Подруги кивнули.
– Итак. Шварцеры – старинная фамилия, происходит из района Рабенталь. Наши корни можно проследить очень далеко в прошлом. Большинство из нас были простыми людьми – крестьяне, ремесленники, служанки или работники. И было два события, которые чуть не целиком истребили наш род. Первое во времена чумы, так называемой чёрной смерти. Целые деревни и районы выкашивала эта болезнь. Но каким-то чудом ядро Шварцеров уцелело. А второе событие было загадочнее и страшнее. – Дедушка Людо помолчал, глядя перед собой в пустоту, и продолжил: – Это было приблизительно в конце шестнадцатого века. Все Шварцеры собрались в церкви по случаю крестин. Семья тогда была гораздо больше, чем теперешние семьи. В церкви собралось человек сорок. Но таинство ещё не началось, когда случилось страшное. По необъяснимым причинам церковь загорелась. Огонь за секунды пожрал всё, что было в церкви. Скамьи вспыхивали одна за другой. Люди пытались бежать, но двери церкви не открывались.
Сильвания слушала, широко раскрыв глаза.
Хелене то покусывала нижнюю губу, то пощипывала запястье.
– Как получилось, что двери были закрыты? – спросила Дака.
– М-да. Это загадка. Никто их не запирал. Ни изнутри, ни снаружи. И тем не менее они не открывались.
– И что было потом? – спросила Сильвания.
– Потом ведь подоспела помощь? В последний момент? – подсказывала Хелене.
Дедушка Людо отрицательно покачал головой.
– Помощь не подоспела. Осталась только одна ветвь семьи, они жили на другом конце долины Рабенталь и опоздали на крестины. У них лошадь пала по дороге. Поначалу они сочли это за несчастье. А когда увидели, что произошло в церкви, решили, что им сильно повезло. Но и счастья они больше не видели. Ведь они потеряли всех своих родных.
Хелене побледнела не меньше, чем её подруги-полувампиры. Сильвания покрылась гусиной кожей. Веточки в волосах Даки слегка дрожали, хотя она стояла неподвижно.
– Ну вот, – сказал дедушка Людо, поправляя очки на переносице. – Всё это было давно. Надеюсь, я не очень напугал вас?
Сильвания смотрела на дедушку Людо не отрываясь, а её сестра покачала головой:
– Нет-нет, ничего, – и попыталась улыбнуться.
– И как это всё связано со способностями Людо? – спросила Хелене.
– Ах да, я и забыл, к чему рассказал вам эту историю. Итак, после пожара в церкви семья Шварцеров была истреблена почти под корень. Среди уцелевших Шварцеров возникла семейная легенда, что души сгоревших в церкви не могут обрести покоя – особенно души некрещёных младенцев – и навещают тех, кто выжил. Иногда, когда возникает особая связь, они передают определённые свойства оживших мертвецов.
Хелене стояла, раскрыв рот, Дака и Сильвания нахмурили брови.
– И какие же это свойства? – спросила Дака.
– Это особые свойства или дары, о которых я уже говорил. Людо, например…
– Что Людо?
Дедушка в купальной шапочке обернулся. На террасе стоял его внук.
Дары оживших мертвецов
Людо молча разглядывал деда своими загадочными глазами цвета охры.
– О, привет, а я и не слышал, как ты подошёл. Я тут приятно беседовал с твоими подругами, – сказал дедушка.
– С моими подругами? – Людо подозрительно оглядел своих одноклассниц.
Сильвания потупилась, Дака вытянула из волос веточку и разглядывала её, а Хелене криво улыбалась.
Дедушка Людо внимательно наблюдал за своим внуком и за девочками. Потом он встал.
– Пойду-ка я лучше в дом. Я как раз вспомнил, мне надо там кое-что сделать. До свидания, было очень приятно с вами познакомиться.
Он помахал девочкам и босиком убежал в дом.
– До свидания, – пролепетали девочки.
Когда дедушка Людо скрылся, на террасе стало тихо. Никто не двигался с места. Никто не произносил ни слова. Людо не спускал с девочек глаз.
Наконец Сильвания откашлялась:
– Это правда, что нам рассказал твой дедушка?
– Насчёт пожара в церкви?
Девочки кивнули:
– Да.
– И насчёт твоих способностей, – добавила Хелене.
Людо пожал плечами. Немного помедлил. Потом сделал глубокий вдох:
– Я знаю, вы всё равно разнюхаете. Так что могу и рассказать. Дедушка считает, что в нашей семье у некоторых есть особые способности. Мой папа говорит, что некоторые просто слишком много смотрят телевизор или дают волю своей фантазии. Я и сам не знаю, то ли у меня слишком богатая фантазия, то ли необычная способность. – Людо вздохнул. – Иногда действительно не различить.
– И что же это за способность у тебя… или что за фантазия? – спросила Сильвания.