- Скорее всего, дядя Муса нас как раз и подвез до него, теперь пешком к опушке, там должен табор стоять
Дыхание натренированного Михаила было ровным, не сбитым как у меня. Уверенной походкой он зашагал в лесную чащобу. Включили фонари на телефонах. Лиственные деревья покачивались из стороны в сторону, скрипя и на что-то жалуясь нам, шествующим. Высокие стволы, увенчанные широкими кронами, шептали песни леса, напоминая многоголосый хор. Мы продвигались в глубину. Пройдя минут двадцать в тишине свет наших фонариков обнаружил узкую тропинку - то, что нам нужно.
- Тебе не кажется, что слева журчит ручей? - спросил Мишка.
Я остановился, прислушался и правда было слышно как течет вода.
- Может, сделаем привал небольшой? - предложил Мишка, - покурим кальян.
- Давай сделаем, покурим.
Под нашими ногами трещали ветки, когда мы продирались с тропы к ручью. Минуя ложбину с прошлогодними гнилыми листьями, мы спустились к излучине небольшого ручья. Игриво журча, лесная водица петляя, неслась во тьму ночного леса. Я уселся на трухлявый гнилой пень и наблюдал за Мишкой, готовившим кальян для очередного воскурения. Говорят он не вызывает зависимости, тогда почему мне так хочется его курить снова и снова? Какой-то особенный табак может или способ приготовления?
Мой друг вновь стал драконом, испускающим ароматный пар из ноздрей и тараща глаза в пустоту ночи. После двух десятков затяжек Мишка передал мундштук мне, я затянулся. Снова это чудесное чувство легкого головокружения и полного расслабления. Облака клубничного пара поднимались в небо, сквозь ветви нависших над ручьем деревьев. Тревожные мысли о налете летучих мышей растворялись с каждой затяжкой. Скурив табак, Мишка сложил кальян в рюкзак и, освещая путь фонариком, зашагал наверх, к тропинке. Я двигался следом.
Пройдя в угрюмом молчании примерно с полкилометра, мы увидели впереди мелькающий огонек костра.
- Подойдем ближе. Рассмотрим, если что поинтересуемся насчет загорийцев, - говорил Мишка, - если что-то пойдет не так - делаем ноги!
- Это мы можем.
Слышались девичьи голоса и безмятежный смех. Ступая на ветки, отдающие треском, мы приближались к огню костра. Среди стволов деревьев мелькали черные силуэты. Красное пламя, казалось, достигало ветвей, высотой оно было по прикидкам мне по грудь. С шелестом опавших листьев мы вышли на поляну и увидели их. Бойкие голоса сразу стихли. Пред нами предстала дюжина девиц, расположившихся на большом покрывале в середине поляны. Их юные лица встречали нас улыбками, освещенными пламенем костра и любопытными взглядами. На покрывале была еда и напитки. Первым начал Мишка:
- Добрый вечер, девушки, извините за беспокойство! Мы в лесу по делу.
Девушки с горящими глазами смотрели на нас. Одеты они в длинные пестрые платья, распущенные волосы ниспадали на плечи. Видимо, самая старшая из них ответила:
- И вам добрый вечер, вы не помешали нам, наоборот мы рады новым друзьям! Меня Олеся зовут, как вас?
- Меня Михаил.
- Федор.
Девушки по очереди называли свои имена, а мы с улыбками кивали в ответ, ни одного имени кроме Олеси я позже вспомнить не мог. Нас пригласили к трапезе, поджав колени, мы уселись на краю покрывала.
- Держите ваши кубки, - сказала блондинка Олеся, - это самое вкусное вино в округе.
- А что вы здесь в лесу делаете? - поинтересовался мой друг, протягивая руку за стаканчиком, - не страшно вам здесь?
Девушки хором рассмеялись. Олеся ответила:
- У нас пикник здесь, один праздник отмечаем, радуемся жизни.
- А что за праздник? - любопытствовал Мишка.
- Ночь почитания забытых теней, это языческий древний праздник, мы служительницы вики. Пьем за гостей!
С шелестом сминаемых стаканчиков мы чокнулись с барышнями и пригубили вина. Обычное вино, без ноток. Нам протянули большую чашу с шашлыком. Мы взяли по кусочку и закусили им. Как никогда, кстати, эта ночная прогулка заставила изрядно проголодаться.
- Все же странное место праздновать. А вики - это что такое? - не унимался Михаил.
Почитание духов природы, - ответила стройная девушка с длинной косой, уложенной на груди.
- Интересно, - воскликнул я, - а вы не знаете как к табору загорийцев пройти?
- По тропинке прямо, никуда не сворачивая, вы были на правильном пути! - ответила Олеся.
Я допил вино и хотел ещё что-то спросить, но... Глаза мои сомкнулись, сидеть стало невыносимо тяжело, и я прилег на бок, а потом и вовсе перевернулся на живот и уснул. Голова кружилась.
Открыв глаза, первое что я увидел это дымящуюся золу костра. Приподнялся и осмотрелся вокруг -я лежал на смятой траве в центре поляны, Солнце уже высоко и пробивается сквозь листву, рядом лежал на спине мой друг Михаил, у его головы рюкзак. Девиц не было. Я принялся тормошить Мишку, тот бурчал на меня: