На мгновение Женя представил себе эту помощь, ощутил, как кровь прилила к щекам, и яростно замотал головой.
- Ну и славно, - девушка улыбнулась, игнорируя его смущение. - И ещё один важный момент...
Евгений поднял глаза и встретился с лучистым серым взглядом. Лена протягивала ему... жёлтую резиновую утку.
Жёлтую. Резиновую. Утку!
Драматизм ситуации заключался в том, что безумно хотелось спросить, зачем эта хрень нужна, но не выходило.
- Будь любезен, минут через пятнадцать дай знать, что не утонул. - Она сжала игрушку, и утёнок издал примерзкий звук. - И вообще... пищи, если что.
=9. Старший лейтенант Ленара Сабитова
Карту пришлось прижать, иначе подлая тут же сворачивалась в трубочку. На один край Ленара водрузила увесистую стеклянную пепельницу, на другой - чашку с кефиром, а сама нависла сверху коршуном.
Так... что тут у нас?
К западу от гряды - ущелье. До блокпоста полсотни километров. Парня обнаружили вот здесь, чуть южнее: совсем немного бедолага до позиций не дотянул.
"Откуда же ты выполз, подарочек?" - Ленара нахмурилась, разглядывая обозначения и пометки, оставленные Котовым.
Где эта чёртова тайная база? Почему бы просто не расхерачить там всё к шутам с воздуха? К чему все эти пляски с бубном?
А, вот почему...
Аулы. Здесь, здесь и здесь. Всюду. Поселения небольшие, но...
Там люди. Мирные люди, живущие мирной жизнью. Они ни в чём не виноваты, поэтому и нельзя бомбить. Поэтому и надо плясать с бубном. Всё логично...
Сабитова нахмурилась ещё сильнее и проследила взглядом за широким трактом, что вёл к северо-западному рубежу. Приметила мост, за ним - небольшой посёлок, а вокруг - скала на скале скалой погоняет. Мда-а... Задачка.
Вот ведь... Ну не мог боец в полуобморочном состоянии преодолеть за сутки больше ста километров! Не мог же! Или мог? А если...
Ленара ухватила за хвост мелькнувшую мысль и вооружилась линейкой, но просчитать траекторию не успела: сработал чёртов таймер. Часы пикнули, услужливо сообщая, что "подарочек" уже пятнадцать минут плескается без присмотра.
Сабитова вздохнула, свернула карту и втиснула в жёлтый тубус.
Ничего. Ещё успеется.
А сейчас надо идти проверять, не додумался ли склонный к суициду Евгений Тихонов утопиться в ванне с пеной.
Утопиться парень не додумался, зато уснул, что само по себе чревато. При таком раскладе и здоровый человек рискует захлебнуться, а уж если мозги набекрень...
Пушистая пена скрывала его наготу, но не полностью и не сильно. Ленара отметила, что сложен боец ладно... да и везде где надо всё на месте. Вполне себе. Хотя исхудал пугающе - прямо кожа да кости. А шрамы, которые она видела на снимках, в реальности выглядят куда как страшнее. Особенно коробил след от ошейника...
Или от удавки?
"Подарочек" дёрнулся и застонал, веки его задрожали, а уже в следующую секунду он резко сел и вцепился в край ванны так, что пальцы побелели. Разинул рот в беззвучном крике...
...да так и не смог выдавить ничего, кроме хрипов и глухого мычания.
Когда ошалелый взгляд голубых глаз наткнулся на Ленару, Сабитова приложила титанические усилия, чтобы изобразить улыбку.
- Ты уснул, - поспешно сказала она, ощущая в душе какой-то странный неуместный дискомфорт. - И тебе приснился сон. Ты дома, Женя. В безопасности. Тебя никто не обидит. Никто. Всё хорошо. Хо-ро-шо. А я - Лена, Варина подруга, ты просто забыл.
Парень снова разомкнул губы... да без толку.
Никак, видать, не привыкнет к немоте, бедолага. Всё говорить пытается.
- Давай-ка вылезай, - бодро сказала она, хотя тёмная муть царапнула сердце ядовитым жалом. - Сейчас полотенце принесу.
Боец послушно выбрался из ванны и встал, стыдливо прикрывая срам руками. Смотрел он при этом в никуда: краткий миг просветления сменился тотальным сопором.
"Он же совсем плохой, - грустно подумала Сабитова, глядя на подопечного. - Чудо, если вообще когда-нибудь оклемается".
- Давай-давай, вытирайся и не задерживайся! - скомандовала, на миг выпадая из образа добро-ласково-заботливой "Вариной подруги". - Ужин ждёт.
Ел он жадно. Аж руки тряслись.
Понятное дело! Совсем отощал на больничном-то пайке. Да и на службе вряд ли разносолами баловали. А уж в плену...
Даже представить страшно, чем его там кормили...
...да и кормили ли вообще?
Ленара флегматично курила, разглядывая "клиента".