В коридоре послышался топот, и вскоре со свечками в руках к нам вбежали царь, несколько придворных и стража.
- Вы! - воскликнул владыка гневно.
- Царь-батюшка, - осклабился волк. - Нам очень назад надо.
- Такую глупость я в жизни не видывал! Даже и не думайте, что я помогу вам после такого! - разъярился владыка.
- А мы, царь-батюшка, не просим, - вставил свою лепту в разговор кот, сверкнув глазами. - Мы, как видите, настаиваем.
- Кроме того, только мы можем спасти вашего наследника! - веско добавил Жека.
И на этом аргументы закончились и у нас, и у царя.
Младшой царевич под волком пыхтел и поскуливал. Стража была готова по первому приказу насадить наши головы на пики. Царь, будь у него такая возможность, самолично бы, наверное, нас казнил. Насколько были серьезные намерения у волка, я не знала.
- Все вон! - наконец, тихо произнес несчастный отец.
Дружинники помедлили немного да вышли. Царь сгорбил плечи, признав поражение.
- Отпустите моего среднего сына и спасите старшего. Я покажу вам проход.
- Когда покажите, тогда и отпустим, - сказал Серый.
Сбросив нас со своей спины на мягкие перины и поднявшись на две лапы, он схватил царевича и прижал спиной к себе одной лапой, другую держа у его горла.
- Нам не очень понравился тот номер, что вы выкинули в прошлый раз.
Глаза царя сверкнули. Видно волк правильно разгадал его маневр.
- Не похожи вы на помощников! Больно вы неправильные! - сказал государь.
Жека хмыкнул.
- Да приходится, царь-батюшка!
Напарник сошел с кровати. Фрося взяла меня на руки и спрыгнула следом, кот замыкал процессию.
Наверное, царю очень не хотелось показывать проход, но жизнь сына для него была дороже. Он вывел нас в коридор, подав знак воинам, чтобы они не нападали, и повел по ряду дверей. Зайдя в комнату, вслед за ним, мы оказались в спальне.
Большая кровать метра в три шириной гордо возвышалась в центре, на полу ковры лежали, стены были райскими птицами расписаны, по углам мебель резная стояла.
Царь прошел к маленькой дверке, отпер ее ключиком, который достал из-за пазухи, и, распахнув ее, отступил.
Волк, не отпуская царевича, заглянул туда и кивнул.
- Кот, белка, Фрося, идите, я за вами.
Мы вошли в маленькую пыльную комнатушку, в центре которой стояло огромное зеркало. В его глади отражался ночной сказочный лес, были слышны крики сов, кваканье лягушек, стрекотание кузнечиков, и пахло свежей травой и ночной сыростью.
Котик, прыгнул первым. И уже через мгновение он оглядывался по сторонам, находясь по ту сторону зеркала.
Следом, зажмурившись, пошла Ефросинья.
Я обернулась к поджавшему губы царю и улыбнулась.
- Все будет хорошо, Ваше Величество. Вернется Ваш сын.
Он в ответ процедил:
- Я расскажу об этом происшествии Сказочнице, и уж она проследит, чтобы с моим сыном все было хорошо.
Я сглотнула и, решив больше не усугублять ситуацию, прыгнула в зеркало, а упала уже на влажную траву.
Подняв голову и, увидев перед собой деревья, я улыбнулась.
- Получилось!
- Я дома! - верещал, наматывающий вокруг нас круги кот.
Тут и волк показался.
Схватив меня лапами, он прижал мое тельце к груди и радостно сказал: «Ну вот, Настасья! А ты переживала! Видишь как хорошо все сложилось».
Я уцепилось за его шерсть лапками и вздохнула.
Да уж! Теперь еще выговор от сказочницы жди!
Глава 25. Брошенные гуси, беличьи разборки и барахлящий радар.
Что я вам могу сказать? В лесу, конечно, нет красивых янтарных дворцов да роскошных карет, нет множества людей и даже нет торговых лавок, но зато здесь я себя чувствовала намного спокойнее! Хотя бы потому, что была на месте, и никуда возвращаться непонятным для меня образом мне было не нужно!
Сказать, что я скучала по тому миру Двадцати двух царств, было нельзя. Потому что после «теплого» приема, который оказал нам царь Седьмого царства, я была готова прожить без их радушного гостеприимства всю оставшуюся жизнь.
Мои спутники, по-видимому, также отходили от всех тех приключений. Кот нам даже заявил, что после того, как только мы закончим, он женится на Мурке и после этого из дома носа не покажет еще лет пять! Вот же измучился да исстрадался бедный!
А вот Ефросинья держалась бодрячком. Иногда я, глядя на нее, даже немного завидовала. Да, не шибко умная, да, не особо сообразительная, но зато какой в ее душе горит неугасимый пожар энтузиазма. Она вместе с нами в клетке сидела, вместе с нами царевичу угрожала, а вы ж посмотрите на нее - идет да улыбается! Из нее получилась бы попаданка идеальнее меня. Вследствие этого я еще раз подивилась безалаберности Сказочницы при подборе помощников.