— Ну, рассказывай! — сказал Сивачев и Груздев начал свой рассказ:
— Говорил вам, что дыру провертел. Вот, а через день подошел — нет дыры. Ее деревянной пробкой забили. Вот тебе и фунт! Пошел я на парадный ход, а там…
— Дверь шкафом задвинули, — сказал Сивачев.
Груздев кивнул.
— Верно. А вы откуда знаете?
Сивачев засмеялся.
— Да ведь я сегодня у тебя был… Ну, дальше.
— Дальше самое удивительное. Третьего дня утром пошел старика на службу провожать. Ладно. Идет он. Я по другую сторону улицы иду, глаз не спускаю. Ну, он опять на углу ул. 3-го июля у папиросника остановился. Взял пачку, а ему записку дал. В этот раз я это явственно видел. Дошел после до своей конторы, вошел — и все. Стал я думать. В контору не зайду. Ни к чему. А буду ждать, когда он домой пойдет. Время до полпятого. Ладно. Съездил на стадион, потом к товарищу за книжками, пошамал наскоро и — на улицу Дзержинского. Так…
Сивачев нетерпеливо сказал:
— Ты бы короче.
— Ничего не будет. Вы слушайте. Теперь подошел я и старик вышел. Огляделся и пошел. Только совсем в другую сторону. К Адмиралтейству. Ну, думаю, куда попрешь? — и за ним. Он — все прямо, потом по улице Гоголя, на проспект 25 Октября, сел в трам № 4 и поехал. И я с ним. Только он в вагоне, а я на площадке. Доехали до Васильевского. Здесь, на углу Среднего, он сошел, и я за ним. Он, не доходя 6-й линии, вошел в ворота. Я малость подождал и тоже вошел. На дворе ребятишки. Я спрашиваю: «Куда старик ушел?» Они на крыльцо указали, а один говорит: «Он тут живет, квартира 8». Ладно. Повернулся я, на трам и домой. Что же вы думали? Подхожу к дому, а старик мой идет — и с собакой. А? Я даже к мостовой прирос. Что за чорт! Там старик, тут старик. А? Словно чорт на рогах перенес его.
— Ты верно смешал стариков да за каким-то подрал. Благо седая борода, — усмехнулся Сивачев.
Груздев обиделся и вздернул нос.
— Что я маленький, что ли? Старика этого я вот как знаю! — сказал он. — А вы дальше слушайте… Сегодня за мной собака все время ходит.
— Какая собака?
— Его, громадная…
— Как ходит?
Сивачев сразу взволновался.
Груздев кивнул.
— Неотступно. Куда я — туда она. Был на площадке. В футбол играл. Смотрю — она в стороне сидит. Я проворонил и мяч пропустил. Сел в трам. Выхожу — она за мною. Был в столовке. Пообедал, газету прочел. Вышел — а она на другой стороне стоит и опять за мной. Теперь из трама вышел — и она тут…
— Следит?
Груздев кивнул.
— Не иначе.
Сивачев покачал головой и сказал с упреком;
— Неосторожно ты действовал, и они сразу тебя разъяснили. Я это сегодня увидел.
Груздев смутился и провел рукою по своей стриженой голове.
— Вы ведь не предупредили. Следи! Ну, я и следил. А они — меня. Ну, мне наплевать, — беспечно махнул он рукой, — а что они за люди, что делают?
Сивачев пожал плечами.
— И знаю и нет. Для того и тебя послал. Знаю я, что они — наши враги, враги нашей республики. Или иностранные агенты, или контрреволюционеры. Знаю, что все пожары заводов за последние дни они устроили. Знаю, что они одного человека убили. Но их поймать надо, обличить, и вот тут-то задача.
Груздев в волнении вскочил со стула.
— Я вам во всем помогу! Говорите, что делать?
Сивачев ласково положил ему руку на плечо.
— Пока береги себя, будь осторожен. Завтра приходи об эту пору. У меня будет еще человек и мы сговоримся.
Груздев крепко кивнул головой.
— Буду! — сказал он решительно.
Сивачев проводил его до дверей и вернулся к себе, но почти тотчас же услышал, как снова хлопнула дверь. Возвратился Груздев.
— Что случилось? — спросил Сивачев.
— Там… собака, — проговорил Груздев.
Сивачев почувствовал невольную, дрожь.
— Пойдем, — сказал, он, беря кепку.
Они вышли и осторожно спустились с лестницы.
— Смотрите. На той стороне.
Сивачев выглянул.
…В терпеливом ожидании сидел дог…
На другой стороне улицы в терпеливом ожидании сидел громадный дог. Прохожие почтительно обходили его, а он сидел, не сводя глаза с подъезда.
— Слушай, — сказал Сивачев, — попробуй запутать ее. Прыгай с трама на трам, пока сам не замучишься. На тебе рубль.
Груздев засмеялся.
— Я сейчас нашатырю куплю и буду за собой его лить.
— И это дело.
Груздев простился и ушел. Сивачев смотрел из подъезда и видел, как собака медленно встала и лениво побежала по мостовой за Груздевым.
Когда на другой день после урока плавания Сивачев возвращался домой, он встретил молодого человека с девушкой в сопровождении той самой собаки, которая гуляла со стариком и преследовала Груздева.