Облегченно выдохнула. Ну все, четверть нужного сделана, осталось немного.
- Сейчас я лапы немного разомну, и поедем к Лешему, - сказал Жека.
Мы кивнули и пошли: Янислав впереди, я у него на плече, а волк сзади.
- Белка, пс... – услышала я еле различимый шепот.
Обернулась к Жеке, он коснулся своего плеча. Я кивнула, сообразив, чего от меня хотят, и перепрыгнула к волку.
- Что?
- Честно говоря, я тут немного новичок. Как до Лешего добраться знаю, а вот как там у него все устроено – нет. А ты в курсе?
Я подняла упавшую челюсть. Упала она от предчувствия приключений на мягкое место и еще немного из-за шока, потому что я вот никак не думала, что Жека - новичок. Едва сдержала горестный вой.
- Нет, я не знаю ни где живет Леший, ни уж тем более, что там да как.
- Да? – неподдельно удивился Жека. – А выглядишь этакой бывалой воякой. Так лихо нашего подопечного уламываешь.
- Ну спасибо! – улыбнулась я. – Ты тоже ничего.
- Твоя похвала, как бальзам на мое волчье сердце, - ухмыльнулся он.
Скромно пошаркала лапкой.
- Ладно, значит план такой: добираемся до пункта назначения, а там Янислав действует по обстоятельствам. Мы же должны ему помогать, а не делать все за него, - резонно заметил Серый.
Я согласилась.
И вот, через некоторое время волчик встал на четыре лапы, Янислав сел к нему на спину, и мы рванули вперед.
Что ж...
Путешествовать на Сером мне понравилось намного больше, нежели на коне.
Бежали мы долго, до самого вечера, лишь раз останавливаясь на обед и небольшой отдых. Когда же я спросила у волка, не устал ли он, тот только отмахнулся.
Я знала, что Яника удивляла наша с Жекой слаженная работа, но никак это объяснить ему не могла.
Что поделать? Сама поражалась.
Наконец, Серый остановился. Мы с царевичем пару секунд посидели, приходя в себя, затем Яник спрыгнул на родную землю, при этом выглядя так, будто готов ее расцеловать.
- Что, укачало? – поинтересовалась я.
Янислав помотал головой и, еле держась на ногах, потопал к дереву.
- Укачало, - шепнула я Серому, тот в ответ понятливо кивнул.
- Я пока разведу костер, а ты иди да поболтай с ним, что-то он совсем раскис, - предложил волк, я согласилась и попрыгала к подопечному.
- Яниславушка, что ты, милый друг, не весел, что ты голову повесил? – спросила я, залезая к нему на ногу.
Он помог мне взобраться и вздохнул.
- Понимаешь, чем больше мы путешествуем, тем больше я думаю, что затеял все это зря.
Опровергнуть это утверждение я не могла, ибо, если бы не он, сидела бы сейчас спокойненько дома и не парилась, но приличия ради поинтересовалась:
- Почему же ты так решил?
- Да ты посмотри на себя, Анастасия. Вся такая боевая, умная, находчивая или глянь на волка...
- Его кстати Жека зовут, - вставила я.
- Вот, тем более...
Я почесала затылок, оглянулась на Серого и снова посмотрела на Яника.
- Слушай, я животное, которое всю жизнь прожило в лесу, - врала напропалую. - Да к тому же, не просто животное, а главарь банды белок, мне не привыкать принимать решения, - все еще врала. – А про волка и говорить нечего. Ты же просто не встречался с суровой реальностью, вот и чувствуешь сейчас себя неправильно и одиноко. Поверь мне, ты прекрасно справляешься для человека, который всю жизнь прожил за каменной стеной, - для пущего эффекта похлопала лапкой ему по колену и улыбнулась.
- Правда? – улыбнулся в ответ Яник.
Я кивнула.
- А сейчас, иди помоги Жеке собрать ветки для костра, а то он, наверное, уже устал.
Спровадив мужчин, я легла на землю, уперевшись спиной о корень, достала курсач и принялась фантазировать.
К тому времени, как весело загорелся костерок, я успела вырвать пару листов из блокнота, почти сломать ручку, побиться головой о корень дерева и написать несколько сносных страниц.
- Настасья, ты чего там упираешься. Иди сюда, посиди с нами.
Угадайте, чей это наглый голос? Уж точно не Яника.
Я поворчала немного, спрятала ручку и блокнот в рюкзак и отправилась к костру. Там шел прямо-таки нешуточный мужской разговор.
- Отправишься за Жар-птицей через несколько часов, ближе к рассвету, - говорил Жека.
- А почему не сейчас? – тут же спросил Яник, уставившись на волка глазами полными восхищения.
Я мысленно хмыкнула.
Нет, ну надо же, а? Какая щенячья преданность в очах паренька.
- Сейчас мы устали – раз, и Леший спит в предрассветные часы - два.
- И что из этого? Пусть спит.
Я по ходу разговора переводила взгляд с одного на другого, и сейчас смотрела на Серого, ожидая его ответа.