И вот, усталый, но довольный, он уселся на крыльце с бутербродом и чашкой козьего молока. Едва мальчик проглотил свой полдник, бабушка вручила ему трёхлитровую банку, абсолютно пустую.
- И что с ней делать?- Устало спросил Коля, принимая банку.
- Отнеси маме Маргариты, она давала нам компот, надо банку вернуть,- улыбнулась бабушка.- Дочка у неё хорошая, красавица, трудиться не боится, ну прямо золото...
- Мне без разницы, золото она или серебро,- Коля поднялся и скривился.- Ладно, отнесу.
- Спасибо, сынок!
Бабушка проводила мальчика до ворот. Коля понял, что она очень хочет что-то спросить, и не ошибся.
- Вы поссорились? Я видела Рита поздно домой побежала, страшно злая, и ты спать лёг, ничего не рассказал....
- Бабуль, не переживай. Ссорятся, когда дружат. А между нами никакой дружбы нет. Я побежал.
И Коля направился к дому Риты. В голове всё крутился вчерашний вечер. Вика на метле, страшный разговор, магия.... Мальчик поджал губы. Совсем не хотелось после такого вновь говорить с Ритой. Вдруг девчонка решит всё-таки напоить его приворотным зельем?
Залаяла собака. Коля подпрыгнул на месте и чуть не разбил банку. Возле конуры сидела толстая собака и недовольно рычала на гостя. А рядом вальяжно лежал кот бабушки Нюры.
- Эй! Мы тебя всё утро искали. А ну живо домой! - Приказал Коля.
Кот лениво потянулся и пошёл-покатился к калитке. Коля нахмурился - что-то подозрительно кот зачастил к Рите. Мальчик громко постучал в двери.
- Войдите!
Коля послушно вошёл и попал в коридор. Из комнаты вышла высокая женщина с короткой стрижкой. Хватило одного взгляда, чтобы понять - это мама Риты.
- Я Рогозин. Бабушка просила вам банку принести. Компот хороший был....
- Спасибо,- голубые глаза женщины цепко прошлись по Коле.- Отнеси в сарай на заднем дворе.
- Хорошо.
Мальчик поплёлся к сараю, и уже поставил было возле него банку, как изнутри вылетело огромное облако пыли, а потом раздался неимоверный грохот. Коля бросился туда, ничего толком не видя.
Не успел он понять, что происходит, что-то сверху упало на него, и свалило на порог сарая. Через несколько мгновений облачко пыли рассеялось, и это что-то оказалось Риты. Девочка тут же откатилась в сторону и поднялась на ноги.
- Ой! Прости. Я тебя не заметила.
- Угу,- буркнул Коля.
- Спасибо, что смягчил падение. Я там прибиралась...,- Рита заметила, что Коля старательно отворачивается.- Ты чего такой грустный?
- Да так, наверное приболел после вчерашнего.
- Не ври мне,- беспощадно заявила девчонка.- Даже я не простудилась. Хочешь яблочного сока? Сейчас принесу! Мама испекла печенья. Подожди минутку!
Коля не успел возразить - Рита быстро умчалась в дом и прибежала уже с корзинкой шоколадного печенья и графином сока, на котором болталась чашка.
- Я сама его делаю. Очень хочу, чтобы ты попробовал,- улыбнулась Рита.
Коля принял чашку. Сок пах яблоками и мёдом. Он уже почти пригубил чашку, как вновь вспомнился тот странный вечер. Мальчик внимательно посмотрел на Риту. Та немного волновалась и теребила в руках корзинку.
- Это ведь не сок, да?- Тихо спросил мальчик, решив, что, если окажется не прав, просто скажет, что пошутил.- Приворожить меня решила?
Реакция оказалась непредсказуемой - девочка уронила корзинку и отступила. Её глаза испуганно блестели. Коля поверить не мог, что угадал. Ну и дела в этом Заплуталовом творятся..
- Эй! Не шути так. Не хочешь пить, так и скажи,- девочка попыталась справиться с собой, но это у неё плохо получалось.- Нечего на манеру Тёмки обзываться.
- Но ведь ребята были правы,- осенило Колю, и он выплеснул сок на траву. Жидкость издала протяжное «буууль».- Ты и твои подружки настоящие ведьмы!
- Не кричи на меня,- Рита поставила руки в боки.- И чем это я так тебе не угодила, раз ведьмой обзываешься?
- Тебе ведь дали задание меня приворожить, да? На экзамене! Или я не прав?
Лицо Рита выражало что-то странное - страх, ярость и разочарование одновременно. Коля на всякий случай отступил. И не просчитался - из сарая позади девочки вылетали веники. Много веников. Рита посмотрела прямо в глаза Коле.
- Самое ужасное, что я не хочу перед тобой притворяться. Я колдунья. Но приворотным зельем я тебя не поила,- Рита опустила голову.- А теперь вали отсюда.
- Я...
- Прочь!!!
Веники набросились на Колю. Мальчик, не помня себя от ужаса, перелез через забор и побежал домой. На полпути он обернулся - на улице было тихо. Коля сменил направление и помчался к Тёмке. У друга он нашёл и Миху - оба играли в шашки на крыльце.
- Ребят, надо поговорить. Срочно!