Он перевел дыхание, нервно закурил.
— Ясно теперь, почему я в эту командировку напросился? А, щенки?
«Щенки» пристыжено молчали.
— То-то же, — удовлетворенно сказал Симонов. — И чтобы я больше разговоров о моем возрасте не слышал! Собственноручно холку намылю.
Миронов и Загайнов поняли, что так оно и будет.
— Ладно, проехали, — сказал Алексей Васильевич, успокаиваясь. — Давайте о деле.
— Пожрать бы чего-нибудь, — заикнулся Сашка.
— Сперва дело, а потом и жратва, — окоротил его Симонов. — Слушайте сюда…
Вылет был назначен на завтра. Сегодня Гордону и Симонову еще предстояло связаться со своим руководством и получить последние инструкции. Но до этого все поедут на аэродром и как следует проверят технику, снаряжение и оружие. Чтобы не пришлось в последний момент что-то менять в разработанном плане.
Потом последовала получасовая лекция на тему: «Как следует вести себя с союзниками во время операции и насколько можно им доверять». Лекция не была прервана ни одним словом, хотя многое из того, о чем говорил Симонов, Евгений и Александр знали и сами.
Когда лекция заканчивалась, в дверь постучал Коннор и объявил, что русских ждут в холле гостиницы, чтобы вместе со всеми отправиться обедать.
В ресторане расплачивался за всю команду Гордон, причем платил американскими долларами. Здесь эта валюта вполне ходила, хотя логичнее были бы фунты стерлингов. Местных «квачей» Евгений так и не увидел.
После обеда они едва успели перекурить на площадке перед отелем, как приехал Паркленд на большом старом «лендровере» и повез их на аэродром.
Все было, как он и сказал: два больших «сикорских», в которых уже стояли накрепко принайтованные японские джипы «самурай» с брезентовым верхом. Вертолеты поместили в ангаре на дальнем краю аэродрома и наружу пока не выкатывали, чтобы не заметил посторонний глаз. Грузовые люки открыли и стали разбираться со снаряжением.
К своему удивлению, Евгений обнаружил, что носить им придется «камуфлу» знакомой расцветки. «Да это же ФАПЛА! — понял он. — Правильно, нечего выделяться среди местных. Там каждый третий в таких тряпках ходит». Обмундирование не понравилось Коннору, он предпочел бы родные цвета, но Гордон коротко приказал ему не вякать, и Джек заткнулся.
А вот оружие было знакомое, даже родное: АК-74 со складывающимся прикладом. Еще имелась американская винтовка М-16 А3 с оптическим прицелом и глушителем. Коннор радостно заржал, увидев землячку, но и тут ему случился облом: винтовку отдали Силве. Как выяснилось, он в группе был снайпером. А Джек стал радистом и получил небольшой ящичек спутниковой связи. Но он не расстроился и заверил коллег, что связь будет надежной и бесперебойной.
Всех членов группы снабдили также армейскими «кольтами». Евгений дело с этими игрушками уже имел, и они ему нравились. Также выдали боевые ножи, подсумки для магазинов и гранат и приборы ночного видения с запасными батареями.
Ну и остальное снаряжение было в норме: натовские рюкзаки, индивидуальные аптечки с большим запасом таблеток для обеззараживания воды, хорошие португальские высокие ботинки, кожаные перчатки с обрезанными пальцами и прочая мелочь, так необходимая в долгих и скрытных переходах. В общем, неизвестные люди, которые готовили «базу» для группы Симонова — Гордона, постарались на совесть.
Глядя на все это богатство, Сашка тихо сказал Евгению:
— Кому-то очень нужно этого Савимби убрать. Не поскупились!
Каждый занялся подгонкой снаряжения и проверкой оружия. Миронов внимательно осмотрел свой автомат и убедился, что он не был какой-нибудь американской или китайской подделкой. Настоящий, отечественный. Если подготовкой занимались американцы, где они взяли настоящие АК-74? Хотя… Сейчас по миру столько оружия из распавшегося Советского Союза бродит!
— Ну что, разобрались, с какого конца за автоматы держаться? — громко спросил Симонов. — Все собираем в кучки, каждый в свою, и оставляем на месте до завтра. Поехали в отель.
Часов около десяти вечера по местному времени вся группа опять собралась в «русском» номере. Предстоял последний инструктаж. Начал Гордон.
— Нами получены достоверные сведения о местоположении объекта на сегодняшний день, — сообщил капитан. — Большой отряд, который он возглавляет, двигается к границе с Замбией. На хвосте у них сидят части армии Анголы. Как утверждает Луанда, границу с Заиром и Замбией контролируют пограничники. Но это сильное преувеличение. Если объект доберется до границы, ничто не помешает ему уйти в Замбию и пересидеть здесь какое-то время. В Лусаке к нему относятся сочувственно и не тревожат, когда он здесь бывает.