– Сама такая! Кикимора злобная! – отвечала ей тем же тоном Ира.
– Стойте! – закричали мы с другом. – Остановитесь, вы не ведаете, что творите!
– Ира, Лиля, поймите, ведь это на вас не похоже! – со слезами на глазах умоляла я утихомириться своих подруг.
Но было снова поздно – они нас не слышали. И как только Лиля замахнулась на Ирину, обе они превратились в шипящих змей и поползли прямо к нам.
– Быстрее отсюда! – схватил меня за руку Женя, и мы побежали прочь от наших шипящих подруг.
Мы бежали и не оглядывались. Всё в нашем сознании путалось. Мы вообще старались ни о чём не думать, просто бежали куда-то вперёд.
– Я больше не могу! Стой, подожди! – задыхалась я. – Не понимаю, куда же мы с тобой бежим, и почему так быстро?
– Сам не знаю! – остановился удивлённый Женёк. – Мне кажется, главное не стоять на одном месте! Так что лучше не останавливаться, так будет лучше для нас, поверь мне!
– Ты думаешь, участь наших друзей постигнет и нас?! – испугалась я.
– Всё может быть! – на время задумался он. – Мне кажется, что что-то уже со мной творится! И, наверное, надолго меня не хватит. И, вообще, – вдруг повысил он тон, – что ты какие глупые вопросы мне задаёшь! Видишь, это из-за тебя нас всех придурками называют!
– Женечка, и ты меня решил бросить? – совсем расстроилась я.
Я почувствовала безысходность, словно последняя опора исчезла у меня из-под ног.
– Прости, – взволнованно посмотрел на меня мой верный друг, – теперь ты понимаешь, что нам нужно, как можно, быстрее пройти это странное место!
Глава 16 или что это такое – побороть себя!
Я думала, что то, что случилось с моими друзьями не коснётся меня, раз не произошло до этого. Но я крупно ошибалась! Когда мы с Женькой подошли к большой яме, полной бурлящей лавы, окружённой со всех сторон узкой тропинкой, я почувствовала, как внутри меня что-то «бурлит» и назревает. Но я ничего не сказала об этом моему приятелю, который очень волновался из-за меня:
– Будь осторожна, когда будешь идти по тропинке. Пожалуй, лучше держись за меня! – обратился он ко мне.
«Что это он о себе возомнил? Герой нашёлся! Вот сейчас возьму и столкну его в кипяток, и от героя останется мокрое место!»
Вслед за такими страшными мыслями последовало раскаяние: «Но что же я буду делать без него? О чём я думаю? Что за странные мысли лезут в мою голову?»
Вот мы уже почти обошли находящуюся под нами яму тёмно-красной с то и дело лопающимися пузырьками воздуха лавы, но вдруг Женя потерял равновесие и начал падать. Он протянул руку, чтобы я помогла ему, и ужаснулся, когда увидел моё бездействие. Всё это, конечно, происходило в считанные секунды.
И вот голова его и пол туловища были уже над ямой.
– Нет! – вскрикнула я в последние секунды и протянула руку помощи.
Если бы я ещё не много помедлила, то мне бы не удалось спасти Женю. Слёзы потекли с моих глаз горячим потоком раскаяния. Я не могла плохо поступить со своим лучшим другом! Нет, это была не я, это какое-то чудовище в моём образе!
– Перестань! – успокаивал меня Евгений. – Ты же в этом не виновата! Помнишь, и со мной похожее происходило!
– Но ты же не хотел моей смерти?!
– Если признаться, то было у меня такое желание!
– Но у тебя же не дошло до такой степени, как у меня!
– Ты просто долго себя сдерживала, а я нет. Поэтому мне легче было себя остановить, благодаря тебе, кстати!
– Тихо! – прижал он указательный палец к губам.
– В чём дело? – не поняла я.
Но потом сразу же догадалась, что происходит. К нашему повороту приближались двое людей, которые как раз говорили о нас. О том, что рано или поздно нас поймают. Хорошо, что они не заметили, как мы притаились за углом.
– Отойди! – приказал мне Женька.
Как только эти двое дошли до поворота, Женя вытянул ногу, подставив тем самым подножку. Один из врагов прямёхонько угодил в лаву. Второго сразу обезвредить не удалось. Кроме того, Жене не удалось первым наброситься на него. Сильно ударив моего защитника в живот, мужчина уже собирался нанести ему смертельную рану ножом. Но я не дала ему этого сделать. Я бросилась на своего врага и повисла на его шее. За это время мой герой смог отдышаться. Общими усилиями мы скинули своего обидчика к его бывшему напарнику.
– Зря они с нами связались! Получили, голубчики, – обрадовалась я, – ну теперь они больше никого не тронут! Там им и место!
– Ты меня не пугай! – попросил меня Женька, уловив в моём голосе нотки злорадства.
– Ну, извини! Наверное, это последняя «капля» злобы вышла из меня!
Пройдя несколько метров за поворотом, мы резко остановились – под нами был обрыв, нескончаемо глубокий.