Формулировать темы редактору отдела поможет как хорошее знание своей тематической области, так и общая культура мышления. Он обязан знать, как устроена та сфера деятельности, которой занимается его отдел. К примеру, редактор отдела политики должен представлять себе устройство органов государственной власти, структуру партийной системы, а также быть знакомым с законодательством, регулирующим политические вопросы. Редактор отдела происшествий должен в совершенстве знать структуру правоохранительных органов и экстренных служб, их компетенцию и полномочия, а также систему организации власти в криминальном мире. Кроме того, ему необходима осведомленность о существующих противоречиях и конфликтах в освещаемой сфере. Это позволит редактору отдела оперативно оценивать «новостную емкость» события, отделять заслуживающие внимания события от незаслуживающих. Отсутствие же системного видения приведет к хаотичности и реактивности (от слова «реакция») работы, когда редактор отдела будет гоняться лишь за уже случившимися и всем известными событиями, часто не понимая их сути.
Общая культура мышления в свою очередь проявляется во владении философскими законами и умении приложить их к своей работе. Напомним, что этих законов три - закон единства и борьбы противоположностей, закон отрицания отрицания и закон перехода количества в качество. Закон единства и борьбы противоположностей означает, что «движение и развитие в природе, обществе и мышлении обусловлено раздвоением единого на взаимопроникающие противоположности и разрешение возникающих между ними противоречий через борьбу». То есть редактор отдела должен рассматривать любую ситуацию не как нечто статичное и стабильное, а как некую временную «линию фронта» в конфликте между противоположными и борющимися между собой силами. И чем больше подобных конфликтов вокруг одной ситуации способен выявить редактор, тем точнее будет его видение и прогноз развития.
Закон отрицания отрицания гласит, что «развитие идет через постоянное отрицание противоположностей друг другом, их взаимопревращение, вследствие чего в поступательном движении происходит возврат назад, в новом повторяются черты старого». В жизни этот закон проявляется в постоянном исчезновении чего-то и появлении ему на смену чего-то другого, например, дети «исчезают» и превращаются во взрослых, школьники - в студентов, брошенное в землю зерно - в колос. То же самое происходит и в сфере, за которую отвечает редактор отдела. Там постоянно что-то прекращает свое существование в том виде, в каком было, и появляется в новом качестве.
Фиксация же подобных изменений является практически неистощимым источником тем для статей.
Закон перехода количества в качество вводит понятия «мера» и «скачок». Мера -это такое изменение количества, которое не приводит к качественным изменениям например та доза водки, которая не превращает конкретного человека из трезвого в пьяного, лишившегося способности соображать и стоять на ногах. Или ребенок растет, но это не препятствует ему надевать данные предметы одежды и обуви. Скачок же - это переход в новое качество, например из трезвого в пьяного, который больше не способен думать и самостоятельно двигаться. Или когда одежда и обувь в определенный момент становятся ребенку малы. Сам же закон формулируется следующим образом: «Развитие осуществляется путем накопления количественных изменений в предмете, что неизбежно приводит к нарушению его меры (стабильного состояния) и скачкообразному превращению в новый предмет». Для редактора отдела важно учитывать, что накопление количественных изменений происходит всегда, и, отслеживая их, можно предугадать качественные превращения - то, что в СМИ и собственно называется «событиями».
Описанное выше не означает, что рядовые корреспонденты полностью освобождены от необходимости предлагать темы для публикаций. Однако их главная задача - сбор информации и ее «упаковка», а за тематическую повестку отдела отвечает его редактор. В норме со стороны корреспондентов должно исходить от четверти до трети заявок, главным образом касающихся оперативных событий. Основную же часть тем для статей должен предлагать редактор отдела. В его обязанность также входит продумывание того, как «разыграть» соответствующую тему, в каком жанре готовить материал, какие аспекты события «выпятить», как графически оформить публикацию. Если же редактор отдела перекладывает работу по поиску тем на корреспондентов, это свидетельствует о его недостаточной квалификации. Корреспондентам еще можно перепоручить редактировать статьи друг друга, особенно при наличии у издания жесткого формата. Однако формировать тематическую повестку должен исключительно редактор отдела и никто другой!