину. — Он исчез, как только генералу все доложили.
— Еще бы. — хмыкнул Мэйз, направляясь к уборным.
Ордо выяснял, какой фокус он может провернуть, чтобы отозвать «Омегу», когда зазвучала тревожная сирена. Он замер на месте; он слышал ее только однажды, когда ее тестировали во время проверки оборудования, и он не ожидал, что ей воспользуются всерьез.