Достаточно было короткого слова: «Волк», чтобы Серый все понял и потрусил вперед с приветствиями к Яге. Девушка обернулась, осмотрела нас, а потом насмешливо улыбнулась.
- А, вы! Ну и как, пристроили что ли лягуху свою? Учитывая, что уж как месяц прошел, а вы все около моей избушки околачиваетесь - видать нет.
- Пристроили, Ягуся. Ужо они пристроят! - ответил за нас кот.
Девица одарила последнего пристальным взглядом и промолвила:
- Елизар Ярославович, а ты что с этими помощничками делаешь?
Она ехидно улыбнулась и прищурилась.
- Да, жить скучновато стало, вот и решил с ними побродить да приключений поискать, - ответил он, улыбаясь.
- А ко мне вы зачем явились? - без обиняков вопросила Яга, перехватив метлу.
- Робяты, - тихо обратился к нам котик. - Вы где-нибудь с часочек погуляйте, а потом за мной возвращайтесь - иначе никак, больно уж она вас невзлюбила.
А потом котеюшка обратился к Ягуше, спрыгивая с волка.
- Да чай упросил я их тебя проведать.
Мы с волком откланялись и стали уходить, напоследок услышав: «Откель ко мне такая любовь? Раньше от тебя ни слуху, ни духу, а теперь пожаловал».
Мда, видно у Елизара с ней тоже не лучшие отношения - ну и ладно. Если здраво ситуацию оценить, мы с напарником там вообще не помощники. Ну что мы сможем сделать, кроме как разозлить ее сильнее? Правильно, ничего. И даже если Фрося в доме засела, Ягу к этому надо морально подготовить. И уж кто-кто, а Баюн с этим справится!
Бродили мы по лесу долго, пока вдруг не услышали скрипучее бормотание.
Я дернула ушами.
- Слышал? - спросила я волка.
Он мотнул головой и направился на звук. Представшая перед нами картина скинула сразу килограмм двадцать, лежавших на сердце.
Невдалеке у поваленного дерева стояла старуха, которая пыталась вытащить плащ из-под упавшего дерева. Она кряхтела, сопела, падала, но никак не могла его освободить. В этой бабушке мы без труда узнали нашу подсадную утку.
- Помощь нужна? - бодро крикнул напарник.
Она подняла голову, увидела нас и расплылась в улыбке.
- Жека! Настя!
Серый немного приподнял ствол, и плащ легко выскользнул из-под него.
- Вы чего тут? - спросила Фрося, отряхиваясь. - Вы разве не должны были везти царевича с царевной к Кощею.
Я прямо почувствовала, что волку стало также неловко, как и мне.
- Тут такое дело, - начал он.
- Яга вернулась, - закончила я.
Ефросинья даже в лице изменилась. Она быстро сдернула с себя косынку и заозиралась, будто в поиске места, куда ее припихнуть.
- Ты чего? - опешили мы.
- Мы с Баженом обговаривали такую ситуацию. Он сказал, что как только Яга вернется, надо сразу платок снять да желательно где-нибудь поближе к избушке оставить, если я не в ней буду.
Я потерла лоб.
- Ну, мы, в принципе, за котом возвращаться будем. Так уж и быть, подкинем платочек.
- Да, - согласился Жека. - А тебя пока отнесем к Янику с Василисой.
- Так вот как ее зовут? Василиса? - удивленно спросила Фрося, полезая на спину к Жеке. - А я все удивлялась, что когда я Бажена Васькой кликала, она отзывалась.
Представив эту картину, я не удержала смеха, тут ко мне и волк с Ефросиньей присоединились. Я же ощутив наше единство счастливо прижалась к шерсти Серого.
Янислав сидел, привалившись к стволу и опустив голову, и слушал Василису, которая что-то очень возбужденно ему говорила. Немного приблизившись, мы услышали, что она побуждала Яника пойти за конем без волка и меня, на что тот отвечал отказом, чем раздражал свою нареченную.
- Вот вам прибавление! - сказал Жека, подбегая к ним.
Вася обернулась, осмотрела Фросю и фыркнула.
- Поезжали за неведомым Златолистом, а вернулись с девицей! Какие дельные у тебя помощники, Яниславушка!
- А где кот? - настороженно спросил царевич.
- А так он все Златолист ищет! Ты уж не переживай, мы за ним сбегаем, - затараторила я, пока Ефросинья слезала с напарника.