Я слушала мага и пыталась взять себя в руки.
Ни хрена себе! Вот так, мимоходом, у меня появился Спутник?
Видимо, выражение моего лица было более чем красноречивым, потому, что маг добавил:
— Выбор все равно за вами. Вы в любое время можете сказать мне "нет". И я стану просто вас опекать. Но, поверьте. Если согласитесь, хотя бы на предварительные отношения, а они уже есть, лучше будет всем.
Я попыталась абстрагироваться от обиды на весь мир и мужчин в частности и обдумать целесообразность выдвинутого предложения.
Подумав, пришла к выводу, что маг прав.
— Хорошо. Я принимаю вас в претенденты в Спутники. Если вы не будете позволять себе ничего лишнего. Что может навредить моей репутации и здоровью детей и мужей.
— Клянусь выполнить все, что вы пожелали! — тут же ответил Брэн.
Ледяной туман окружив, окольцевал нас с магом синими браслетами…
Блин! Еще один… почти муж! Хреново-то как!
***
— Ну-ну… не поторопился? — снова зашипел вредный Старший. — Теперь у тебя во врагах и Ведьма с кагалом и мужья этой простушки.
— Нет. — доброжелательно улыбнулся маг, — А о врагах… их столько было…
— А как же Свинерда? Она же одержима тобой.
— Я ничего ей не обещал. И публично отказался от права на Спутницу. — По- прежнему невозмутимо ответил маг.
— Свинерда попытается убить Викторию. — настаивал Алех, — И ты будешь в этом виноват.
— Тогда я сам убью Свинерду. — меланхолично отреагировал на угрозу Брэн. — Милая лея, идемте завтракать. Вам и деткам нужны силы. И ваш фамильяр уже пришел. Он снова добыл карба. Нам очень везет. Похоже, ЧАЩА вам благоволит.
— Да. С вашими милованиями мы уже порядком задержались! — Темнейший, круто развернувшись, быстрым шагом умчался к костру.
— Идем? — Брэн повернулся ко мне. Заметив мои попытки расчесаться, предложил, — Позволите помочь вам?
— Позволю, но лучше у костра.
Непонятно почему, маг расплылся в счастливой улыбке и предложив мне руку, повел завтракать и заплетаться.
Подведя к месту ночевки, усадил на матрасик и встав сзади бережно расчесал волосы и аккуратно заплел в косу.
— Принимайте работу, лея, — буквально пропел он.
Что-то снова не так! Мужчины смотрели куда угодно, но только не на меня и не ка Брэна.
— Ты опять за свое! — рыкнул Алех.
— Что снова не так? — в упор взглянула я на Темнейшего.
— Все не так! — вокруг Алеха стала расползаться ТЬМА.
— Я все объясню… — снова взял инициативу в свои руки маг, — После магической клятвы, публичное плетение косы является официальным Заявлением мужчины на статус Спутника и объявлением того, что любые попытки посягнуть на Избранницу будут караться Вызовом на Смертельный поединок.
Ох…! Ё…карный бабай! Ну, гад!
— И моих супругов тоже вызовите? — теперь уже я шипела как кобра.
— Нет. Я же дал Клятву. — безмятежно глядя на меня серыми, невинными глазами, возразил маг.
— И что, мне теперь и по-человечески ни с кем ни поговорить нельзя, ни просто посмотреть ни на кого? — возмутилась я.
— Вы можете вести себя совершенно непринужденно…. - снова начал вешать мне ка уши лапшу Брэн.
— Ага… а тем временем те, кто к своему несчастью, посмеет на меня посмотреть или пообщаться будут убиты? — перебила я его. — Мне на себя плакат повесить — "Не смотреть, не общаться, иначе Смерть?"
— Это было бы здорово! — усмехнулся нахал, — Но не беспокойтесь, у вас над головой висит венец Избранной. На вас и так никто не посмотрит и общаться не захочет.
— Что за венец? — обалдела я.
Задрала голову, пытаясь рассмотреть этот пресловутый венец. Вроде бы ничего не вижу…
— Когда Избранная дает право за собой ухаживать, после магической клятвы, у нее над головой появляется Венец. И чем он насыщеннее, тем сильнее Претендент. Это надо для того, чтобы остальные обдумали здраво — стоит ли нарываться на Смерть.
— А какой у меня? — не удержалась я от вопроса.
— Идемте к реке… — предложил Брэн.
Подошли. Маг легким пассом поднял воду вертикально, и сделал приглашающий жест.
Я шагнула вперед и не сдержала испуганный возглас от своего отражения.
Над моими волосами зловеще переливался бордово-черный венец. Испуская вверх извивающиеся языки хищного…. то ли пламени, то ли щупалец.
— Охренеть! — только и смогла прошептать я.
— Поверьте, никто не посмеет на вас даже взглянуть второй раз. Жить хочется всем, — буднично уведомил меня маг.