Отряд прошел в метре от затаившихся бойцов.
На несколько мгновений, в просвет между телами тюремщиков, удалось увидеть лицо пленника.
- Магистр Джод! - Охнул Слава. - Квент, мне показалось, что он на меня взглянул. - Провожая взглядом удаляющуюся группу, поделился эфирим с напарником.
- Будем надеяться на то, что это именно так. Тогда он знает, что его не бросили!
- Спи... Я покараулю! Когда Хелл отдохнёт, обсудим дальнейшие действия при вновь открывшихся обстоятельствах.
Гвардеец кивнул и, отодвинувшись от края маскировочного полотнища, повернулся спиной и затих.
Слава же, обрадовашись вынужденному одиночеству, размышлял обо всём, что произошло с их семьёй. Не забывая при этом наблюдать за тем, что делается с другой стороны колдовской преграды. Прикидывал шансы на благополучное воссоединение. Взвешивал плюсы и мнусы сложившихся обстоятельств. Обдумывал поведение тех, кто волею Судьбы, или чьему-то злому умыслу оказался не просто рядом, но и стал почти членом семьи. И поведение Квента начинало казаться всё более вымученным. Так, словно ему навязали условия договора, которым он тяготится... Слава бы сказал даже больше - этот полугном уже сейчас явно ищет возможность не навредить их семье, а помочь...
Шорох сбоку вывел молодого человека из задумчивости.
- Как ты, командир? Восстановился?
- Не так, как хотелось бы... Но в целом - практически в порядке, - Подползая к побратиму, проворчал взлохмаченный со сна Хелл, - Почему меня не разбудил, когда Квента сменил?
- Целитель тут сейчас я. И тебе было мало четырёх часов для восстановления. - Эфирим положил руку на плечо командира, - Рёбра ещё побаливают. А ноги - болят! Насколько я понимаю, у нас намечаются активные боевые действия. И ты нам нужен здоровый. Поэтому - сейчас поешь, и снова - спать!
- Что-то ТАМ произошло? - Командир кивнул, быстро поглощая скромную еду.
- Да... увидели тут кое-кого... - Слава рассказал о странном отряде и о своих догадках.
- Мдааа... Если магистр действительно тебя ухитрился увидеть... то он будет ждать от нас помощи. К тому же, где-то там... - Хелл кивнул в сторону слева от места их лёжки, - Скорее всего, так же как мы, там залегли Алех, Гу, Элон, целитель и Иван. Они вряд ли ринутся атаковать купол без разведки.
- Не забывай - Алех, в отличие от нас, знает как преодолевать такие препятствия. И у них есть Гу. Она умеет "выпивать" ловушки и нехороших разумных, ... и не очень разумных. Кто-то из них может провести разведку.
- Уговорил. Ждём ещё часиков пять. Потом - обсуждаем тактику прорыва и освобождения Джода.
Хелл отполз к Квенту и заснул.
Это были последние спокойные несколько часов.
После которых события понеслись со скоростью горного селевого потока, сметая всё и вся своей непредсказуемостью...
***
Для трёх мужчин, обсуждающих варианты пересечения "купола" и поиска потеряных друзей, и спасения магистра Джода, началом к активным действиям послужил обвал, едва не похоронивший их под обрушившимся сводом выхода из тоннеля.
- Твою дивизию... - Откашливаясь от пыли и песка, набившегося в рот, нос и глаза, - Прошипел Слава, - Квент, чего за херь..?! Как же ты обвал не услышал!?
- Вот так и не услышал, милорд! - Гвардеец, сжимал рассечёную рану на голове, одновременно пытаясь выползти из-под полога, заваленого кусками породы. - Потихоньку то тут, то там всё осыпалось. Одно могу сказать - где-то воюет маг земли, или боевик-стихийник. Я не мог предугодать волну сотрясения! Первое же колебание обрушило свод тоннеля, - Он прислушался... - Весь тоннель схлопнулся... Нам повезло, что мы оказались тут.
- Боевик, говоришь? - Слава нервно покусывал губу, - У нас два таких. Элон - маг земли, а Алех - стихийник. Это значит - они начали действовать. Квент, не дёргайся! Вооот... даже шрама не осталось!
- Теперь нам только одна дорога - туда... - Присев на осколок сталагмита, под защитой частокола камней, Хелл напряжённо всматривался в глубину пещеры. Из-за обвала и поднятой им пыли, видимость практически равнялась нулю.
- Командир! - Слава сделал жест "ложись", и все трое мужчин скользнули под засыпанный песком и некрупными валунами, полог.
Спустя несколько ударов сердца, в нескольких сантиметрах от руки Славы, захрустел песок под огромной ступнёй, обутой в сапоги с загнутыми носами...
- Ну и где тут лазутчики? - Орк недовольно топтался на месте, а эфирим не решался даже моргнуть. - Пошли отсюда скорей! Смотри, вон со свода снова посыпалось... сейчас ещё один обвал будет! Я готов погибнуть в бою! Но не подыхать под землёй, засыпанный заживо! Великая Кобылица не благословляла нас на это!