- Да! То есть... Я не хотела этого. А то, что было на пляже и в походе - по-настоящему. И то, что ты мне друг тоже!
- Ты сама призналась,- горько прервал её Коля.- Не пытайся больше со мной заговорить.
И Коля зашагал прочь. Внутри бушевали противоречивые чувства. В кустах прошмыгнул кот. Мальчик обернулся. По глазам Риты текли слёзы.
- Я люблю тебя! Магия здесь не причём!
Громыхнула молния, и на землю обрушился ливень. Коля частью сознания безумно хотел ответить, отвести девочку домой, но что-то его остановило, и он молча побежал в деревню.
Рита упала на колени. Слёзы смешались с дождём. Волосы намокли, как и платье, доставляя нешуточный холод. Девочка плакала. А вместе с этим над Заплуталовым кружила непривычная для лета гроза.
- Вот только не надо винить себя,- раздался мягкий, немного мечтательный голос Алёны, и её рука легла на плечо подруги.- Ты вся промокла.
Рита повернула заплаканное лицо. Алёна сидела под зонтиком и внимательно изучала лицо девочки.
- Я столкнулась с ним в деревне,- продолжила Алёна. - Он переживает. Но сначала пожалей себя.
- Мне и так себя жалко!- Расплакалась Рита, пряча лицо в ладонях.- Почему мне из всех мальчишек достался самый тупоголовый баран?
- Ты так не думаешь,- заметила Алёна. - Возьми себя в руки и прекрати грозу, а то урожая лишимся.
Рита встала. Полыхнула последняя молния, и всё стихло. Девочка, насквозь мокрая, босиком побрела в деревню. Пешком.
Рита всю ночь просидела на лавочке у дома. Всё внутри ворочалось, не давая спать. Девочка лишь утром почувствовала нечто, похожее на сон.
- Рита! Коля уезжает!
- Что?- Рита подняла голову и увидела Алёну.
- У него скоро автобус.
Взгляд Риты прояснился, и она, резко вскочив, помчалась в сторону остановки, иногда спотыкаясь от усталости. Мокрые волосы больно хлестали по спине. Не может же всё так закончится?
***
- Бабуль, прости меня. Я обещаю, что ещё приеду. Срочные дела. Ну не плачь, ба!
Бабушка Нюра тихонько плакала, обнимая внука. Коля не хотел оставлять друзей и бабушку, но оставаться не было сил. Чувство вины и обречённости не давало покоя. Он не знал, правильно ли поступил. Но как иначе было не дать себя заколдовать?
- Мне пора. Автобус скоро отправляется. Пока!
- Пока, сынок.
Коля побежал на остановку и в последний момент залетел в автобус. Взгляд упал на руку с фенечкой. Он даже толком не попрощался с друзьями. Кто он? Трус, бежавший с поля боя?
- Я просто хочу всё это забыть,- сказал сам себе Коля и откинулся на сидение.
Автобус мирно покачивало. Водитель в полголоса напевал что-то весёлое, а сзади сидели две тётеньки и оживлённо спорили о погоде. Обычный день. Обычный автобус. Всё, как и должно быть.
- Стой!!!
Автобус тряхнуло, и он резко остановился. Коля подбежал к окну и успел заметить, как прямо из воздуха перед колёсами возникла фигура девушки. Её глаза широко распахнулись от ужаса. От полной останови Коля упал под сидение.
- Откройте двери!
Коля выпрыгнул из автобуса и побежал к дороге. Автобус почти не задел Риту - она отпрыгнула, отделавшись царапинами. Мальчик осторожно потряс её за плечо. С лица упала прядка мокрых волос, открывая щеку с ещё не высохшими дорожками слёз. Девочка дышала, но была без сознания. Бережно подняв её на руки, Коля возвратился к автобусу.
- Вы можете вернуться в Заплуталово? Нам нужна помощь.
Коля сам отнес Риту к ней домой. На пороге его встретила её мама, но мальчик коротко сказал, что её сбила машина, и ушел. Бабушка Нюра несказанно обрадовалась, что внук передумал и вернулся.
Вечером Коля встретил на улице Вику - та шла спокойная, и даже довольная, и мальчик решился к ней подойти.
- Как Рита, не знаешь? Её машина сбила....
- Ты забыл уточнить, что из-за тебя,- холодно заметила Вика.- С ней всё в порядке, но она простудилась.
- Предай ей, что я извиняюсь.
- Вот сам и извинись.
Глаза Вики полыхнули недобрым огнём, и она, тряхнув хвостиком, ушла. Весть о том, что Риту сбила машина, разнеслась со скоростью света. Подробности на каждой улице были свои, причём доходили до абсурда. С друзьями Коля не встречался, предпочитая сидеть дома или помогать бабушке.
Так прошло три дня, и когда Коля не выдержал и всё-таки вышел на улицу подышать свободой, его тут же схватили друзья отволокли к Тёмке. Ребята решили, что он заколдован, и пришлось очень долго доказывать, что он это он.
- Тогда почему ты столько не приходил?- Осуждающе спросил Миха.
- Плохо мне было.
- Плохо - это когда просроченную колбас съешь. А у тебя хуже некуда,- поправил его Тёмка.
- Спасибо,- вяло улыбнулся Коля.- Ладно, слушайте. Только учтите - от вас мне лекций не надо, и так чувствую себя прескверно.