Радость же от поддержки Императрицы, её помощи в организации столь сказочного венчания наполняла души каждого. Сама государыня прибыть на венчание не смогла, но отправленные несколько фрейлин и кавалеров для поддержки передали жениху с невестой прямо у церкви послание:
-После венчания, - прошептал Иван любимой, отдав записку обратно фрейлине. - Нас ждёт некий сюрприз в Кронштадте.
-Мы сразу отправимся туда?! - приятно удивилась Настя, и любимый одарил её заалевшую щёчку поцелуем...
Вскоре всех пригласили войти в церковь, а Иван с Настей последовали за священником с кадильницей. В руках у обоих были зажжены свечи, с которыми вышли на середину храма... Слух ласкало пение хора, словно пение ангелов, что спустились в сей благодатный день поздравить венчающихся, прославить благословлённое Богом супружество...
На аналое* лежал крест, Евангелие и венцы. Впереди разостлан на полу белый плат, куда и встали венчающиеся. Там священник задавал вопросы то жениху, то невесте и провозглашал сопричастность брачующихся Царству Божиему. Были произнесены три молитвы священника: просьба к Господу благословить и сохранить венчающихся на союз в единое целое.
Иван с Настей переглянулись, одарив друг друга счастьем улыбок, а над ними подняли венцы. Души трепетали и наслаждались благословением. Когда венчающиеся отпили из поднесённой чащи красного вина, их руки священник соединил, покрыв епитрахильей**, а поверх положив свою руку...
Никогда ничего подобного не происходило ни в Насте, ни в Иване. Нечто восторженное, возвышенное поселилось в них, скрепляя на века в союз любви и жизни...
Их подвели к царским вратам, где Иван поцеловал икону Спасителя, а Настя — образ Божией Матери. Поменявшись местами, они снова приложились к иконам, после чего целовали крест священника. Обе иконы были вручены им в подарок, словно продолжение той сказки, о которой мечталось, и вот,... сбылось.
Выйдя из церкви, все на удивление обнаружили, что во время венчания с неба пролился небольшой дождь. Подняв глаза к небу, каждый подивился сему чуду. На небе не было теперь ни облачка. Будто те слёзы, что падали из ясных небес, подсыхали на земле, радуясь произошедшему венчанию...
Вскоре Иван с Настей и со всеми гостями уезжали от Петербурга к Кронштадту. Кареты неслись мимо колыхающихся на лёгком ветру деревьев и лугов. Нежные листики, травы дрожали, будто были крылышками невидимых ангелочков, танцующих в сей праздник.
Когда Иван завидел из окна кареты корабли, сразу позвонил в колокольчик извозчику, и тот остановил их экипаж, далеко умчавшийся вперёд от остальных...
-Что случилось? - удивилась Настя, сидевшая в объятиях возлюбленного, теперь мужа.
-Душа радуется, - поцеловал он её крепко в губы и взял за руку.
Они скорее покинули карету и побежали к виднеющейся гавани. Подхватив любимую на руки, Иван закружил её у берёз, которые выстроились по краям аллеи. Они казались невестами, что ожидают приезда суженых из далеких краёв, морей и океанов.
Прислонившись к столбу одной из них, Иван и Настя снова одарили друг друга поцелуями...
-Не верится в такое счастье, - смутившись вдруг, улыбнулась Настя и закрыла глаза.
Она обнимала берёзку, а та будто рассказывала свою историю, такую же восторженную и счастливую.
-Научила ты меня к себе ходити, - обнял возлюбленную Иван. - Жена моя...
-Что?! - взглянула та с теплом улыбки, и он напомнил:
-Когда только увидел тебя, следил за тобой, слышал, как ты пела песню ту... Очарован был сразу. Тем более, что имя слышалось моё. Сразу стал твоим. Спой?
-Нет, что ты... Сейчас нас нагонят остальные, - смутилась Настя вновь, оглянувшись на приближающиеся кареты.
-А мы тихонько, - поцеловал Иван вновь её заалевшие щёчки, и они вместе, обнимая друг друга, тихонько пели...
Научить ли тебя, Ваня,
Как ко мне ходити?
Ходи летнею порой
Ты тропиночкой;
Ходи зимнею порой
Переулочком;
Ты не тросточкой стучи —
Соловьём свистни,
Соловьём свистни, Ванюша,
Снегу ком нажми,
Снегу ком нажми, Ванюша...***
* - Аналой или Аналогий — употребляемый при богослужении высокий четырёхугольный столик с покатым верхом.
** - Епитрахииль (греч. ???????????? — то, что вокруг шеи) — принадлежность богослужебного облачения православного священника и епископа — длинная лента, огибающая шею и обоими концами спускающаяся на грудь.
*** - русская народная песня.
Глава 65
Только взгляд Ивана пал на стоящий у гавани знакомый корабль, имя которого было украшено белоснежными цветами, как прибывшие следом за ним и Настей гости стали переговариваться и расступаться. Стоя в объятиях друг друга, Иван с Настей оглянулись на прибывшую карету, из которой к ним вышла сама Императрица.
Следом за нею из кареты вышел Бецкой и сопровождающая его молодая особа. Они подошли к молодожёнам, а государыня взмахнула рукой в сторону офицера. Тот слез с коня и подвёл его за уздцы...
-В знак благодарности за вашу помощь, - начала говорить Императрица, отдавая коня в руки Ивана.
Иван с изумлением смотрел на этого статного красавца, слушая слова государыни и несмело принимая дар:
-Имя ему дашь сам. Он молодой и прослужит тебе долго. Боязнь у него только имеется...
В этот момент конь стал дёргаться, словно что увидел, что-то, что пугало и не позволяло ему обрести покой. Иван заметил его реакцию, недолго следил, как повернул коня так, чтоб тот взглянул на солнце. Испуганные вздохи вокруг утихли. Все застыли в ожидании чуда или неприятности, но конь успокоился, и Иван улыбнулся:
-Имя ему будет Буцефал! Он боится теней, как боялся любимый конь Александра Македонского.
-Что ж, - засмеялась довольная Императрица. - Так и есть. Достойное имя! Да станете вы неразлучными!
-Ваше Величество, - поклонился Иван, и коня отдал пока в руки офицера. - Позвольте и мне вручить Вам подарок... Совершенно забыл о нём.
-Не удивлена, - улыбалась она, хлопнув в ладоши. - Помню, как долго ты выполнял мою первую, маленькую просьбу.
-Виноват, - смутился Иван и достал из-за пазухи небольшую книгу.
-Что это? - заинтересовалась Императрица, приняв подарок, и прочитала. - Удивительные путешествия на суше и на море, военные походы и весёлые приключения барона Мюнхгаузена, о которых он обычно рассказывает за бутылкой в кругу своих друзей... На немецком... Удивил, Морозов! Порадовал!
-Счастлив радовать, Ваше Величество, - поклонился вновь Иван. - Здесь есть и про его путешествие в Россию.
-Да, да... Я читала перевод, - прижав к груди книгу, улыбнулась государыня, но, чтобы совсем не растрогаться, воскликнула. - А теперь, давайте уже отправимся на корабль, что так верно помогал вам и мне да ещё послужит!...
Великое празднество началось сразу, как только первыми на борт поднялись Иван с Настей. Сразу заиграл сидевший на палубе оркестр, переодетые нарядно моряки стали угощать вином. Каждый из гостей вновь был погружён в атмосферу сказочности и добра. Приветствующий всех капитан казался правителем сего небольшого государства — своего корабля...
-Жаль столь громкое имя терять, - сказала ему Императрица, но улыбнулась. - Однако, бывает, новое имя меняет судьбу и дарит более великую, более счастливую!
-Уверен, Ваше Величество, - поклонился он. - Судьба этого корабля и его команды, как и моя, будет более удачной под Вашим покровительством, в верной службе России.