— Сейчас у него есть на то причины, — предупредил бандит.
Том неспешно подошел к машине. Стекло с пассажирской стороны было опущено. Он наклонился, уперся локтями в желобок окна, ладони его оказались внутри салона. Нервно усмехнувшись, он сказал:
— Добро пожаловать на наш пикник.
Джо посмотрел мимо Тома на компанию. Желваки на его скулах перекатывались от напряжения.
— Как дела? — спросил он.
Том бросил на сиденье пригоршню купюр.
— Я засек пятерых стрелков, — сказал он. — Возможно, их тут больше.
— Не хотят расставаться с денежками? — Джо потянулся к микрофону. — Шестой, шестой.
Том смахнул с лица испарину, посмотрел на залитый солнцем парк.
— Скорей бы все это кончилось.
— И не говори, — пробормотал Джо. — Шестой, шестой, ответьте.
«Шестой слушает», — донеслось из динамика.
— Надо проверить кое-какие купюры, — сказал Джо. — Двадцать долларов, серия «B 5587535 a».
Оператор повторил цифры.
— Еще двадцать и полсотни, — Джо прочел номера.
«Подождите минуту», — попросил оператор.
— Если она у нас есть, — пробормотал Том.
Джо сунул микрофон в держатель и поднял деньги к окну, чтобы посмотреть их на свет. Прищурив глаза, он сказал:
— По-моему, все в порядке. А ты как думаешь?
— Похоже, да, — Том кивнул на приемник. — Чего он там волынит?
— Иди займи людей беседой.
— Ты и в самом деле так спокоен или просто блефуешь?
— Блефую. Но они этого не заметят.
Том снова уселся на корточки рядом с гангстерами.
— Сейчас я вернусь в машину, — сказал он. — Потом дам знак, и один из вас принесет корзинку.
— Где ваш товар? — спросил главарь.
— В салоне, в такой же корзинке. Поменяемся там, но пусть в машину сядет только один из вас.
— Сначала надо посмотреть, что у вас там.
— Разумеется. Ты поднесешь корзинку, влезешь в машину, проверишь вторую, возьмешь ее и вылезешь.
— И меняться, значит, будем в машине? — хмуро спросил второй парень. Ему эта идея явно не нравилась.
— Зачем нам лишние свидетели? Мы и так у всех на виду.
— Хорошо, — главарь сумел по достоинству оценить последний довод Тома. — Он прав, лучше сделать все под крышей.
— Конечно, — сказал Том. — Сидите тут, я дам знать, когда подойти.
Изо всех сил стараясь держаться непринужденно, он вернулся к машине.
— Ну что, Джо?
Джо ерзал как заводная кукла.
— Ничего, — ответил он. — Как у тебя?
— Сам не знаю. Их охрана еще не спустилась с холма, значит, у нас есть фора.
— Дай бог.
«Шестой, шестой», — донеслось из динамика. Оба замерли.
«Деньги чистые», — сообщил оператор. Джо ни с того ни с сего расплылся в широченной улыбке.
— Спасибо, — проговорил он в микрофон. — Ну, с богом.
Тому было не до смеха. То, что деньги оказались настоящими, еще раз доказывало, что мафия постарается их убрать. Краденые или фальшивые купюры означали бы, что их хотят обвести вокруг пальца и оставить в покое, но подлинные были равноценны смертному приговору. С трудом переведя дух, Том скорчил в ответ на улыбку Джо какую-то нервную гримасу и махнул бандитам рукой. Те переглянулись. Один из них встал, поднял корзинку и понес ее к машине.
Том посмотрел на макушку холма. Трое стрелков сгрудились вместе и возбужденно что-то обсуждали. В руках одного из них Том разглядел предмет, очень похожий на рацию.
— У них тут целая армия, — сказал он с видом обреченного.
— Что? — Джо пригнулся, чтобы видеть лицо приятеля.
— Ничего, вот он идет, — ответил тот.
— Вижу.
Парень с корзинкой добрался до машины. Том открыл для него заднюю дверцу, но гангстер не шелохнулся.
— Садись, — велел Том.
Трое стрелков на склоне холма пустили в ход рацию.
— Пусть твой приятель откроет корзинку.
— О господи! Джо, ты слышишь?
— Слышу, — Джо изогнулся на сиденье и протянул руки к корзине. В полумраке кабины лотерейные билеты были еле видны.
Трое на холме двинулись в их сторону. Пока они не очень спешили. С других сторон появилось несколько фигур. Стараясь говорить спокойно, Том спросил:
— Теперь ты доволен?
Вместо ответа парень протолкнул свою корзинку в машину и влез следом. Том быстро захлопнул за ним дверцу и скользнул на переднее сиденье.
— Они уже близко, — сказал он. Джо и сам это знал. Сцепление было включено заранее, и спустя какую-то долю секунды машина уже катила вперед.
Том похлопал ладонью вокруг себя, нашел револьвер тридцать второго калибра и подхватил его. Гангстер уже сунул руку за пазуху, но Том проворно положил дуло револьвера на спинку своего кресла.