В это время из соседней комнаты послышался детский крик, на который Руди Шлерн даже не обратил внимания.
— К сожалению, — продолжал он, — у нас кончились запасы продовольствия, а приобрести продукты нет возможности. Правда, у меня есть две знакомые женщины-швабки, которые каждую неделю доставляют нам кое-что из продуктов, но только за золото, но этого нам не хватает. А к тому, что едят эти пролетарии — квашеной капусте, картошке и жалкой баланде, — мы не привыкли. Короче говоря, жизнь наша сильно осложнилась. Кроме всего прочего нас каждый божий день притесняют: появляются какие-то типы, которые переписывают наше имущество, задают вопросы, на которые мы не в состоянии ответить. Например, они спрашивают: «Почему вы не работаете?» Или: «На что вы живете? Сколько драгоценностей припрятали? Куда вы их спрятали? До каких пор вы намерены вести паразитический образ жизни?» А затем прямо в глаза тебе говорят: «Честным порядочным людям, переселившимся в этот дом, не нравится ваш образ жизни. Попытайтесь в конце концов понять, что в стране установлена народная власть». Слышал ли ты что-нибудь подобное? Представь себе, как все это подействовало на твою мать. Но пока старый Таус был у нас в доме портье, мы могли быть уверены в том, что он отведет от нас много неприятностей. Но нам и тут не повезло: его убрали с этой должности, а на его место поставили толстую бабу. У нее не язык, а бритва. Ей все нипочем, потому что у нее муж красноармеец, а их-то уже снабжают продуктами. Так вот эта женщина сделала нашу жизнь настоящим адом. То она сердится на нашу собаку, то кидает камнями в кошку, то требует, чтобы мы сами выносили мусор и мыли лестницу. Я даже не могу тебе перечислить всего, что свалилось на наши плечи. Ну скажи, можешь ты представить Регину Баркоци с ведром и тряпкой в руках моющей коридор. Более того, эта товарищ дворничиха даже осмеливается заходить к нам в квартиру. Зайдет и сразу же начинает распоряжаться: «Почему вы не проветрили помещение? Почему не делаете уборку?» Вот так и поучает. Ну, не буду тебе все рассказывать — нет никакого смысла, да и во мне одна ненависть против нынешнего режима…
На какое-то мгновение Руди Шлерн затих, удивленный молчанием Марошффи, на месте которого он стал бы оплакивать свою квартиру. Он не понимал, почему Альби так спокоен. Возможно, Руди Шлерн и сам поступил бы иначе, если бы и ему было суждено пережить то, что пережил Альби после пребывания в Бадене: прятался бы у прачки Анны Шнебель, жил бы на Заводской улице… Теперь же родным домом Альби Марошффи стал спецпоезд командующего армией. Альби беспокоила сейчас не квартира, а положение матери.
— А что с матерью? — с тревогой спросил он.
Руди всплеснул руками и сказал:
— Не хочу тебя пугать, но думаю, что ты вовремя приехал домой. Бедняжка заперлась в своей комнате, сейчас она не желает разговаривать ни со мной, ни с моей женой, а шум, который поднимают дети, расстраивает ее. Она даже Регину Баркоци теперь видеть не желает, и все после того, как эта святая женщина сказала ей, что настала ее очередь убирать коридор и ванную… Ты же понимаешь, что убирать все же нужно… Да что я тебе рассказываю! С тех пор Сударыня обиделась и молчит, как в рот воды набрала… Но ведь и мы же не слуги ее! Ни я, ни моя жена, ни Регина Баркоци! — Руди огорченно продолжал: — Все это я рассказал патеру Шоймару Кристиану, который время от времени навещает нас, главным образом Регину. У него очень доброе сердце, и он всегда утешает нас. Короче говоря, облегчает, как может, нашу жизнь. Он привел к твоей матери молодого, но очень способного врача. Тот ее внимательно обследовал, а потом сказал: «Положение старой дамы безнадежно». Представь себе, как мы все перепугались! Разумеется, нас интересовало, что с ней, не заразна ли ее болезнь. Но то, что сказал нам святой отец, прямо-таки ошарашило нас. Он сказал: «Старая дама не хочет больше жить. Вот и вся беда». Попытайся сам поговорить с ней, повлияй на нее. Ведь ты ее сын, и, возможно, тебе удастся сделать чудо, быть может, ты еще можешь вернуть ее к жизни. — Понизив голос до шепота, он продолжал: — Не собираюсь учить тебя, но должен сказать, что твоя мать где-то прячет ценности, и очень большие. И хотя нам, казалось бы, до этого нет никакого дела, но… Жаль будет, если твоя мать умрет и унесет свою тайну с собой.