– Какие прекрасные цветы! – воскликнула я – Давай, подойдём поближе к ним!
–У-сю-сю-сю! – передразнил меня Евгешка. – Ладно, пошли!
Насладившись вдоволь запахами цветов, мы решили войти внутрь замка. Когда я поднималась по ступенькам, мои ноги начали мне неожиданно отказывать. Но я не стала говорить об этом другу. Заметив, что я сижу на полу, он спросил, всё ли у меня в порядке. Получив положительный ответ, он повернулся ко мне спиной и постучался в двери, которые были его раза в три больше. Они со скрипом приоткрылись. Не успел Женя сделать и шага, после того, как вошёл в комнату, как двери тут же захлопнулись за ним. И как только это произошло, ноги мои сразу же послушались меня. «Всё, как назло! – подумала я. – Не иначе, как закон подлости!». Легко поднявшись по ступенькам, я постучалась – двери не открылись, постучалась ещё громче – ничего! Начала барабанить кулаками, кричать, но всё бесполезно! Мне стало обидно и страшно. Чтобы успокоиться, я двинулась по направлению к саду. Но как только я подходила к цветам, все они превращались в пепел. Меня это неприятно поразило. А ещё неприятнее было то, что откуда-то из-за кустов выскочили маленькие существа с копьями, окружив меня со всех сторон. Они были похожи одновременно на ящерок и на змеек. Были только и слышны – шипения, да шуршания хвостов. И везде противные высовывающиеся языки! Двое вот таких «ящерок-змей» подошли ко мне и больно укололи копьями в спину. От боли я вскрикнула. Затем меня бросили на землю, чтобы завязать глаза, так как большим ростом мои враги не отличались. Мне их отношение к себе не понравилось (и понятно почему!), я подумала, что если их хотя бы в два раза было поменьше, то я бы с ними ещё потягалась. Но делать-то нечего! Пришлось мне им повиноваться.
Как долго я шла с завязанными глазами – не знаю, но когда мы, видимо, пришли, мне их развязали, и меня с силой толкнули в подвал. Тот факт, что уже начинало темнеть, говорил о том, что часа два, я думаю, мы прогуляли. Погрустила я, погрустила в подвале, да и заснула, а проснулась от скрежета в двери. Когда дверца открылась, я опять увидела пресмыкающееся.
– Что вам ещё от меня надо? Оставьте меня в покое! – сердито сказала я.
– Вас ждёт бра́та Гун-Гун, пошевеливайся! – был мне ответ.
И опять меня подгоняли копьями по большому коридору, всё время куда-то поворачивая. «Какая у них память хорошая! Вот бы мне такую! Как они не запутываются в этих бесконечных поворотах? – подумала я.
Перед тем, как привести меня к Гун-Гуну, меня сначала переодели в очень странный наряд, похожий на чешую змеи. Платье зелёных тонов с разнообразными замысловатыми узорами обтягивало всё моё тело. Оно было до пола и в конце расширялось, превращаясь в разноцветные лепестки цветков. На моей голове торчало что-то очень странное, скорее всего, похожее на рожки чертёнка. Можно было подумать, что у них был бал-маскарад!
И только ввели меня мои спутники в тронный зал, где восседал, по-видимому, сам бра́та Гун-Гун, как воцарилась тишина. Я бы даже сказала, «гробовая» тишина! Все молча наблюдали за мной. Мне, мягко говоря, было не по себе, не только из-за того, что все решили «поиграть в молчанку» (причём это «все» представляло собой смесь всех живых и неживых существ, которые только можно себе представить), но ещё и потому, что рядом с Гун-Гуном я увидела своих друзей, запертых в клетках. Всех, кроме Женьки! Они, к тому же, были закованы в цепи, но, тем не менее, мужественно стояли, не показывая никак и ничем свой страх. А страх был!
Первым меня узнал Олег. Он хотел было крикнуть меня, но вовремя опомнился. А остальные сначала даже и не догадывались, что той экстравагантной красоткой, которой было столько оказано внимания, была я! Лишь только голос заставил их признать его хозяйку!
– Оставьте её! – приказал своим слугам бра́та Гун-Гун. – Пи-Пи́, на этот раз тебе не удастся сбежать от меня! Тот побег я тебе прощу, но только с одним условием (и ты его знаешь!): ты всё-таки должна выйти за меня замуж!
Я, признаться, не сразу поняла, что это обращение адресовано именно мне. Да и причин не было! Меня ещё никто не называл Пи-Пи! Или может, он так не меня называл, а просто ему в туалет хотелось?!
– Это вы мне? – неуверенно спросила я.
– А кому же ещё, ящер возьми! – окончательно разозлился восседающий на троне «ящерок-змей».
– Простите, но вы обознались! Я – не Пи-Пи и, как себя помню, никогда не была ею! Меня зовут Марина!