- Да-да-да.... Именно королю ты сейчас и послужишь... - Пробормотал маг, вручая вояке коробку, - Это ты должен отдать Его Величеству!
А, когда глупый честолюбец ушел, провожаемый завистливыми взглядами сослуживцев, пробормотал:
- Старею... Даже этого глупого и жестокого мерзавца мне жалко... Хотяяя... на его Душе - столько невинно замученных и убитых... Так что лучше он, чем я!
***
А в пещерном лабиринте стояла сонная тишина.
Смертоносная плёнка Ведьминого купола лениво колыхалась, словно кисея на огромном оконном проёме.
Тихо... мирно...
Вот только в груди бравого гвардейца ни умиротворения, ни мира - не было и в помине.
Да. До момента, когда он встретился со странной семьёй оборотней, всё казалось простым и понятным. Квенту нравилась его жизнь. Он был обласкан королевой. Был умён, храбр, удачлив. Женщины его любили. И сами прыгали в его постель. Да, он выявлял недовольных королевой, и ему была дарована великая честь - самому определять степень опасности потенциальных оппозиционеров. На королевском суде именно его мнение было решающим. Долгие годы Квент упивался своим положением. Так приятно быть Теневым господином. Для всех он был преданным стражником, и только. Крошечный дар менталиста помогал ему выведывать мысли и планы ни о чём не подозревающих придворных и посетителей.
Но потом всё изменилось.
Сначала с ним на связь вышел странный посланник короля Бертрана...
И тогда купол, укрывающий уютный внутренний мирок удачливого гвардейца, дал первую трещину.
Слова этого существа Квент проверил с привычной тщательностью... Ему не мешали... давали время самому всё проверить и сделать выводы...
А выводы были - хуже нет!
Королева Хельга Мудрая - вовсе и не королева, не человек и магиня... уже давно!
Консорт - тоже давно не человек!
Что творится в замке Забвения - Квент и думать не хотел. Он был жестким прагматиком. И понимал - если он начнёт интересоваться замком Забвения - не проживёт не то что и дня, но и минуты.
Всё взвесив, Квент решил - надо соглашаться. Король Бертран - реальная альтернатива Хельге Мудрой.
Это сейчас он понимает, что поменял "шило-на-мыло"!
Одно чудовище он поменял на другое!
Да, королева стала арханой! Но король-то чем лучше?! Как себя вести с самкой-паучихой - Квент хотя бы знал. Ну и паучиха привыкла к тому, кто знал как ей угодить . А вот что за чудовище захватило короля ...?! И что от него ожидать?! Не знал никто!
Появившуюся семью оборотней, в которую вошел и единокровный брат короля Бертрана, Квент встретил настороженно. Слишком странными были отношения между ними... Слишком... вкусными были эмоции.
И тянуло его к странной иномирянке - не как к женщине! Нет! Тянуло к ней как... как к старшей сестре... Как к матушке, внешность которой он почти не помнил, а помнил только тепло, заботу и любовь.
Сам того не понимая - он стал помогать ей и её семье.
Он-то самонадеянно думал, что этого никто не заметит.
Ага-ага! Не заметят!
Ещё как заметили!
Только этим он мог объяснить то, что произошло при обряде.
Кто-то очень искусно устроил ловушку. Причём - не в замке Забвения, как они все наивно ожидали, а в башне королевского замка! И замок об этом не сообщил Хранителю!
Вот поэтому, сейчас, Квент был доволен тем, что у него появилось несколько часов. Чтобы всё обдумать и решить - на чьей стороне он будет играть! И стоит ли играть?
Всё очень сложно... а потому - надо думать, прикидывать, взвешивать...
Но даже Квент не мог предположить, что всё давно предопределено...
И его судьба решена...
12. Часть двенадцатая
Виктория Рокотова
Вот уже продолжительное время Вика то металась в бреду, скитаясь по запутанному лабиринту, полному опасностей и предательских химер, то без сил лежала в мокрой от холодного пота кровати, покоряясь заботе молчаливой нежити.
Любые попытки не то что заговорить - даже подумать - заканчивались обмороком и новым горячечным бредом.
Позвоночник и ноги она не чувствовала... они - словно онемели.
Как онемели и мозги...
Несколько раз к ней приходил Наг.
Он что-то ворожил, а потом заставлял её глотать странную, сладко-солёную жидкость.
Вот и сегодня...
Вика только очнулась от липкого, выматывающего последние силы, бреда.
По лицу, влажному от пота, пробежался сквозняк...
- Это она? - Рядом с кроватью, на котором лежало безвольное тело Виктории, снова стояли наги.
Знакомая ей супружеская чета и ещё один ... мужчина...
Но, в отличие от супругов, от него не исходили жаркие и горькие волны ненависти, стыда и гнева. Наоборот. В желтых глазах светилась мудрость и милосердие!