– Они подходят по величине! – с ужасом воскликнул он и отступил содрогаясь от неподвижного рыцаря. Фрау Орта упала на колени. Пино не спускал глаз с рыцаря.
– Это привидение! – пробормотала фрау Орта, и Пино кивнул головой.
– Да, – сказал он. Затем он опять полез в карман и приблизился к рыцарю с направленным на него револьвером. Орта в ужасе отвернулась.
Пино нагнулся к железному колоссу и ощупал его, все еще держа револьвер у его груди. Рыцарь не шевелился. Пино набрался храбрости и решительно просунул руку в доспехи в том месте, где образовалась щель между туловищем и ногами.
– Да он пустой! – воскликнул Пино.
– Боже милосердный! – отозвалась фрау Орта. Пино спрятал револьвер. На лице у него опять
появилась уверенная улыбка, и он сказал:
– Я надеюсь, что вы не испугались этой куклы?
– Вы понимаете, что тут происходит? – спросила она, и в ее тоне прозвучал ответ на вопрос Пино.
– Разумеется! – ответил он. – Нет ничего проще. Все обстоит точно так, как я предполагал с самого начала. Преступник, который думает, что никто еще не напал на его след, вернулся сегодня сюда, чтобы забрать остальную добычу. Когда он услышал мои шаги, он спрятался в доспехи рыцаря и потом воспользовался первым удобным случаем, чтобы улизнуть.
– Хорошо! – промолвила фрау Орта. – А если он вернется еще раз сегодня ночью?
– Тогда он столкнется со мной.
– Вы хотите сторожить здесь? Пино поклонился.
– Если разрешите! – сказал он вежливо. – Я постараюсь представить вам вора завтра утром к первому завтраку.
– Ах, что было бы, если бы вас не было подле меня! – вздохнула фрау Орта.
– Весьма польщен, – сказал Пино и с помощью Орты поднял рыцаря, так как из предосторожности не следовало посвящать во все прислугу…
Хирн незаметно выбрался по хорошо известному ему ходу из дома и из парка и очутился на улице. Он прошел всю дорогу пешком и к полудню появился опять в кабачке. Великан сидел на своем обычном месте. Он с интересом осведомился, к какому результату привело преследование Пино. Потом достал из кармана газету, в которой сообщались все подробности вчерашнего ограбления на вилле доктора Хирна.
– Пино специалист по таким вещам, – добавил он.
– Ты думаешь, что он подозревает тебя? – спросил Хирн.
– Возможно.
– Разве это действительно ты? Великан ухмыльнулся и сказал:
– Хитрец!
– Почему? – спросил Хирн.
– А так, я тогда должен был бы вместе с тобой обделать это дельце.
Хирн испугался. Великан спросил:
– Ты думаешь, я сяду за стол с первым встречным, не зная даже, с кем имею дело?
– Не думаешь же ты, что я…
– Конечно, думаю. Мы еще с тобой поговорим об этом, но сначала – выпьем. Этих двух кружек пива, – добавил он указывая на стол, – будет мало.
– Как ты догадался? – спросил Хирн с изумлением.
– Если тут кто-нибудь появляется, то это либо переодетый сыщик, либо новичок. Ну, а что ты не сыщик, это мы сразу увидели.
– Да? Как же?
Великан снова ухмыльнулся.
– Во-первых, ты был бы назойливее, не заставлял бы просить себя. Кроме того, ты проявил бы больше любопытства. А затем ты старался бы говорить с нами нашим языком, чтобы мы думали, что ты один из наших.
Хирн удивился, как логично и психологически верно рассуждал Великан.
– Ну, и еще многое другое, – продолжал тот. – Но ты еще недостаточно опытен и испытан, чтобы понять все.
– А почему же ты думаешь, – и при этом Хирн указал на газету, – что я именно тот самый и есть?
– Да потому, что ты впервые появился тут как раз в тот день, а раньше тебя здесь ни один человек не видел, и денег у тебя уйма.
– Ну, это еще не доказательство!
– Не чета нашему брату.
– Он, кажется, человек с образованием… Жаль его.
– Не говорите. Безделье идет ему впрок.
– Кем он был прежде?
– Это тоже входит в счет ваших тысяч марок?
– Да нет! Мне важно только задержать вора.
– То-то!
Когда они после осмотра вышли на улицу, Великан сказал:
– Как же объяснить, что на садовых дорожках не видны следы этих слоновых ног?
– Не были видны, – исправил его Хирн. – Ведь за это время, наверное, дорожки расчищались уже не раз.
Пино едва держался на ногах от усталости. Так как он знал, что его дело в хороших руках, он решил отправиться домой и только повторил свое предложение встретиться в кабачке на следующий день к двенадцати часам дня.
– Надеюсь, что вы до этого времени нападете на его след.
– Это зависит от вас, – ответил Хирн.
– Каким образом? – спросил Пино.
– Если дадите аванс.
«Вот это номер!» – подумал Великан. Пино дал каждому из них по двадцать марок. Хирн сделал недовольное лицо, но Великан похлопал его по плечу и сказал:
– Брось, эти деньги от нас не уйдут.
Они сговорились работать врозь и в различных местах обойти и обыскать все притоны, где бывали преступники.
Пино отдыхал целый день. Он прекрасно изучил психологию преступника и поэтому был уверен, что вора неминуемо потянет и в эту ночь к месту преступления. Там ведь оставалось еще много работы и вряд ли он ограничился бы ограблением одного ящика. И его долголетний опыт говорил ему: либо преступник упорно избегает места преступления, даже если он нечаянно оставил там важные улики (и таких преступников было большинство), либо непреодолимая сила влечет его к этому месту, даже если ему известно, что преступление уже раскрыто и что полиция напала на его след.
Когда наступил вечер, Пино направился на виллу Хирна. Фрау Орта встретила его.
– Вы не можете себе представить, как меня успокаивает мысль, – сказала она, – что вы проведете ночь здесь.
Пино поклонился: он был польщен. Орта указала ему на кушетку в кабинете, которую она велела приготовить для него. Пино улыбнулся.
– К сожалению, я должен отказаться от этого соблазна.
– Что это значит? – нервно спросила фрау Орта. – Ведь вы же мне сказали, что будете ночевать здесь?
– Разумеется, но только не там! – сказал он, указывая на кушетку, превращенную в постель.
– А где же?
Он протянул руку и указал на одного из стоявших рыцарей.
– Вон там! – произнес он торжественно.
– В этих доспехах?
– Да! – Пино влез в доспехи и заявил: – Тут я простою всю ночь и дождусь его прихода.
– Вы вспотеете!
Он покачал своей железной головой.
– Вы упадете!
– Нет! – ответил он и опустил забрало шлема. – Спокойной ночи.
Эти слова прозвучали, как будто из другого мира.
Фрау Орта вздрогнула. Неприятный холод пробежал у нее по спине, она быстро выбежала из комнаты и закрылась у себя.
Между тем Хирн, как и в предыдущий вечер, поднялся в свою мансардную комнатку на четвертом этаже и начал разговаривать вслух, обращаясь к кровати.
Он уговаривал себя лечь в нее и побрызгал белье одеколоном, который предусмотрительно купил в парфюмерном магазине. Он старался представить себе, что это его кровать, закрыл глаза и приготовился к прыжку. Но какая-то непонятная сила удерживала его, он стоял перед кроватью, как непокорная лошадь перед препятствием. Он открыл глаза и содрогнулся. Затем повернулся, снова надел пиджак и не раздумывая, а следуя инстинкту, поспешил к своей вилле.
– Правильно! – возразил Великан. – Это только подозрения, а доказательства другие.
– Какие же?
Великан улыбнулся, затем покачал головой и сказал:
– Нет! Когда ты будешь работать со мной в компании, я посвящу тебя в суть дела, а раньше – ни за что!
Человек, сидевший напротив них, подал ему знак. Великан оглянулся. Хирн тоже повернул голову. В нескольких шагах от дверей стоял Пино, заспанный, бледный, с обведенными синевой глазами. Великан хотел встать.