Тут же послышался пренебрежительный хмык и усталый вздох. Не сложно было определить кому, какой звук принадлежит.
Решив, что я все же не кисейная барышня, открыла глаза и тут же отвела взгляд от Кощея, сосредоточившись на волке.
- Что я пропустила? – спросила у напарника.
- Да так, по мелочи, - отмахнулся он. – Как себя чувствуешь? Ничего не болит?
Я прислушалась к себе, пошевелила лапами.
- Вроде нет.
- Смертные, - презрительно хмыкнул Кощей, которого я старательно игнорировала.
Поднявшись с помощью волка, я прошептала ему на ухо:
- Ты что-нибудь рассказать уже успел?
- Да, все рассказал.
- И что он? – с искренним интересом тут же спросила я.
- А как насчет того, чтобы спросить меня, юная леди? – послышался скрипучий голос.
Я глубоко вздохнула и обернулась к Кощею, не в силах, правда, выдавить вежливую улыбку.
- Что же вы нам посоветуете? И сможете ли помочь? – чуть заикаясь, спросила я.
Ну, просто, знаете, одно дело смотреть на экран телевизора или ноутбука и видеть там всяких чудовищ, а другое - столкнуться в реальности с говорящим скелетом! Тут никакой смелости не хватит! К тому же мы выяснили, что она - эта смелость - у меня никудышная.
Кощейка потер костлявой рукой подбородок и хитро усмехнулся. Я сглотнула и скосила глаза на волка, который держался с удивительным спокойствием.
- Можно сказать, что вам повезло. Так как я еще не успел спрятать яйцо с иглой, на котором замкнут оборот царевны-лягушки.
Я почти не дышала, боясь поверить в нашу удачу.
- Но вы же понимаете, что вам придется куда-то сбыть расколдованную царевну, так как Яга, все-таки послала Сказочницу ко всем чертям и ушла в отпуск.
- Подождите, - встрял волк. – То есть у нее он не по контракту?
- Конечно, нет, - скрипуче рассмеялся он. – Она как злодей востребованный работает без праздников, выходных и отпусков.
- Вот же! – скрипнул зубами напарник, прищурившись. – То есть, нет у нее никакого колдовского предела?
- Нет, - хищно улыбнулся Кощей, сверкнув глазницами.
Я от возмущения аж задыхаться начала. Или такая реакция была вызвана страхом? Наверное, все-таки последним, ибо, когда Кощей перевел на меня взгляд, воздух вообще застрял в горле. Я откашлялась - Бессмертный рассмеялся.
- Смешная ты, белка! Первый раз такую трусишку вижу! Вон у тебя костюм какой боевой, всех должна строить только так, а ты все за волком прячешься! – то ли похвалил, то ли укорил меня хозяин замка.
- Это для отвода глаза, чтобы всяких злодеев с толку сбивать, - буркнула я и действительно немного спряталась за спиной напарника - там оно как-то надежнее было.
Кощей фыркнул и посмотрел на Жеку.
- У нас в лесу помимо меня, Лешего, Водяного и Бабы-Яги, есть еще несколько злодеев. Трухлявый Пень - парень до безобразия вредный. Они с Ягой - друзья не разлей вода, если это вам о чем-нибудь говорит.
К несчастью, говорит. Благодаря такому описанию, сразу стало ясно, что помощи от этого злодеюки не дождешься. Но в познавательных целях все же спросила:
- А Пень что делает?
Кощей посмотрел на меня, как на умственно отсталую особу, но все же на вопрос ответил.
- Царевичей на алчность проверяет. Он хранит какие-нибудь вещи нужные нашим богатырям для благородного дела, но также имеет в своих хранилищах богатства несметные, и дабы получить необходимое, царевичи должны отказаться от богатств.
- А если не откажутся? – Поинтересовался Жека.
Глаза Кощея блеснули.
- Откуда такие неграмотные?
Мы промолчали.
- Если не проходят испытание, Трухлявый, хорошенько напугав их, отпускает ни с чем, и Сказочница придумывает другое испытание, а помощники царевича пишут соответствующую характеристику, которую они потом передают царю.
Я намотала информацию на ус и пообещала занести ее в свою курсовую работу.
- Дальше идет Змий Горыныч. Надеюсь о нем-то вам рассказывать не нужно?
Бессмертный скелет уставился на нас выжидающе. Мы отрицательно покачали головами, и, как мне кажется, немного окрепли в глазах хозяина замка.
- Ну, вы к нему, конечно, попробуйте сходить, но у него и так от заявок отбоя нет. Так что вам он врядли поможет - в силу своей загруженности. Но, попытка не пытка. Есть Кот Баюн, однако, в вашем деле – он не помощник. Кикимора – тоже не ваш профиль. Соловей Разбойник – на реабилитации. Тугарин Змей стажировку проходит. И есть у нас еще Чудо-Юдо заморское о восьми хвостах и о десяти головах – вот где размах для творчества. Он – злодей новый, пока невостребованный, так что к нему я вам и советую идти. Но вы, разумеется, вольны выбирать.