- Ты кто, убогий?! – рыкнул «Дрозд», когда прокашлялся. Видимо пивом подавился от неожиданности.
- Не имеет з-знач-чения. Ты! – он ткнул в меня пальцем – Ты, спраш-шивал о твердыне. З-зач-чем?
Пришлось отыгрывать роль.
- Мы охотники. На планету прибыли по совету друзей, говорят тут отличная охота. А местные, рассказали, что вокруг храма полно непуганой дичи. Вот, хочу поговорить с настоятелем, или кто там у вас, может, разрешит пару дней нам с товарищами поохотиться возле вашей твердыни.
- Нет.
- Что – нет?
- Не раз-зреш-шит.
- Ты настоятель?
- Нет.
- Тогда почему решаешь за него? Где Ваш храм? Я хочу поговорить с вашим руководителем.
Голова под капюшоном зашевелилась. Собеседник, по-птичьи, склонил голову набок и пару минут сверлили меня взглядом. Я не видел его глаз, но был готов отдать руку на отсечение, что человек в балахоне, не мигая, смотрит на меня.
- Х-хорош-шо. Мож-жете прийти – подтянув к себе салфетку, фигура нацарапала какие-то цифры – но без-з оруж-жия.
- Да больно надо! – вклинился «Дрозд».
В этот момент наша собеседница, а это была она, откинула капюшон, открывая нам свое лицо. На нас смотрела. Вероятно, симпатичная девушка. Симпатичная, если бы не бритый наголо череп забитый вязью татуировок и черные фасетчатые глаза.
Меня, бывалого разведчика, прошедшего ад Великой Отечественной Войны, командира отмороженных космодесантников и человека раз двадцать умершего, пробил холодный пот.
- Не ш-шути с-с нами, ч-человек. Обман, мы не прос-стим.
С этими словами, фигура девушки, в буквальном смысле, потеряла, вначале четкость, как будто ее окутало раскаленным воздухом, а затем просто растаяла. При этом она не сделала ни одного движения, до самого конца смотря прямо мне в глаза.
1 4 июня 3377 года. Вечер. Поверхность независимой планеты «Вольница».
Парковая зона храма Пустотных Богов.
Прибыв, рано утром, по координатам, которые нацарапала на салфетке наша вчерашняя собеседница, я с удивлением осматривал окрестности, периодически сверяясь с картой на планшете.
Владения культа были обширны. Если верить информационной справке в планшете – почти сто пятьдесят гектар. Причины покупки такой обширной территории, были обсуждены еще вчера. И ни одной более или менее разумной мы придумать не смогли. В итоге убедили себя, что покупка чисто статусная. Так сказать, для демонстрации силы и обеспеченности.
Но теперь, стоя на краю владений новых мессий, рассматривая мощные и совершенно не знакомые деревья, чьи густые кроны укрывали землю обширными тенями. И на храм, даже вынесенный на край этого леса, едва проглядывающий из зелени, я осознавал – здесь можно спрятать все что угодно. Полностью боеготовую армию, пару автономных баз накопления войск, воздушный флот, да и космический, если постараться. Видимо к этому выводу я пришел не один, потому как «Троян» хмуро прогудел:
- Теперь понятно, кто продавил запрет на воздушное сообщение.
- Возможно… «Дрозд», техника готова? Тогда пошли, посмотрим поближе.
Место поклонения впечатляло. Внешне – очень похоже на Собор Парижской Богоматери. Только порталов входа было не три, а один. Его арки поддерживали двенадцать статуй. Толи это и были пустотные боги, толи их адепты увековечили себя.
Крыша украшена статуями Гаргулий. Только не мифических, а вполне реальных боевых единиц. «Гаргулиями» на флоте называли легкие крейсеры поддержки, основной задачей которых было добивание избитых тяжеловесов и спасательные работы.
Над входом помещено изображение космической баталии. Три мощных фигуры в балахонах руками останавливали выходящий из «прыжка» флот, несколько фигур поменьше – разрывали линкоры противника.
По сути, это и был знаменитый Парижский собор, разве что стилизованный и чуть осовремененный.
На входе нас встречал маленький, слегка полноватый и начинающий лысеть настоятель, или гуру, или глава – черт его знает, как он тут называется.
- Да прибудет с вами спокойствие космоса и благословение Владык пустоты, путники. Я, брат Каа, старший над младшими, на этой земле. Что привело вас в Их обитель?
Голос местного руководителя был серым, как стены храма, интонация просыпалась только тогда, когда речь задевала его богов. Вкупе с ни чем не примечательной внешностью, пройдешь мимо и глаз не зацепится, его образ навевал тоску и отреченность от всего земного. Вот только мои рефлексы разведчика мигом сделали стойку. Что-то в нем было, просто я пока это не разглядел.
- Мы искали встречи с Вами, брат Каа. Мы можем войти?
- Прошу. Их святилище открыто для всех страждущих.
Внутри собор представлял собой странную смесь католических церквей и византийских капищ. Ассоциацию с первыми, вызывали стройные ряды деревянных лавок вдоль стен и проход между ними, ведущий к алтарю. А на мысль о капищах наводили каменные изваяния. Фигуры в плотных балахонах с темными провалами капюшонов вместо лиц и светящиеся ядовито-зеленым светом глаза под ними. Гловы чуть опущены, руки протянуты к проходу, а между растопыренными каменными пальцами, бегают голубые росчерки электрических разрядов.
Пока шествовали мимо пустых скамей, казалось, что проповедник забыл о нашем существовании. Он молчал и ни разу не обернулся. Создавалось ощущение, что ему абсолютно все равно, следуем мы за ним или свернули в один из многочисленных проходов, расположенных по периметру залы.
«Дрозд» толкнул меня в бок и показал красный индикатор на наручном коме. Я хмуро сдвинул брови. Сигнал здесь глушился на раз. Но чего я не ожидал, так это того, что и наша система «возрождения» спасует. Скверно… эта система рассчитана на работу в при самых поганых обстоятельствах. Она должна функционировать даже в зоне активного противодействия вражеских РЭБ!
Чем дальше в лес, тем злее дятлы. Резко захотелось на воздух, туда, где есть шанс на воскрешение.
Поймав себя на этой мысли, я с удивлением понял, что привык к своему «бессмертию». А ведь ни в сорок первом, ни в сорок четвертом ничего подобного не было, и все равно лезли в самое пекло. Расслабили меня современные технологии, так недолго и хватку потерять! Недавно только пенял бойцам за то же самое.
Дойдя до середины прохода, брат Каа резко развернулся.
- Я слушаю вас, путники. Зачем вы искали меня?
Я вкратце рассказал нашу легенду про охотников, рыбаков и любителей пейзажей. Не знаю купился ли он, внешне сложно что-то было понять. На протяжении всего рассказа, его лицо оставалось спокойным и безмятежным.
- Сожалею. Но оружие претит нашей вере. Его появление в наших владениях строго карается.
- Но ведь мы только на пару дней, и вдали от храма! – влез «Дрозд».
- Сожалею. А теперь прошу меня простить, меня ждет молитва и забота о братьях.
С этими словами, старший над младшими, снова развернулся и побрел в глубь храма, предоставив нас самим себе. Переглянувшись, мы не произнеся ни слова, потопали на выход.
Добравшись до нашего отеля, поприветствовали нового администратора, Аника больше не появлялась за стойкой, мы поднялись в свой номер.
- И так, господа диверсанты, кто, что нарыл?
Мой вопрос был далеко не риторическим. Во время вылазки в местную обитель веры, каждый из группы отвечал за свое направление.
Миша, увешанный с ног до головы всевозможной сканирующей аппаратурой, должен был вскрыть тайные ходы, не предусмотренные планом здания, ниши и прочие отклонения от нормы, дабы такие будут. А в том, что они обязательно будут, я даже не пытался сомневаться.
Мирон играл роль «рассадника насекомых», буквально засеивая пространство автономными микрочипами разной направленности. Не зная с чем придется столкнуться, перестраховывались как могли. Поэтому, в ход пошло все что было. От микрозондов, анализирующих состав кислорода и температуру в помещении, до банальных жучков прослушки.