— А я к вам шел. На минутку.
— Ну что? Какие новости? — спросил Сивачев, когда они поднялись по лестнице.
— Все в порядке, — ответил Груздев, — В двери дыру провертел, но ничего не видал. Вчера провожал его на прогулке. Ну, и собака! Как зверь.
Груздев помотал головой.
— А сегодня на службу провожал. На улицу Дзержинского, подле Канала Грибоедова. Дощечка маленькая. Лестница узкая, темная. По дороге на углу улицы 3-го Июля у папиросника папиросы взял и будто ему записку дал. Может так показалось… Вот и все.
Сивачев кивнул.
— Следи. Главное: кто в квартире живет и с кем старик видится.
Они попрощались, и Груздев ушел.
Вечером пришел Барсуков, сразу же уселся перед трубой и заглянул в нее.
— Окно еще занавешено.
— Рано…
Барсуков сдвинул трубу, закурил папиросу и заговорил:
— Я думал над нашим положением, Павел Петрович. Вполне понимаю вашу тревогу и колебания, но подождем еще недельку. Сообщить всегда успеем, а за неделю мы, может, так подготовим дело, что все у нас в руках окажется… Главное, секрет откроем…
Он вскочил и забегал по комнате.
— Ведь подумать только, голова кружится. Держать в руках молнию, как Зевс громовержец, и посылать ее в намеченную цель. Ведь это такое изобретение, что…
Он взмахнул руками и, сев на стул, приложился к трубе. Сивачев задумался. Неожиданно Барсуков проговорил резким шопотом:
— Берите бинокль и смотрите. Что-то новое.
Сивачев схватил бинокль.
Действительно, то, что они увидели, было ново.
На подоконнике не было обычных приборов. Человек в ермолке стоял посреди комнаты и с горячностью говорил что-то рыжему лохматому великану, который стоял перед ним в одной рубахе и синих галифе, босой, с видом полного равнодушия.
Эту сцену прервал старик, который вошел в комнату быстрыми шагами, что-то проговорил; и рыжий великан тотчас вышел.
Старик подошел к столу и разложил на нем лист бумаги, который вынул из кармана и тщательно расправил.
Человек в ермолке наклонился над листом, и старик стал что-то быстро объяснять, тыча в лист пальцем.
Человек в ермолке тоже ткнул пальцем в лист, и они заспорили.
Человек в ермолке стал махать руками, старик стучал кулаком по столу, потом с видимым волнением пробежал по комнате, хлопнулся на стул и резким движением сорвал с себя седую бороду и седой парик.
Человек в ермолке отступил и мотнул головой, словно его ударили в подбородок. Старик махнул рукой и, вынув платок, вытер лицо.
Теперь он уже не был стариком. Бритая большая голова его с широким лбом и срезанным затылком производила впечатление жестокости. Короткая шея, мясистые уши, квадратный подбородок усиливали это впечатление. Но вместе с этим лицо его выражало решительность.
Видимо успокоившись, он стал что-то говорить человеку в ермолке, методически хлопая широкой рукой по столу, потом быстро встал, взял со стола парик и бороду и вышел.
Человек в ермолке с задумчивым видом постоял посреди комнаты, потом взял со стола подзорную трубу и, подойдя к окошку, стал что-то искать, водя трубу во все стороны. Сивачев замер.
Вот также он подглядел покойного Хрущова, но теперь комната не была освещена, и труба стояла от окна на добрую сажень, хотя…
Барсуков вскочил со стула и пробежал по комнате ероша волосы.
— Заговорщики, конспирация, очевидно! — выкрикнул он и остановился. — Какую бумагу они разглядывали?
— Я думаю, это был план. План Ленинграда?
Барсуков закурил и снова забегал.
— Что он в трубу высматривал?
— Нет ли где наблюдателей. Вот так он Хрущова увидал и убил…
Барсуков остановился.
— Но нас он не видал?
Сивачев усмехнулся.
— Думаю, что нет. Мы далеко, — труба стоит в глубине комнаты.
Барсуков сел.
— Разберемся, — заговорил он, — теперь мы знаем, что в квартире живут трое: изобретатель, переодетый стариком, и рыжий великан. Надо, чтобы ваш приятель выследил их.
Сивачев кивнул.
— По-моему, — заговорил снова Барсуков, — этот старик главное лицо, а великан — это вроде слуги…
Сивачев опять кивнул.
— Сложное дело, хитрое дело, преступное дело, — проговорил Барсуков.
Сивачев всю ночь проворочался в постели, думая обо всем виденном.
Несомненно тут и контрреволюция и вредительство, быть может — шпионаж. Белогвардейцы и иностранные приятели… Но все это надо выяснить и только тогда действовать.
Барсуков прав. И, проснувшись, Сивачев решил весь день провести в наблюдении.
Совершив свой утренний туалет, с обливанием водой и непременной гимнастикой, он сел у трубы.