- Слыхивал. Да только сказывают, мол, не цыгане это, а сами черти!
- Да ну?
- Ага.
Шаги все удалялись, и прямо пропорционально этому успокаивалось мое сердцебиение.
- Вот кем меня не называли, так это чертом... - задумчиво сказал кот.
- То ли еще будет, - отозвалась я, напряженно поглядывая на терем, из которого все не появлялся напарник.
И где он там бродит?
Наконец, в одном окне показалась тень, затем ставни отворились, а на землю спрыгнул волк в плаще да стал оглядываться.
Я выскочила из рук Ефросиньи и, допрыгав до Жеки, забралась ему на плечо.
- Довольна? - насмешливо спросил он.
- Да.
Фрося подошла с котиком в руках.
- А зачем оно все надобно?
- Цыц, женщина. Тут сложное стратегическое планирование, - по-доброму усмехнулась я.
Но девица, видно, мой юмор не просекла, так как решила взбрыкнуть:
- А ты мне рот не затыкай и словами неизвестными не бросайся!
Я вздохнула.
- Да остынь ты. Боже, и пошутить нельзя!
Волк фыркнул, мы снова все на него залезли и помчались к терему.
***
Наконец-то, Фортуна решила перестать плевать на нас и подарить свою улыбку.
Стражник, что стоял прямо на входе, наверняка, охраняя терем от злостных нарушителей вроде нас, спал, привалившись к столбику, искусно украшенному резьбой да росписью. От его храпа, уши так и закладывало.
На всякий случай Фрося сходила проверить дверь, которая, ожидаемо, оказалась запертой.
- Наверняка там есть непарадный вход, через который сменяется караул, - сказала она, вернувшись к нам.
- Да, - кивнул Жека. - Да только значит там стражи много, да еще и врядли спящей.
Я молча оглядывала вход на наличие какого-нибудь отверстия, через которое смогла бы пролезть, и нашла-таки таковое. Скинув с плеч рюкзак и доверив его волку, я забралась в маленькое окошечко над дверью - уж не знаю, за каким чертом его там сделали, но большое им спасибо за это.
Оказавшись внутри, я свернула направо и, запрыгнув на окно, отворила щеколду, и ставни разошлись.
Ребятки живенько поспешили забраться внутрь.
Получив обратно свой рюкзак, а забралась на шею к волку.
- Что-то мне страхово... - пискнула я.
- Не боись, - успокоил он меня.
Не прошли и пятидесяти метров, как увидели стражника.
- Ну, волк... Твой выход, - шепнула я ему.
Напарник, взял у Фроси доверенный ей плащ, накинул его на плечи, нахлобучил на голову капюшон так, чтобы волчья морда была немного видна, и медленно и плавно пошел вперед.
Мы же затаились за углом, ожидая развития действа.
Стражник зевнул и, глянув направо, наконец, заметил волчика. Замерев, он встал по стойке смирно и сказал: «Стой, кто идет!».
- Не кричи, не шуми, Иванушка.
Стражник вздрогнул. Слава те Господи! Угадали с именем!
- Ты кто? - спросил он напугано и перехватил бердыш поудобнее.
- О, ты задал правильный вопрос, смертный... Частица силы я, желавшей вечно зла, творившей лишь благое!
Я зажала рот лапкой, чтобы не смеяться! Ну Жека, блин! Актер!
- Эй-эй... Мил человек... - начал стражник, немного заикаясь.
- Ужели ты не видишь? В моем лике нет ничего человеческого! - перебил Серый и откинул капюшон.
От движения воздуха колыхнулся огонь факела, а глаза бедного мужика стали размером с земной шар!
- Ты кто?
- Я дух, поднявшийся из глубин бездны, чтобы забрать твою душу! - зловеще пророкотал волк.
Страж прижался к стене и закрыл лицо оружием, стараясь таким образом спрятаться от милахи-Жеки.
- Но, я могу пощадить тебя!
- Пощадить? - наверняка, не веря своему счастью, прошептал стражник.
- Да! Если ты проведешь меня в библиотеку и дашь вкусить мудрости знаний, что хранится там, я отпущу твою душу!
- Я проведу! - тут же откликнулся стражник, вытирая пот со лба дрожащей рукой.
Волк величественно кивнул и махнул рукой, давая нам знак выйти.