– Уверен? – помрачнев, спросила собеседница.
Больше она не улыбалась. Кажется, этот разговор зациклился, и мы поменялись ролями.
– Да, – уверенно объявил недрогнувшим голосом, настраиваясь на последний бой.
Смирившись с неизбежным, почувствовал, как на душе сразу стало легко и спокойно. Если будущее предрешено, к чему тревоги и сомнения? Ясно, что ничего хорошего меня в плену не ожидает, а значит, туда лучше не попадать. Не желаю мешать приятные воспоминания со всякой грязью. Если она думает, что меня легко запугать, то глубоко заблуждается. Я многие годы в одиночку выживал в самых суровых условиях глубинных троп. Не раз попадал в засады чудовищ, был окружён, загнан в тупиковые пещеры, откуда, казалось, спастись совершенно невозможно. Тогда было невозможно договориться, разжалобить их, обмануть или устрашить. Оставалось только одно, постараться подороже продать свою жизнь, отринув страх смерти. Это был единственный путь к спасению. Ещё одной ошибкой принцессы Тхар'Лран стала недооценка моего характера. Я не боялся ужасного конца, я страшился ужаса без конца. Единственное, о чём я сейчас больше всего жалел, это о расставании с малышкой Тошэхне. Впрочем, если нам будет суждено, мы вновь встретимся в чертогах Тёмной матери. Она-то уж туда точно попадёт, а значит, и я рано или поздно найду дорогу.
Словно поняв, о чём я думаю, сидящая у меня на плече маленькая паучиха разволновалась. Легонько погладил её, успокаивая верную подругу. По своему, попрощался с ней.
– Ты же понимаешь, что сопротивление бесполезно? – после небольшого молчания, уже другим тоном осведомилась принцесса, увидев в моих глазах что-то, что ей сильно не понравилось.
– Ошибаешься. У меня совершенный контроль над телом. Малейшая угроза пленения, и я без тени сомнений сожгу его. Чтобы ты ни задумала, иначе бы сюда не пришла, этому не бывать, а значит, в каком-то смысле я всё же одержу верх над одной из принцесс великого дома. Согласись, для нищего разбойника из глуши – это не самое худшее достижение, – предупредил, что готов драться до конца.
Хищно улыбнувшись, выпустил когти. Вместе с этим начал насыщать кровь психотропными веществами и стимуляторами, вызывающими кровавую ярость.
***
Глядя в глаза Мрирту, Атрид нахмурилась. Как он и говорил, она не видела в них ни тени сомнений. Её интуиция и опыт подсказывали, что охотник ничуть не шутит про готовность к принятию смерти. Похвально, но как же не к месту.
Торопливо обдумывая ситуацию, Атрид пыталась найти выход из тупика. Проблема в том, что ей не нужен его труп. Прирождённая убийца видела множество способов убить Мрирта, обездвижить, лишить сознания, но ни одного спасти. Как и в случае с дочерьми смерти, способности этого разбойника являются неотъемлемой частью его сути. К примеру, он легко мог запустить распад своих клеток. Отключить центры удовольствий. Заблокировать боль. Вызвать аллергическую реакцию на самый безвредный наркотик. Остановить сердце. Вскипятить мозг. Впервые ей попался настолько неудобный противник, к которому непонятно с какой стороны подступиться. Если бы ей хотелось убить Мрирта, всё бы уже давно закончилось. Однако, ей нужна его жизнь, а не смерть.
Заметив, как в его глазах разгорается кровавая ярость, женщина поняла, что времени почти не осталось. Скоро любые переговоры станут бессмысленны. Он не остановится, пока всех не убьёт или не умрёт. Бросив взгляд на магистра, стоящего справа, увидела небольшое покачивание головы. Взять его под ментальный контроль не удалось. Взгляд на левого магистра показал, что и на проклятья тоже можно не рассчитывать. Трахаться с трупом Атрид не желала, пусть этим дочери мёртвых из Снат'Лран балуются, а значит, придётся как-то договариваться. Поморщившись от досады, Атрид на секунду прикрыла глаза, приходя к согласию с самой собой.
«Жаль, ни испугать его, ни впечатлить не удалось. С другой стороны, зачем мне слабовольная, трусливая тряпка? Я сюда затем и явилась, чтобы найти кого-то получше. Кого-то сильного духом и телом. Того, кто достоин стать моим партнёром», – подумала Атрид, меняя решение.
У неё уже был запасной план. И не один, иначе бы она не занимала третье место в списке претендентов на трон матриарха Врат смерти. Дроу обладали не только врождённой хитростью, но и гибкостью мышления. Если им чего-то не удавалось добиться одним путём, они с лёгкостью выбирали другой.
– Успокойся. Сразиться мы всегда успеем. Не против заключить сделку?
– Сделку? – удивился рослый разбойник.