Сильвания правила прямо к шпицу башни. Она уже могла различить серую черепицу крыши. Серую? Разве у ратуши не красная черепичная крыша? Сильвания сморгнула накопившиеся слёзы и присмотрелась. Это вообще была не ратуша! От ужаса Сильвания чуть не ударилась о шпиц башни. Она едва успела с криком уклониться в последний момент.
На её крик послышался ответ в виде многоголосого гурр-гурр.
У Сильвании кровь застыла в жилах. ГОЛУБИ! Воздушный враг номер один! Наимерзейшие птицы на свете!
Сильвания даже не раздумывала. Следуя своим инстинктам, она прижала подбородок к груди, вытянула руки по швам и на турбоскорости усвистала в ночь. Ей было всё равно куда. Главное прочь отсюда. Прочь от голубей.
Гурр-гурр, услышала она позади себя.
Голуби пустились в погоню! Сильвания знала: если попадёшь внутрь голубиной стаи, оттуда не так просто выбраться живым. А о том, чтобы не получить ни одной царапины, можно даже не заикаться. Она и её сестра в детстве пережили один такой эпизод с голубями – и с тех пор у них была психологическая голубиная травма. Они боялись голубей так, как некоторые люди боятся пауков или змей.
Силы Сильвании были на исходе, но лететь медленнее она не могла себе позволить. Капли пота бежали у неё по лбу. Руки дрожали. В горле пересохло. Спину простреливало острой болью. Она лишь с огромным трудом держала глаза открытыми.
Перед ней возникли размытые огни старого города. Или она грезила? Может, то была только фата-моргана, мираж посреди ночи в одном из больших немецких городов. У Сильвании не было выбора. Она правила к какому-то зданию в центре. По крайней мере, крыша у него была красная. Пошатываясь, она облетела вокруг самой высокой башни. Башня не исчезла. Значит, не мираж. Зато исчезали силы Сильвании, они просто истаивали. Стало ясно, что до посёлка таунхаусов ей не добраться.
Она опять услышала позади себя голубиный клёкот. Больше лететь она не могла. Всё тело болело. В голове стучало так, будто голуби клевали её мозги. Неужто пришёл конец – быть замученной голубями у статуи рыцаря на самой высокой башне ратуши Биндбурга?
Внезапно Сильвания поняла, кто будет её спасением: Хелене! Она жила тут за углом, на соседней улице. Сильвания собрала последние силы и неровно полетела к дому Хелене. Предельно измученная, она опустилась на карниз окна и ударилась головой о стекло.
К счастью, глухой удар был достаточно громким, и Хелене его услышала. Через пару секунд в комнате зажёгся свет. Хелене уставилась на Сильванию большими глазами. Потом рывком распахнула окно, и Сильвания скользнула на пол комнаты.
– Сильвания! Что ты здесь делаешь среди ночи? – Хелене опустилась на колени рядом с подругой и тревожно разглядывала её.
Глаза Сильвании в изнеможении то и дело закрывались, и она лишь пролепетала:
– Голу… Голуби!
Хелене растерянно смотрела на неё:
– Голуби! Закрой окно!
Хелене подошла к окну и перегнулась наружу:
– Что?
– Какие ещё голуби?
Сильвания не отвечала. Хелене пожала плечами и закрыла окно. Потом присела к подруге, которая тяжело дышала, закрыв глаза.
– Что стряслось? И почему у тебя голова обмотана туалетной бумагой?
Но Сильвания больше не шевелилась. Вместо ответа Хелене услышала тихое сопение. Впервые после переезда в Германию Сильвания без проблем погрузилась в глубокий сон среди ночи.
Бесследно исчезнувшие
Будильник у плиты на кухне показывал пять тридцать один. Госпожа Тепез потёрла ладонью шею и громко вздохнула. Под её синими глазами лежали тёмные круги. Волосы были растрёпаны – ведь она в отчаянии то и дело запускала в них обе пятерни.
Она выпила глоток воды и выглянула в окно кухни. Снаружи уже светало. Михай должен был вернуться с минуты на минуту. Хоть бы он вернулся не один… Или хотя бы с хорошими вестями. Госпожа Тепез металась по квартире как загнанный зверь и не находила себе места. Из гостиной в ванную, потом в кухню и обратно. Сидеть она была не в силах, хотя изнемогала от усталости. Всю ночь не сомкнула глаз. И как бы она могла спать, когда разом исчезли обе её дочери!
Когда пробило полночь, а Дака и Сильвания так и не объявились, Эльвира Тепез хотела позвонить в полицию. Но Михай её отговорил. Что, если девочки всего лишь устроили себе вылет? В конце концов, для полувампиров это не так уж и необычно – проводить ночь под открытым небом. Эльвире пришлось признать правоту мужа. Как бы они объясняли полиции, что ищут двух девочек-подростков, которые, по всей видимости, где-то летают. Итак, Михай Тепез сам отправился на поиски.