- Ванечка, ты побудь сзади. И, когда почувствуешь, что кто-то из нас устаёт - подпитывай. Хорошо, дружище? - Слава погладил соотечественника по голове.
- Слав..! - Только и успел выкрикнуть Хелл.
И потом началось...
Потому что, в следующюю секунду, на маленький отряд со всех сторон - слева, справа, сверху - хлынул рой крылато-членистоногих, явно голодных существ.
- Хелл..! - Надрывая связки прокричал Слава, с трудом отбиваясь от наседающих стрекочущих насекомоподобных тварей, - У нас нет выхода! Перекидывайся!
- Я вас раздавлю!
- Лючше вы, чем быть сожранными! - Поддержал Славу Кент.
- Берегииись!
Побратимов разбросало в разные стороны.
Две колонны разлетелись осколками.
И на месте командира возник ящер. Встряхнувшись, словно намокший пёс, дракон выдохнул смертоносное пламя, неторопливо поворачиваясь слева-направо...
Нападающие, сгорали в беспощадном драконьем пламени, взрываясь и обдавая всё вокруг вонючей зелёной слизью. Но исступлённо-обречённо пёрли на отряд.
- Парни, вы живы?! - Отплёвываясь от пыли, и вылезая из-под осколков камня, прокричал Вячеслав.
- Мы живы, лорд! Ив с нами! - Ответил Кент.
- Вот и славно... - Слава подполз к задней лапе побратима и, цепляясь за неё, с трудом встал. Покачиваясь и рукой зажимая рваную рану на лбу, всмотрелся в клубящуюся пелену, разрываемую огненной стеной. - Чччёрт... как меня приложило-то... башка гудит... Твою дивизию... Когда ж эти твари закончатся?!
Горячий, бронированный бок дракона едва заметно подрагивал, в такт могучему огненному дыханию.
Дымились и сгорали туши поверженных тварей. Этот дым, смешиваясь с испарениями пещерного болота, делал воздух совсем уж непригодным для дыхания.
- Мдааа... Ещё минут пятнадцать , и мы все просто умрём от удушья, - Пробормотал Слава, повязывая влажную тряпку на лицо. - Как там у Михаила Юрьевича (Лермонтов*) ..?
"Ну ж был денек! Сквозь дым летучий
Французы двинулись как тучи,
И всё на наш редут.
Уланы с пестрыми значками,
Драгуны с конскими хвостами,
Все промелькнули перед нами,
Все побывали тут.
Вам не видать таких сражений!..
Носились знамена как тени,
В дыму огонь блестел,
Звучал булат, картечь визжала,
Рука бойцов колоть устала,
И ядрам пролетать мешала
Гора кровавых тел.
Изведал враг в тот день немало,
Что значит русский бой удалый,
Наш рукопашный бой!..
Земля тряслась — как наши груди;
Смешались в кучу кони, люди,
И залпы тысячи орудий
Слились в протяжный вой…"
Бой прекратился так же внезапно, как и начался.
Вот ещё секунду назад огромное тело дракона сотрясалось от исторгаемой лавины огненного шквала, поддерживая спену пламени, полусферой укрывающей крошечный отряд.
А вот дракон оседает на задние ноги, с недоумением поводя огромной головой ...
- Хелл, ты их уничтожил! Ты спас нас!
- Лорд Хелл, вы сделали невозможное! Сжечь такое количество устойчивых к любому проявлению магии тварей! Немыслимо! Видимо, в этом мире огонь - крайне редкое явление. А уж драконий огонь - так вообще - неизвестен! - Наперебой вторили Славе Квент и Элон.
Только Иван тихонько сидел на хвосте дракона, прижавшись в бронированной шкуре.
- Ив, иди к нам, лорду Хеллу надо перекинуться и ты упадёшь!
Но Иван лишь затряс головой, сползая с хвоста и плюхаясь попой на камень пола.
Мгновение... и на месте дракона стоит смертельно уставший мужчина...
Ещё мгновение - и Иван, стоя на коленях, обнимает ноги командира, утыкаясь лицом в его руки.
- Ну... всё-всё.., мой мальчик. Ты меня восстановил. Спасибо, боец!
- Кхе... Хелл, надо бы отсюда уходить... куда-нибудь! - Голос Славы звучал глухо из-за тряпки на лице. - Тут нечем дышать. Это раз... - Младший оборотень, с трудом оторвав лицо Ивана от ладоней Хелла, закрепил влажную ткань на лице несчастного. - Скоро сюда потянутся падальщики... Это два. И три... Не хочу "каркать"... Но... По-моему... пол начинает крошиться!
Все тут же первели взгляды на едва заметно подрагиващий каменный пол.
- У меня есть подозрение, что скоро и тут всё провалится... как и в центре святилища!
- Да. Скорее всего, так и есть. - Хелл был абсолютно спокоен... чего нельзя было сказать об остальных...