Эрике уже давно надоели подобные пассажи отца, но она ни при каких обстоятельствах не позволила бы себе перебить его, тем более что и Сударыня с жадностью впитывала в себя все сплетни и новости.
— Дорогая мадам, биржа теперь превратилась в своеобразный придаток политики, — небрежно ронял фразы банкир, тщательно выговаривая слова. — Политика же — вещь, как известно, довольно скучная. Но вопрос стоит теперь так: или мы должны интересоваться и заниматься политикой, или нам суждено потерять все наши деньги! Признаюсь, я нахожу это довольно неприятной дилеммой!
— Неужели мы до этого докатились? Разве боги спят там, на небесах? Но продолжайте же, барон, прошу вас!
Барон не заставил себя просить дважды, потому что он любил делиться своими сомнениями с окружающими.
— Я признаюсь вам, — рисуясь, продолжал он, — что считаю страшным этот мучительно рождающийся на наших глазах мир. Сейчас я с большим удовольствием стал бы поэтом, чем банкиром. Но я жажду реформ путем эволюции, постепенно, а не через революцию. Поэтому безоговорочно поддерживаю Каройи, которого в наше такое сложное время считаю великим государственным деятелем. Его совершенно необоснованно называют революционером. Это абсолютно мирный человек и государственный муж, который хочет спасти от полного краха нашу несчастную страну. На мой взгляд, он должен больше рисковать в борьбе за власть. Но вообще я пребываю в страшной тревоге, как, впрочем, любой гражданин нашей страны, тот, кто хочет избежать последствий все продолжающейся войны…
Тут вдова перебила барона словами:
— А вы считаете, что в принципе такое возможно? Каким образом?
Барон Гот не задумываясь ответил:
— Нам самим надо более радикально заниматься политикой, чтобы противостоять усилению максимализма, а мы, к сожалению, боимся этого.
Вдова отлично поняла намек барона на грядущую революцию и испуганно произнесла:
— То, что вы говорите, ужасно! Никакого радикализма! Древние очень мудро говорили: «От добра добра не ищут!»
Гот довольно холодно улыбнулся, в глазу у него блеснуло стеклышко монокля.
— Что же мы можем тут поделать? — пожал он плечами. — Как видно, австрийская и венгерская аристократия сама хочет свалиться в пропасть. Тогда пусть так оно и будет. Умные люди неоднократно предупреждали тех, кто стоит близко к трону, что надо несколько деликатнее управлять страной, скажем на британский манер: умно, умело, чтобы все это соответствовало условиям, нашей эпохе. Но они не вняли нашим советам, проявили ужасную ограниченность. Например, они отвергали требования рабочих об избирательном праве. Хотя, собственно говоря, что в нем страшного, в этом избирательном праве? В Германии, например, те же самые порядочные социал-демократы, за исключением одного-двух человек, проголосовали за военные кредиты, одобряли войну. В Англии тоже существует всеобщее и полное голосование, более того, даже девицам легкого поведения и тем не запрещается являться к избирательным урнам. Ну и что же? Разве Британия терпит крах? А мы все еще себе это представить не можем без того, чтобы не вспомнить, как с бегством Керенского в России разразилась новая революция, и сами создаем опасную возможность ее зарождения у нас. Но избежать второй революции можно, только осуществив первую. И победа здесь, в Венгрии, будет за теми, кто признает за истину и сможет приспособиться к последующим событиям.
Вдова сцепила пальцы рук. Она была возмущена до глубины души.
— Да что же творится на белом свете, куда мы идем?! — воскликнула она. — Я лично всегда понимала единственную разновидность радикализма — это наличие абсолютного порядка!
Барон Гот поправил свой монокль, голос его стал несколько грубее:
— Вы слышали, что произошло в Гемере? Солдата, который находился дома в отпуске, застрелили жандармы, и только потому, что он потребовал выдать ссуду его жене. В области Арад, в одной из деревень, реквизировали излишки продуктов, и жандармы открыли огонь по толпе протестующих крестьян — шестеро было убито, многие ранены.
Вдова довольно безучастно перебила его:
— Гораздо больше людей гибнет на фронте.
Тот согласился с ней:
— Да, вы правы, но все-таки этот случай особый. Убитых хоронили на кладбище в том же самом местечке, где произошла вся эта история. В церквах звонили колокола, люди были одеты в траур, и я никак не могу отделаться от мысли, что на самом деле они провожали в последний путь нашу монархию.