- И ты сделаешь меня принцессой?
- Да, - соврала я без стыда и совести. - Если ты проведешь добрую фею вон за ту дверь. Злые люди закрыли ее для меня, и теперь я не могу творить добро. А если вдобавок к этому найдешь пару орешков, я тебя и вовсе королевной устрою!
Малышка, едва подавив радостный писк, взяла меня на руки и понесла к двери. Отворив ее, она пошла вперед, неся по неширокому коридору, который почти сразу же перешел в кухню, с затворенными окнами.
Посадив меня на стол, она полезла в какой-то ящик.
- А ты кто будешь? - спросила ее, оглядываясь.
- Я - дочь главной кухарки, - ответила девочка. - Но хочу быть женой царевича.
Хмыкнула. Не хилые такие желания.
- А ты не маловата для Ратибора?
Она выпрямилась и подошла ко мне, протягивая в горстке орешки.
- Не за Ратибора! А за его младшего брата, мы с ним в один год уродились.
Мельком вспомнила того черноволосого мальчугана, которого видела как только прибыла сюда. Быстро пихнув за щеки несколько орехов, я спросила с набитым ртом:
- А ты не знаешь, где тут проход к темницам?
Она странно на меня посмотрела.
- А зачем тебе?
Прожевала, проглотила и ответила:
- Хочу на злых людей поглядеть, чтобы потом деткам рассказывать, какими быть не надо, - придумала я ответ.
Она указала на дверь позади меня.
- Вот туда моя подруга им еду носит.
Я кивнула.
- Значит, смотри. Ждешь, когда тебе исполнится лет шестнадцать, и если к тому времени влюбленность не пройдет, то поступишь следующим образом. Стащишь у какой-нибудь нехорошей богатой девицы твоего размера одежду, придешь в этом на пир и там очаруешь царевича. Коли он очаруется, сбеги с пира, обронив сапожек. А когда он тебя по этому сапожку искать станет, тут и покажешься! Поняла?
Девочка недоверчиво на меня посмотрела.
- А получится?
Я кивнула.
- Конечно! Ну, бывай!
В сказке «Золушка» же сработало и тут сработает!
Я обернулась, порадовалась тому, что проход открыт, и, сделав ручкой, поскакала друзьям на выручку.
***
К моему глубочайшему сожалению, стражник, что дежурил у темниц, не спал.
Конечно, было несколько наивно полагать, что все они такие безалаберные и безответственные, но все же, так было легче.
Я внимательно осмотрела мужчину и отметила, что связка ключей болтается на его поясе. Как ее доставать, было непонятно. А уж когда я заметила второго стражника, моя надежда провернуть всю эту операцию легко и просто погибла в страшных мучениях.
Для облегчения понимания происходящего условно назвала первого - Букой, а второго - Бякой.
- Все же наш царь иногда такой чудак, - сказал Бука. - Я слышал, что в одной из темниц сидят звери.
- Брешешь! - не поверил Бяка.
Я навострила ушки.
- Да точно тебе говорю!
Радуясь тому, что здесь было довольно темно, спрыгнула на пол и стала по очереди три раза стучаться в каждую дверь.
Ответа все не было.
Наконец, у одной из дверей я услышала три ответных стука. Запрыгнула на ручку, а потом, напрягшись всеми силами и сдвинув задвижку, через которую сюда должны приносить еду, сказала:
- Тут двое стражников. Я не знаю, что делать.
- Погоди, сейчас придумаем, что-нибудь, - ответил волк.
Я кивнула и стала прислушиваться к разговору стражи.
- Да когда я тебе врал?!
- Да ты вечно как напьешься, так и врешь! Ни в жизнь не поверю, что звери говорить умеют!
- Да чтоб мне провалиться на этом месте, если я вру! - Бука ударил кулаком по стене. - Говорю тебе, слышал там четыре разных голоса, хотя собственными глазами видел, что туда дружинники зверье вносили.
- Не верю!
- Ах, не врешь? А вот пошли посмотрим!
Я стукнула в дверь, привлекая внимание друзей.
- Ребят, спрячьтесь, так чтобы вас через это оконце не было видно.