Изредка поглядывая на котейку, я подмечала, что его светящиеся во тьме глаза нет-нет да смотрят на меня с завистью. Видно, в нашей компашке только волк был более-менее хоробрым молодцем, а мы с котом - так себе, те еще герои, надо сказать.
Шли долго, беспрерывно петляя по неровным коридорам, в которых за каждым поворотом нас ожидали развилки. Вид двух проходов, таящих в себе невиданные пути, навеки запечатлелся в моей памяти.
И вот, когда мне уже стало казаться, что наш путь не закончиться никогда, мы оказались в освещенной огнем факелов - Боже спасибо тебе за свет! - большой пещере.
Наши провожатые дали знак остановиться и свинтили куда-то - на разведку, поди...
Перестав дрожать, аки лист осиновый, я высунула свой беличий носик из шерстки волка и огляделась повнимательнее.
Не сказать, что с появление освещения помещение стало дико уютным - как раз наоборот. Эти подлецы - факелы, то бишь - имели отвратительную привычку создавать тени по углам, которые в свою очередь, имели наглость шевелиться из-за того, что огонь горел не ровно. Учитывая все ту же гнетущую тишину и бурливший в крови адреналин, я разумно решила засунуть свой любопытный нос обратно.
- Кот, ты как думаешь, прокатит? - вдруг спросила Жека.
Я прислушалась.
- Ну, не знаю, - протянул тот в ответ. - По идее, должно, но учитывая ваше везение...
Вдруг котейка добавил: «Может, сглазил вас кто?»
Тьфу ты! Только этого нам не хватало!
Внезапно тишину, прерываемую лишь нашим тихим разговором, поразил грохот.
Бум.
У меня от страха шерсть дыбом встала, а из горла сам собой вырвался писк. Параллельно с этим услышала шипение кота - он видно тоже не ожидал такой подлянки.
Бум.
Я подпрыгнула на шее напарника, а потом каким-то образам, оказалась прижатой к его груди.
Бум.
Поплотнее забилась в укрытие из лап Серого.
Бум. Бум. Бум. Бум. Бум. Бум.
Каким-то двадцать восьмым чувством определила, что в этой пещерке мы больше не одни. И следующее действо только подтвердило мои опасения.
- Кто такие?! - прогремел рокочущий голос.
Мамочка родная, только бы в обморок не хлопнуться!
- Здрав буди, Чудо-Юдо заморское! - заговорил тоненьким голоском наш котеюшка.
Мой уровень уважение к нему тут же взлетел до небес. Я была способна только прятаться в шерсти напарника и держать себя в сознании.
- А ты еще кто? - голос был неумолим.
- Я Баюн-Кот, прибыл к тебе вместе со своими другами в надежде, что ты нам поможешь.
И тут голос нашего помощника полился ручьем, слушать не переслушаешь.
- Ты поможешь нам и сказочники век будут упоминать тебя в своих сказаниях, и...
Сообразив, что он начал зачаровательную деятельность, прыгнула волку на голову, дабы освободить его руки, и заткнула свои уши. Из этих телодвижений мы имели два результата.
Первый - хороший: мы с напарником защитили себя от чар Баюна. А второй был довольно плохим: я нечаянно взглянула на Юдо.
Вот это, действительно, то страшное чудовище из сказок, а не какой-то переболевший рахитом змееныш! Он имел огромное жирное чешуйчатое тело, из которого росли шестнадцать голов, и каждая смотрела с прищуром на котейку похожего на дикобраза из-за вставшей дыбом шерсти. Имелось у Чуда и пара мясистых рук с острейшими костями, и массивные ноги, способные унести этакое тело. Крыльев только не было. Да и Слава Богу!
Кот все говорил и говорил, но я чувствовала подвох. Чудо-Юдо никак не был похож на существо, попавшее под власть голоса Баюна. Поэтому я невольно, сжалась в комочек, завозилась на голове у напарника, мысленно готовясь к большому и глубокому попадосу, который ожидал нас впереди. Волк в ответ на мои шевеления шепнул что-то настолько тихое, что я и не расслышала.
Но вот, глаза чудовища начали добреть и прямо пропорционально этому стала расслабляться я. Юдо, сделал шаг в направление к нам, все его морды, как одна, расплылись в клыкастой улыбке.
Я почти выдавила ответную улыбку, как вдруг он неожиданно схватил кота своими лапами. Даже пискнуть не успела, а Чудо-Юдо уже смотрело на нас и рычало.
- Это вы, букашки противные, на меня с этим колдунишкой пошли! Да я вас на мелкие кусочки разрублю да детям своим скормлю! Да от вас и кровушки не останется!
Глядя на его скалящуюся страшнющюю морду, мне как-то не по себе сделалось. Да, что там! Я просто глазами хлопала да лихорадочно пыталась вспомнить, как дышать, чтобы страх в легких кислород не выкачивал.
- Да я вас! - вопил он.