- Ты чего?- Опешил Тёмка.- Какая муха тебя укусила? И почему ты весь в какой-то соломе?
- Ритка на меня веники натравила,- сказал Коля и понизил голос.- Я своими глазами видел. И она сама мне призналась, что она ведьма. - Чего?!- В один голос завопили ребята.
Друзья вышли в лес, и, устроившись под оврагом, выслушали рассказ Коли. Миха пребывал в таком же шоке, как и Коля, а вот Тёмка воспринял всё более легко.
- Мы им живыми не дадимся!- Заявил он.- И тебя не отдадим. Мы же БПД, забыли?- Тёмка выставил вверх руку с фенечкой. Наше братство справится с какими-то малолетними колдуньями! БПД!
- БПД!- Яро подхватил Коля.
- БПД,- рассеянно повторил Миха.
Рита лежала на кровати, рассматривая своё отражение в карманном зеркальце. Да, браво, выдала все карты своей жертве... Хороша... Нечего сказать...
- Ну почему ты просто не сделал один глоток?- рассерженно прошипела девочка своему отражению.- Дурак!
Зеркальце полетело в стену и разбилось. Девочка надела сарафан. Руки привычно хотели дотронуться до пентаграммы, но она вспомнила, что потеряла её. Рита поджала губы и вышла из дома. Мама помахала ей из окна.
Собрание. Сегодня пятница. Будут смотреть, чего она добилась. Не верится - до конца экзамена всего два дня.... И абсолютный провал. За два дня до экзамена. Подумать страшно.
На полу, в окружении свеч, уже сидели самые разные женщины, сегодня в основном молодёжь. Рита опустилась рядом с Викой. Экзаменатор воздела руки к потолку, и пламя множество свечей объединило всех ведьм пентаграммой.
- Маргарита! Ты уже напоила Рогозина приворотным зельем?
- Нет,- пробормотала девочка, не поднимая головы.- Всё пошло не по плану.
- Что именно? Расскажи нам.
Рассказать? Если они узнают, что Коля что-то видел, ему, чего доброго, память сотрут или что похуже. Да и она сама виновата, что не выдержала до конца...
- Я его нечаянно спугнула.
- Вот как?
- Прошу! - Рита вскочила на ноги, и сияние вокруг неё разбило пламя свечей.- Я прошу, поменяйте мне билет. Я готова на любое другое задание.
- Сядь на место, и не веди себя, как ребёнок.
Сияние вокруг тела Риты угасло. Девочка вновь опустила голову и плюхнулась обратно. Вика едва заметно пожала ей руку. Экзаменатор как всегда перешла к другим делам.
Когда всё закончилось, Рита первая выскочила на улицу. Из глаз вот-вот хотели побежать слёзы, но девочка упрямо твердила себе, что плакать смысла никакого нет.
- Рита, стой!
Её догнала рыжеволосая подруга. Приостановив Риту за руку, он улыбнулась.
- Не нужно так переживать.
- Я не переживаю,- Рита шмыгнула носом.- Алён, скажи, почему я переживаю?!
- Это нормально,- безмятежно ответила подруга.- Но если ты провалишь экзамен, то тебя надолго оставят без магии. А Коля уедет, как только закончится лето.
- И что мне делать?- Отчаянно прошептала Рита.- Скажи, ты ведь знаешь чувства других людей! Подскажи, как мне поступить.
- Мой дар не для твоей ситуации,- Алёна покачала головой.- Ты должна понять, что для тебя важнее - магия или тот парень.
- Конечно, магия,- Рита отпустила руку и пошла дальше.- Мне бы только знать, почему я так не хочу его заколдовать.
Рита с щелчком растворилась в воздухе. Алёна улыбнулась и подняла голову к небу.
- Потому что любишь его, глупая.
Свидание
Следующий день пролетел незаметно - Коля съездил с бабушкой Нюрой в соседнее село на ярмарку, где даже купил себе новую футболку. Затем ему выпала доля прополоть необъятный бабушкин огород, и, если бы не Миха, мальчик и ночевал бы под картошкой.
Всё, что произошло вчера, постоянно всплывало в памяти. Коля так и не заснул прошлой ночью. Но в этом осознании был неоспоримый плюс: теперь он точно знал врага в лицо. А ведь можно было сразу догадаться, что эти подружки - колдуньи. Или нельзя...
Вечером бабушкин кот решил всё-таки наведаться в дом. Он поел, как-то недобро покосился на Колю и снова убежал. И мальчик подозревал, что этот кот заодно с Ритой. Предатель...
Утро воскресения выдалось замечательным. Коля смог подольше поваляться в кровати, успел поговорить с родителями по телефону и теперь наслаждался свеженькой клубникой. Кот сидел рядом.
- Мяу.
- Я уже покормил тебя три раза за это утро,- недовольно пробурчал Коля.- Не хочешь как обычно свалить к Ритке?
- Мяу.
- А ну брысь!
Кот слетел с лавки и с гордым видом вышел на улицу. Коля расстроенно уронил голову на стол. Ему нужно было срочно себя чем-нибудь занять. Может, позвать ребят прогуляться до речки? Погода прекрасная, а значит, вода тоже сгодится.
Мальчик уже собирался направиться к Тёмке, как на пороге его встретила бабушка. Её лицо выглядела настолько лукавым и хитрым, что Коля заподозрил неладное.