Глава 1.4
Матушка вручила мне корзинку с едой, попутно вытирая мокрые от слез глаза.
— Кровинушка моя. Вновь покидаешь нас.
— Мам, не плачь. — Я неловко мялась рядом с ней.
Провожать меня до самого вокзала я запретила. Попросила лишь дать повозку. Путь не близкий, ехать несколько часов. Не хочу утомлять родителей. Они уже не молодые, зачем им трястись в дальней дороге?
Да и вокзал Сидержи был жутким местом. Я уже догадывалась, куда мы направимся на практику. На край империи в Пустынные места.
Распрощавшись и домашними я села в повозку, а Льёрис, воспользовавшись моей задумчивостью быстро разлегся у меня на коленях. Небольшой пятнистый хвост махал из стороны в сторону, ровно до тех пор, пока пушистое тельце не угомонилось и не свернулось калачиком.
Сиреджи… таинственное и пугающее название. Вокзал находился в одном из отдаленных городков. Темный и мрачный он пугал путников легендами, что слагали о нем. А все потому, что единственный путь, куда шла дорога от вокзала, приводила путников в самое гиблое место в государстве.
Пустынные места – край нашего мира. Говорят, там собирались шайки разбойников. Нежить и прочий ужас. До городов им, конечно, не добраться, а до столицы уж тем более. Сирежди был не просто вокзалом. Вокруг него была построен маленький город-крепость. Способный сдержать при необходимости атаку.
Интересно, мы останемся в городе или поедем дальше? Я слышала, что в нескольких часах пути от крепости начинаются топи и болота. А сразу после дремучий непроходимый лес.
Насколько эта информация была точной? Ведь это место было закрыто от посторонних. Людям без допуска туда не проехать. Всюду расставлены патрули, и даже сейчас я не смогу сразу попасть в конечный пункт. Мне нужно будет сделать остановку ровно за час до крепости. Сменить экипаж на лошадь. И дальше ехать верхом.
Откинувшись на спинку, я задремала. Нужно набраться сил, кто знает, что ждет меня впереди?
Глава 2
Открыла я глаза, когда экипаж остановился. Мы оказались на небольшом постоялом дворе. Это последнее место перед вокзалом, куда можно обычным людям и магам. Дальше – запретная зона. Отпустив экипаж, я зашла в двухэтажное здание. Здесь мне должны были выдать лошадь. Пропуск на имя Тариши де Армадо был уже заказан и спустя пару минут мне оседлали вороного коня.
Мой крылатый спутник объявил, что у него затекли лапы и он хочет размять крылья. Поэтому будет лететь рядом.
То-то лошадь нервничала. Чуяла присутствие магического животного, а увидеть не могла.
— Я ее успокою, — увидев в моих глазах скептицизм, уверил Льёрис.
Так мы и двинулись в путь дальше втроем. Я, летающий рысенок и мой вороной конь. Последнему, кажется, крылатый негодник все-таки показал себя, иначе, почему тот так странно коситься?
Добираться до крепости нам предстояло около часа, но солнце уже начинало садиться. Остаться в темноте одной мне не хотелось, и я пришпорила коня. Краем глаза я приглядывала за мелким. Вдруг отстанет? Так мы и неслись во всю опору. Вокруг дороги становилось все больше деревьев, и могучие ветки закрывали собой оставшиеся лучи света. Становилось жутко. Пока еще дорога видна, но что будет дальше? По моим ощущениям ехали мы уже минут сорок. Но что если я ошиблась? Не собьюсь ли я с пути когда совсем стемнеет?
Несмотря на всю свою отвагу мне стало страшно. Пока видна тропа – все хорошо. Но вдруг небо затянут тучи и не будет ни звездочки? Если я заблужусь и заеду в болота? Да нет. Они далеко. Да и дорогу охраняют патрули. Чтобы никто лишний не попал на опасную территорию. Патрули! Где же они? Солнце окончательно зашло и мир стал погружаться с темноту. Мне послышался шорох. Лошадь заржала, и я испугалась еще больше.
Кто бы здесь ни был, без боя я не сдамся.
Еще один шорох, но уже ближе.
Я сжалась и начала готовиться к атаке, но не успела.
Из кустов выехал всадник.
Фигура была затянута во все черное...
Глава 2.1
Недолго думая, я запустила в него сгустком магии. Криво-косо, но это сработало.
Фигура резко пригнулась и шар пролетел мимо.
—Таша ты что творишь? — возмутился знакомый голос.
— Винар? — удивилась я.
— А ты кого-то другого ожидала увидеть? — усмехнулся парень.
— Но что ты тут делаешь? — Удивилась я.
— Поехал встречать тебя.
— Меня? — Все еще не понимала я.
— Кого же еще? Я приехал в Сиреджи, осмотрелся, но не нашел тебя. Уточнил у преподавателей и узнал, что ты еще не приехала. А когда солнце начало садиться, я заволновался. И поехал тебя встречать. Дорога одна, разминуться с тобой мы никак не могли. Жаль не успел до темноты и напугал тебя.