— Ну же, Арсеньев! Давай! Этот идиотский рингтон нельзя не услышать!
Но вопреки её ожиданиям, не прошли даже первые гудки. Связь либо заглушалась, либо кто-то перехватывал сигнал, что в Питере нередко случалось около хорошо охраняемых военных объектов. Впрочем, они уже выяснили, что причина здешних катаклизмов — инопланетная.
— «Вне зоны доступа», — досадливо объявила Саша. — У тебя случайно нет с собой такой же жужжащей штуки, как у Доктора? Может, мы могли бы наладить сигнал?
— Звуковой отвёртки? — уточнила Клара и покачала головой. — Нет, это его игрушка. Если честно, я имею смутные представления о том, как она работает, так что это вряд ли бы нас спасло.
После этого между ними установилось неловкое молчание. Что тут скажешь? Саша вскочила на ноги и принялась расхаживать от одной стены к другой. Сжимая телефон в руке, она накручивала свои тревоги в геометрической прогрессии, будучи не в состоянии найти малейший стоп-сигнал, чтобы перестать волноваться. Что сейчас происходило с Арсеньевым? Он жив? Не добрались ли до них эти желтоглазые монстры? А если они попались Родиону и он пробует на них своё золотое правило про «право имею»?
Клара, прекрасно понимала, что испытывает эта девушка. Ей и самой было не по себе от того, что Доктор застрял наверху и чёрт знает что там с ним происходит. Она каждый раз беспокоилась о нём, стоило им угодить в очередную передрягу. Впрочем, было кое-что, что она прекрасно знала и не позволяла себе в этом усомниться: он никогда не бросит её в беде. Что бы ни происходило, даже находясь на волосок от смерти, он непременно придумает фееричный способ выкрутиться, соберёт разрывающуюся Вселенную и вернётся к ней. Всегда возвращался.
— Послушай, он остался вместе с Доктором, — Клара попыталась прозвучать как можно убедительнее. — Я совру, если скажу, что не о чем волноваться, но… Доверься ему. Он будет в порядке. Они оба.
— У вас всегда так? — слегка нервозно поинтересовалась Саша. — Беготня, риск, загадки?
— О да!
Кларе самой стало смешно от неизменности традиционных атрибутов каждой поездки с Доктором. Даже легкое путешествие без видимых признаков малейшей опасности оборачивалось катастрофой планетарного масштаба. По пальцам она могла сосчитать, сколько раз они спокойно погуляли в каких-нибудь садах седьмой галактики или ничего не изменили во временной линии известной исторической личности. Пожалуй, для этих редких случаев хватило бы одной руки.
С тяжёлым вздохом Саша опустилась рядом с ней на пол.
— Думаю, это весело, — отметила она с усмешкой. — А Доктор, он…? Чем вы всё-таки занимаетесь? И почему он так уверенно говорит про пришельцев? Не то, чтобы он показался мне чокнутым — после этих жутких тварей наверху я ничему не удивлюсь. И всё же?
Со 100% уверенностью Доктор бы не одобрил этого, но Клара решительно не хотела теперь изворачиваться в неправдоподобных рассказах. Совсем не глупая, весёлая, открытая к неожиданным авантюрам Саша была ей симпатична. К тому же, она уже слишком много видела. Да и что с того, что она узнает чуть больше? Отчего-то Клара была уверена, что ей можно было довериться.
— Что ж, это прозвучит фантастично, — она на мгновение взглянула на Сашу и убедилась в искренности её интереса. — Доктор — не человек. Он сам пришелец. Из расы Повелителей Времени — они только выглядят как люди, а физиология у них более продвинутая, да и технологии… Об этом можно долго рассказывать. Но Доктор не совсем такой, как они. Он — бунтовщик. А кроме того, большой искатель приключений, борец за справедливость. Он спасает сотни жизней на самых разных планетах, когда мы вместе путешествуем. Правда, иногда нарушает некоторые законы пространства и времени. С ним всегда нескучно! Однажды я попросила показать мне Робина Гуда: он не верил в его существование, утверждал, что всё это выдумки. А когда мы оказались в Шервуде, то столкнулись там с инопланетном кораблём, замаскированным под замок. И шериф Ноттингемский, управляя роботами, собирался его починить. Что-то пошло не так: Доктор выяснил, что при потенциальном взлёте взорвётся половина Англии. Но Робин Гуд, настоящий Робин Гуд, помог нам всё исправить. А в другой раз…
Ностальгические рассказы о невозможных приключениях захватили обеих девушек. Клара не могла остановиться: ей уже давно так хотелось с кем-то поделиться этой тайной. Она сама не знала, почему рассказывает обо всём Саше. Потому ли, что так долго молчала и наконец прорвалось? Или в ней она увидела что-то очень знакомое, похожее на саму себя?
— Подожди, то есть, так называемая «Земля обетованная» оказалась реальной? — с некоторым сомнением уточнила Саша. — Или это фикция?
— Нет, всё вышло сложнее, — Клара нахмурилась, пытаясь описать сложный для непосвящённого человека процесс попонятнее. — Просто Мисси, так как она тоже оказалась Повелителем Времени, удалось создать своего рода загробный мир, куда попадали души умерших. С помощью Матрицы она преображала их в киберменов и подчиняла себе. Это и было «Землёй обетованной».
— И Доктор её уничтожил?
— Вроде того.
Неприятный привкус болезненных воспоминаний остался на кончике языка. «Вроде того» не было подходящей фразой для описания всего, что тогда произошло. Клара с удивлением обнаружила, что ничего не сказала о Денни: она никогда прежде не избегала его упоминаний. А ведь он сыграл важную роль в этой истории. Он был тем, кто впервые показал ей, что любовь — это обещание. Пусть она всё это время на самом деле смотрела в другую сторону.
— И ты до сих пор ведёшь эту двойную жизнь? — вдруг спросила Саша. — Рискуешь собой, чтобы посмотреть с ним на звёзды?
Клара смущённо улыбнулась.
— Так ведь это же звёзды.
— Разве в них дело?
Точность вопроса поразила её, словно стрела. Клара в недоумении повернулась к Саше. Та смотрела на неё с каким-то изумительным пониманием, будто бы знала, что она скажет дальше.
— Я знаю это состояние, когда и боишься что-то изменить, и понимаешь, что дальше так продолжаться уже не может.
— Но бросить тоже нет сил. Да, я даже пыталась построить отношения с другим парнем и у меня почти получилось, но…
— Но он всё равно оказался не тем, кто тебе нужен?
— Нет, он погиб.
Саша неловко поджала губы.
— Мне жаль.
— Не стоит, — ответила Клара. — Впрочем, ты всё равно права. Он был не тем. Рядом снова оказался Доктор, и я поняла, что моё место только рядом с ним.
— Так почему ты ему об этом не скажешь?
Клара громко фыркнула и закатила глаза. Ох, если бы всё было так просто!
— Ты думаешь, это так легко — сказать человеку, что он для тебя всё? — с усталой обречённостью бросила она. — Я ведь у него всего лишь очередная спутница, одна из многих его «друзей», с которой рано или поздно, когда придёт срок, он попрощается и выдворит из своей жизни, а потом навсегда из неё исчезнет. И как, скажи, как ему можно сказать, что я не могу без него?
На последней фразе она повернулась к своей собеседнице и едва не пожалела о том, что только что произнесла вслух. Саша смотрела на её с лёгкой иронией на губах, довольно грустной и немного уязвлённой.
— Думаешь, я стала бы тебя об этом спрашивать, если бы не знала, каково это? — её вопрос был, очевидно, риторическим.
Нервно облизав губы, Саша отвернулась и снова взглянула на дисплей. Её лицо озарил слабый свет от экрана. Его хватило, чтобы заметить новый проблеск разочарования. Отсутствие новостей ослабляло её. А теперь к нынешним проблемам прибавилась задавленная грусть прошлого.
— Мы работаем вместе над моей диссертацией, — сказала Саша так, будто на этом история заканчивалась, но затем заговорила бегло и с грустными ужимками. — Я оканчиваю аспирантуру, готовлюсь к защите. Мы приехали сюда конференцию: я его попросила поехать со мной. Но сначала… я училась у него, как это обычно бывает, влюблённая студентка, наивная, очарованная, с большими амбициями и верой в то, что её чувства не написаны на лице. Одна из многих. И он был очень деликатен, никогда не осаждал меня, даже если я переходила черту. Сколько глупостей я наделала! Боже мой, даже напомнить ему стыдно!